La Comisión Conjunta Internacional ( en francés : Commission mixte internationale ) es una organización binacional establecida por los gobiernos de Estados Unidos y Canadá en virtud del Tratado de Aguas Fronterizas de 1909 . Sus responsabilidades se ampliaron con la firma del Acuerdo sobre la calidad del agua de los Grandes Lagos de 1972 (posteriormente modificado en 1987 y 2012). [1] La comisión se ocupa de cuestiones que afectan las extensas aguas y vías fluviales a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos .
Una comisión de seis miembros, tiene múltiples subcomisiones, que se ocupan de secciones o temas particulares de las aguas fronterizas, y un personal técnico para organizar e informar a los grupos de trabajo.
Canadá y Estados Unidos crearon la Comisión Conjunta Internacional porque reconocieron que cada país se ve afectado por las acciones del otro en los sistemas lacustres y fluviales a lo largo de la frontera. Los dos países cooperan para gestionar estas aguas y protegerlas en beneficio de los ciudadanos de hoy y de las generaciones futuras.
La IJC se guía por el Tratado de Aguas Fronterizas, firmado por Gran Bretaña en derecho de Canadá y Estados Unidos en 1909. El tratado proporciona principios generales, en lugar de prescripciones detalladas, para prevenir y resolver disputas sobre aguas compartidas entre los dos países y para resolver otras cuestiones transfronterizas. La aplicación específica de estos principios se decide caso por caso.
La IJC tiene dos responsabilidades principales: aprobar proyectos que afectan los niveles y flujos de agua a través de la frontera e investigar problemas transfronterizos y recomendar soluciones. Las recomendaciones y decisiones de la IJC tienen en cuenta las necesidades de una amplia gama de usos del agua, incluida el agua potable, el transporte marítimo comercial, la generación de energía hidroeléctrica, la agricultura, la salud de los ecosistemas, la industria, la pesca, la navegación recreativa y las propiedades costeras.
La Comisión Conjunta Internacional previene y resuelve disputas entre Estados Unidos y Canadá en virtud del Tratado de Aguas Fronterizas de 1909 y persigue el bien común de ambos países como asesor independiente y objetivo de los dos gobiernos.
En particular, la IJC dictamina sobre las solicitudes de aprobación de proyectos que afectan aguas fronterizas o transfronterizas y puede regular la operación de estos proyectos; ayuda a los dos países en la protección del medio ambiente transfronterizo, incluida la implementación del Acuerdo sobre la Calidad del Agua de los Grandes Lagos y la mejora de la calidad del aire transfronterizo; y alerta a los gobiernos sobre cuestiones emergentes a lo largo de la frontera que pueden dar lugar a disputas bilaterales.
La IJC tiene la autoridad para emitir órdenes de aprobación. Estas órdenes imponen condiciones a la aplicación y operación de proyectos, como presas, desvíos o puentes, que afectarían el nivel natural de las aguas limítrofes. El proceso de solicitud de una orden de aprobación se describe en la guía de solicitudes de IJC.
La IJC estudia y recomienda soluciones a cuestiones transfronterizas cuando los gobiernos nacionales se lo solicitan. Cuando la IJC recibe una solicitud del gobierno, llamada referencia, nombra una junta con igual número de expertos de cada país. Los miembros de la junta son elegidos por sus habilidades profesionales, no como representantes de una organización o región en particular. [2]
La IJC toma decisiones sobre solicitudes de proyectos, como represas y desvíos, que afectan el nivel natural y el flujo de agua a través de la frontera. Los cambios en los niveles de agua pueden afectar las tomas de agua potable, el transporte marítimo comercial, la generación de energía hidroeléctrica, la agricultura, las propiedades costeras, la recreación, la pesca, la vida silvestre, los humedales y otros intereses.
Si la IJC aprueba un proyecto, puede imponer condiciones sobre su diseño u operación para proteger los intereses en ambos lados de la frontera. La IJC también puede nombrar una junta para monitorear el cumplimiento de los requisitos operativos, como los flujos a través de una presa. Los proyectos aprobados por la IJC incluyen proyectos de energía hidroeléctrica en los Grandes Lagos y en el río San Lorenzo , el río Santa Cruz y el río Columbia . La IJC también es responsable de mantener los niveles de agua de emergencia en la cuenca del Lago of the Woods y de repartir el agua entre diversos usos en las cuencas del río Souris, el río St. Mary y el río Milk.
En el Tratado de Aguas Fronterizas, Canadá y Estados Unidos acordaron que ninguno de los países contaminará las aguas fronterizas, o las aguas que fluyen a través de la frontera, en una medida que pueda causar daños a la salud o la propiedad del otro país. Cuando los gobiernos lo solicitan, la IJC investiga, monitorea y recomienda acciones relacionadas con la calidad del agua en lagos y ríos a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La IJC tiene responsabilidades en materia de calidad del agua para el río St. Croix, el río Rainy y el río Red. Gran parte del trabajo de la Comisión se centra en ayudar a los gobiernos a limpiar los Grandes Lagos y prevenir una mayor contaminación.
Además de dañar ríos y lagos, la contaminación del aire afecta la salud humana, especialmente la de personas con enfermedades respiratorias como bronquitis crónica y asma. A lo largo de los años, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá han pedido a la CCI que llame su atención o que investigue los problemas de contaminación del aire en las regiones fronterizas. Para apoyar estas actividades, el IJC creó el Consejo Asesor Internacional sobre la Calidad del Aire. Además, según el Acuerdo sobre Calidad del Aire entre Canadá y Estados Unidos de 1991, la IJC debe recopilar y sintetizar comentarios públicos sobre el informe de progreso de la calidad del aire publicado por los gobiernos cada dos años.
La IJC estudia y recomienda soluciones a cuestiones transfronterizas cuando los gobiernos nacionales se lo solicitan. Cuando la IJC recibe una solicitud del gobierno, llamada referencia, nombra una junta con igual número de expertos de cada país. Los miembros de la junta son elegidos por sus habilidades profesionales, no como representantes de una organización o región en particular.
Las referencias a la IJC se han centrado principalmente en la calidad del agua y el aire y en el desarrollo y uso de recursos hídricos compartidos. Por ejemplo, una referencia condujo al Acuerdo sobre la Calidad del Agua de los Grandes Lagos (1972), en el que los dos países acordaron controlar la contaminación y limpiar las aguas residuales de las industrias y comunidades. En 1978, un nuevo acuerdo añadió el compromiso de librar a los Grandes Lagos de sustancias tóxicas persistentes, que permanecen en el medio ambiente durante mucho tiempo y pueden envenenar las fuentes de alimento de los animales y las personas.
Aunque las recomendaciones de referencia de la IJC no son vinculantes, generalmente son aceptadas por los gobiernos de Canadá y Estados Unidos. [3]
La Comisión está encabezada por seis comisionados, tres de cada país. Los comisionados son designados por los gobiernos de Canadá y Estados Unidos. Los comisionados no representan a sus gobiernos. Los comisionados canadienses nombrados en 2019 son Pierre Béland (presidente canadiense), Merrel-Ann Phare y F. Henry Lickers. Los comisionados estadounidenses designados en 2019 son Jane Corwin (presidenta estadounidense), Robert C. Sisson y Lance V. Yohe.
La Comisión tiene tres oficinas, en Ottawa , Washington, DC y Windsor, Ontario . La Oficina Regional de los Grandes Lagos de Windsor (GLRO) se creó en virtud del Acuerdo sobre la Calidad del Agua de los Grandes Lagos (GLWQA). Está integrado por un equipo binacional de científicos y personal de apoyo estadounidenses y canadienses.
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Juntas separadas son responsables de cuestiones particulares de aguas fronterizas. Cuando hay cuestiones especiales, se asigna un grupo de trabajo para realizar un informe o recomendaciones. Los distintos órganos permanentes son:
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