La salud internacional , también llamada medicina geográfica , medicina internacional o salud global , es un campo de la atención médica , generalmente con énfasis en la salud pública, que se ocupa de la salud a través de fronteras regionales o nacionales. Un subconjunto de la medicina internacional, la medicina de viajes , prepara a los viajeros con vacunas, medicamentos profilácticos, técnicas preventivas como mosquiteros y pesticidas residuales, atención en tránsito y atención post-viaje para enfermedades exóticas. Sin embargo, la salud internacional se refiere más a menudo al personal u organizaciones de salud de un área o nación que brindan atención médica directa o desarrollo del sector de la salud en otra área o nación. Es este sentido del término el que se explica aquí. Más recientemente, los expertos en salud pública se han interesado en los procesos globales que impactan la salud humana. La globalización y la salud, por ejemplo, ilustran el entorno sociológico complejo y cambiante dentro del cual se expresan los determinantes de la salud y la enfermedad .
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es el organismo internacional principal responsable de regular y gobernar las políticas y prácticas relacionadas con la salud en todos los países. Si bien la OMS utiliza diversas políticas y tratados para abordar cuestiones de salud internacionales, muchas de sus políticas no tienen poder vinculante y, por lo tanto, el cumplimiento estatal suele ser limitado. Como resultado, recientemente se ha propuesto una Convención Marco sobre Salud Global (FCGH) como un tratado de salud global que utilizaría mecanismos de rendición de cuentas nacionales más sólidos (incluidos incentivos y sanciones) para cerrar las inequidades en salud nacionales y globales. [1] Sin embargo, algunos académicos han abordado las preocupaciones con respecto al FCGH, argumentando que duplicaría otros esfuerzos de gobernanza de la salud global, carecería de viabilidad y tendría un impacto limitado en la regulación de la salud global. [2]
Timothy D. Baker fue el fundador del primer departamento académico de salud internacional en los Estados Unidos en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en 1959. [3] [4]
Gran parte del trabajo en salud internacional lo realizan organizaciones no gubernamentales (ONG). Los servicios proporcionados por las ONG sanitarias internacionales incluyen atención sanitaria directa, agua potable comunitaria, suplementos vitamínicos y mitigación de enfermedades infecciosas endémicas y epidémicas y desnutrición. Ejemplos de ONG dedicadas a la salud internacional incluyen:
Estas organizaciones a menudo corren peligro para brindar servicios a personas afectadas por desastres naturales o conflictos. Por ejemplo, Médicos Sin Fronteras ha perdido miembros en la zona de Darfur , y la directora de Care International en Irak, Margaret Hassan (una residente de larga data en Irak con doble ciudadanía iraquí-británica) fue brutalmente asesinada en Internet por terroristas afiliados a Al Qaeda para el "delito" de prestar servicios equitativamente entre los iraquíes. El Cuerpo Médico Internacional se creó en respuesta al sufrimiento del pueblo afgano después de la invasión soviética de 1979 y es experto en brindar servicios en lugares peligrosos (ver Ataques a trabajadores humanitarios ).
Las ONG relacionadas con la salud también brindan desarrollo de capacidades en áreas de necesidad; es decir, ayudar a las naciones a desarrollar soluciones de salud nacionales sostenibles a través de programas de capacitación. Un ejemplo de este tipo de ayuda es el Centro para la Rehabilitación Internacional, que ha brindado capacitación en rehabilitación a fisioterapeutas, médicos y gerentes de clínicas de rehabilitación iraquíes en Tuzla, Bosnia y Ammán, Jordania. Estos alumnos luego atienden a amputados y pacientes con lesiones de columna y cabeza en su país de origen.
Una característica importante del trabajo de las ONG es que, en el sentido "puro", brindan servicios basados únicamente en la necesidad, sin consideraciones políticas, étnicas, religiosas o de otro tipo. Por lo tanto, estrictamente hablando, las organizaciones religiosas misioneras que realizan servicios como parte de una campaña proselitista o evangélica deben separarse de la categoría de ONG y denominarse simplemente organizaciones religiosas misioneras. Algunas organizaciones de ayuda religiosa brindan servicios más como un deber o "caridad", sin embargo, sin requisitos para que los destinatarios asistan a ninguna predicación, oración u otras condiciones previas religiosas.
A medida que la práctica de las ONG evoluciona paralelamente a la tecnología, las ONG han desarrollado métodos más científicos y precisos de evaluación, planificación y operaciones en asistencia humanitaria y emergencias complejas. Un ejemplo es la Carta Humanitaria y las Normas Mínimas en Respuesta a Desastres del Proyecto Esfera . Han llevado otras herramientas nuevas a las oficinas de planificación y al campo: además de la obligatoria computadora portátil, normalmente dependen en gran medida de las comunicaciones celulares y por satélite, Internet y servicios de información geográfica [5] o SIG. Estas mejoras tecnológicas les permiten centrar mejor los esfuerzos en áreas de necesidad, responder a crisis en evolución y predecir necesidades futuras. De hecho, en un esfuerzo relacionado, el Museo del Holocausto de Estados Unidos se asoció con Google Earth para establecer fotografías SIG de referencia de Darfur devastado por la crisis, actualizándolas a intervalos y subiéndolas a Internet para acceso público. Dado que los "navegadores" de Internet pueden explorar estas imágenes y ver dónde las aldeas que alguna vez estuvieron presentes fueron posteriormente arrasadas, este trabajo en equipo desmintió la afirmación sudanesa de que no estaban participando ni en limpieza étnica ni en genocidio. [6]
En otro esfuerzo de trabajo en equipo, el Subsecretario de Defensa (Asuntos de Salud) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , como funcionario médico superior del Departamento de Defensa, estableció la División de Salud Internacional [1] a finales de 2007 para ayudar a coordinar la doctrina y las prácticas de salud militar en los asuntos internacionales. desarrollo. La División de Salud Internacional pone gran énfasis en trabajar con ONG para proporcionar actividades de desarrollo sostenibles y culturalmente apropiadas en todo el mundo. Si bien los críticos sostienen que el Departamento de Defensa no brinda ayuda de manera equitativa y sin tener en cuenta la influencia política, el tsunami asiático de diciembre de 2004 (debido al terremoto del Océano Índico de 2004 ) demostró que el Departamento de Defensa era capaz de trabajar en un papel de apoyo sin tener en cuenta las ganancias geopolíticas. De hecho, el Departamento de Defensa se sorprendió ante el inesperado grado de mejora en el prestigio estadounidense como resultado de su papel en el sudeste asiático y meses después, en el terremoto de Pakistán. Un evento similar resultó en una rápida movilización de recursos del Departamento de Defensa en respuesta al terremoto de Perú de 2007 , el tifón Sidr de Bangladesh [7] y la tormenta tropical Nero en la República Dominicana , todo en la última mitad de 2007, sin ninguna expectativa razonable de ganancia material para Estados Unidos. .
En 2005, el entonces secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, firmó la Directiva 3000.05 del Departamento de Defensa, "Operaciones de estabilidad, seguridad, transición y reconstrucción". [8] Este documento requiere que el Departamento de Defensa asigne a Estabilidad, Seguridad, Transición y Reconstrucción (SSTR) la misma importancia en la planificación y preparación que le da a la guerra.
El fundamento de la SSTR es intuitivo: la estabilidad promueve el estado de derecho y el desarrollo económico. Estos proporcionan la base para servicios esenciales como educación, salud pública y saneamiento , aplicación de la ley y extinción de incendios. Los servicios esenciales, a su vez, conducen a una mayor estabilidad y oportunidades económicas. La salud de la población en general, y en particular de la fuerza laboral, es esencial para la productividad y la consiguiente estabilidad. [9]
Aunque estas relaciones no son necesariamente lineales y no existe una garantía inherente de una distribución equitativa de la riqueza en una sociedad en desarrollo, el pleno empleo y la esperanza en el futuro pueden ser poderosos desincentivos para el conflicto. De esta manera, el Departamento de Defensa, a través de operaciones SSTR, espera prevenir algunos conflictos potenciales y actividades criminales.
La División de Salud Internacional, encargada de las implicaciones políticas de DoDD 3000.05, está ubicada dentro de la Oficina de ASD (HA) y reporta a través de Force Health Protection & Readiness. Salud Internacional desarrolla la política del Departamento de Defensa sobre ética médica y la práctica de la medicina en entornos de salud y desarrollo internacionales. Salud Internacional también identifica necesidades en países en desarrollo y busca organizaciones no gubernamentales (ONG), organizaciones intergubernamentales y organizaciones voluntarias privadas (PVO), como sociedades profesionales, que tengan la capacidad y la experiencia para abordar estos problemas. De esta manera, las ONG desarrollan relaciones de ayuda con las naciones o regiones en las que trabajan, fomentando la estabilidad y la sostenibilidad.
Otras actividades de salud internacional del Departamento de Defensa que ocurren regularmente incluyen proyectos de acción cívica médica (MEDCAP), en los que los recursos médicos del Ejército, la Armada o la Fuerza Aérea brindan atención directa, saneamiento y otros servicios de salud pública a los locales de la nación anfitriona (HN). Estos MEDCAP generalmente se remontan a la Guerra de Vietnam , cuando las unidades médicas y el personal médico asignado a las unidades de combate organizaban atención médica de campo para vietnamitas, hmong y otros. Los militares son cada vez más conscientes de que la atención MEDCAP puede no ser el mejor modelo, si el resultado es simplemente repartir antibióticos para infecciones de las vías respiratorias superiores y antiinflamatorios para dolores y molestias. Sin embargo, proyectos como los de desparasitación, odontología, educación y atención prenatal y atención veterinaria, cuando se llevan a cabo en conjunto con las autoridades sanitarias de Hungría y la infraestructura sanitaria local, tienen beneficios indiscutibles y duraderos para sus destinatarios.
De manera similar a los MEDCAP, el ejército realiza ejercicios de entrenamiento de preparación médica (MEDRETE), entrenamiento de intercambio combinado conjunto (JCET) y ejercicios de acción cívica-humanitaria (HCA), todos los cuales pueden tener servicios directos e indirectos como característica del entrenamiento.
Finalmente, el ejército tiene capacidades logísticas y de elevación incomparables para responder a las necesidades de asistencia humanitaria/respuesta a desastres (HADR).
En conjunto con la Universidad de Ciencias de la Salud de Servicios Uniformados (USUHS), el Centro de Medicina Humanitaria y de Desastres (CDHAM) desarrolla un plan de estudios, enseña principios de asistencia humanitaria y de desastres a estudiantes graduados, médicos y posdoctorales y publica cursos sobre comando de incidentes. y otros temas relacionados. El manual sobre las relaciones entre militares y ONG, "Una guía de organizaciones no gubernamentales para militares", está disponible gratuitamente en línea.