Durante la Segunda Guerra Mundial , un gran número de judíos polacos y soviéticos huyeron hacia el este desde la Europa ocupada por los alemanes o fueron deportados por la Unión Soviética . [1] La mayoría de los judíos polacos exiliados vivieron en varios campos de trabajo y colonias de trabajo en Asia Central y Siberia durante la guerra. [2] [3] Al final de la guerra, los judíos desplazados en la Unión Soviética eran el grupo más grande de judíos europeos supervivientes , ya que la mayoría de los que quedaron atrás murieron en el Holocausto . [1]
Después de la invasión de Polonia en 1939 por la Alemania nazi y la Unión Soviética , entre 150.000 y 300.000 judíos polacos entraron en la Unión Soviética para huir de los nazis . Algunas personas informaron anecdóticamente que los soldados nazis parecían casi útiles para empujar a los refugiados a abrirse camino hacia el territorio controlado por los soviéticos. Hay varias memorias escritas por refugiados individuales después de la guerra que lo corroboran. Muchos judíos huyeron a Bialystock , que se consideraba más segura debido a que los soviéticos tenían control militar de esa zona. [4]
En la primera parte de la guerra, la Unión Soviética invadió Polonia y todo el pueblo polaco fue tratado con básica hostilidad (la más notoria fue la masacre de Katyn de oficiales polacos y judíos polacos en 1940). Su estatus sufrió un cambio importante cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética , lo que provocó que la Unión Soviética se uniera a los Aliados . Ahora se consideraba que los ciudadanos polacos eran aliados de la Unión Soviética en la guerra contra los nazis . A medida que avanzaba la guerra, el ejército soviético creó algunas unidades militares formadas por gente de Polonia. [5]
A medida que avanzaba la guerra y los invasores nazis se adentraban más en la Unión Soviética, un gran número de ciudadanos soviéticos, en su mayoría judíos , buscaron seguridad desplazándose hacia el este, hacia el interior, para escapar de las hordas nazis. Debido a su conocimiento de cómo los nazis trataban a los judíos, el gobierno soviético trasladó a los judíos de áreas como la península de Crimea a áreas más alejadas de las líneas del frente. [6]
Leo Cooper escribió una memoria autobiográfica que fue citada por trabajos académicos, en la que relata que una vez que Polonia fue invadida, huyó a la URSS y aceptó una oferta para convertirse en ciudadano soviético . Sus habilidades como " tornero " capacitado o tornero lo hicieron muy demandado como trabajador. Encontró que el trato que le dieron los rusos cercanos fue en general favorable. [5]
A partir de la primavera de 1940, la deportación de ciudadanos polacos y judíos a los campos se produjo principalmente en tren. Aunque no fueron tan brutales como los transportes nazis del Holocausto , las condiciones seguían siendo brutales y degradantes. Todos los deportados fueron hacinados en vagones de ganado , cuyo único retrete era un agujero en el suelo. Un extenso artículo del investigador Jonah Goldlust informa lo siguiente:
La operación para “limpiar” a los refugiados polacos de los antiguos territorios polacos de Ucrania occidental y Bielorrusia occidental , al principio ocupados y más recientemente anexados por los soviéticos , comenzó lentamente en la primavera de 1940. No sólo los judíos fueron el objetivo, sino también un grupo considerablemente mayor. Un gran número de polacos étnicos también se había trasladado de las zonas controladas por los alemanes a las controladas por los soviéticos después de septiembre de 1939. Los arrestos y deportaciones alcanzaron su punto máximo en la “noche del 29 de junio, cuando cientos de miles de personas fueron arrestadas, la mayoría de las cuales eran judías y el resto. polacos [étnicos]”. Fueron sacados de sus casas o, a veces, directamente de la calle. Incluso algunos refugiados que habían aceptado trabajos patrocinados por los soviéticos y algunos que habían aceptado la ciudadanía soviética quedaron atrapados en las rápidas y eficientes operaciones de redada y deportados sumariamente en los trenes con el resto.
Lo repentino de su arresto por parte de las autoridades soviéticas y los rápidos acontecimientos que siguieron (ser conducidos en vagones abarrotados para un largo viaje en tren hacia el este, que a menudo duraba semanas y hacia lugares desconocidos) se describe en detalle y, a veces, con considerable extensión en varias de las memorias. . Fela Steinbock cuenta que fue arrestada mientras estaba embarazada y, junto con su marido (que ni siquiera era uno de los “refugiados”, sino un residente permanente de la Polonia ocupada por los soviéticos ), fue deportada en tren a un remoto campamento cuartel en las proximidades de Krasnoyarsk en Siberia central .
Todos los informes de primera mano son consistentes al mencionar las graves incomodidades experimentadas durante el viaje, en particular el hacinamiento extremo en los “ vagones de ganado ” cerrados, las pésimas condiciones sanitarias y la escasez de alimentos y agua disponibles. Todos viajaron durante largos períodos, pero el viaje de cinco semanas en tren de Anna Bruell antes de llegar a Tynda , situada en el extremo oriental de la URSS , parece especialmente agotador. [7]
Los campos de trabajo estaban ubicados en su mayoría en Siberia , aunque un pequeño número estaba ubicado en áreas más al sur que tenían condiciones climáticas más hospitalarias. En general, las condiciones en los campos eran difíciles pero a menudo no letales. Los internados recibieron alimentos y atención médica. [7]
Las condiciones en el campo eran duras, pero también mostraban claramente que el gobierno soviético pretendía principalmente que los internados sirvieran como trabajos forzados y que los esfuerzos de genocidio nazi durante ese período no eran un modelo o un paralelo de los métodos soviéticos de dirigir el campo. [8] [9] [10] [11] [12]
Los internados eran colocados en literas que eran poco más que paletas de madera. La comida no abundaba durante el período inicial. Todas las internas que quedaban embarazadas recibían atención médica. La eliminación de piojos era crucial para los nuevos internados, antes de convertirse en residentes en condiciones tan hacinadas; Esto se llevó a cabo haciendo que los nuevos internos se frotaran entre sí una mezcla química sólida de color amarillo. [8]
A diferencia de los campos nazis , no había maquinaria genocida , pero las condiciones seguían siendo brutales. Goldust escribe:
Al escribir sobre los campos remotos, la mayoría de los autores [es decir, de memorias de testigos presenciales] enumeran las numerosas dificultades que soportaron: las largas horas de trabajo en bosques, minas y granjas; las altas cuotas de trabajo esperadas y las mínimas raciones de alimentos obtenidas incluso cuando se alcanzaron; los extremos del clima enfrentados, sobre todo el brutal invierno ruso ; las graves epidemias, particularmente tifoidea y malaria , que azotaron a la población de los campos; y, como casi todo el mundo menciona, las extremas infestaciones de chinches y piojos . [7]
A medida que avanzaba la guerra, las condiciones a veces mejoraban; por ejemplo, en algunos campos se construyeron grandes edificios nuevos para uso de los internados . [8]
A muchos internados en campos se les asignaron roles profesionales y funciones vocacionales si contaban con capacitación y experiencia. Todos los internos que fueran médicos tenían la tarea de cuidar a los internos. Carpinteros y albañiles ayudaron en la construcción de las estructuras del campamento. [8]
A menudo se asignaba a personas promedio en los campamentos para ayudar con el trabajo maderero y forestal. Algunos internados fueron enviados a trabajar en granjas locales cuidando cultivos y cosechando alimentos. [8]
Las condiciones en los campos variaban según la ubicación y, a menudo, para grupos individuales.
Un grupo de estudiantes de la Yeshiva de Novardok fueron deportados en grupo de Polonia a Siberia. Su líder y director fue el rabino Yehuda Leib Nekritz. Sus relatos escritos describen cómo el NKVD los sometió a una dura persecución, incluida la confiscación de todos los textos religiosos y la prohibición de la mayoría de los servicios religiosos. [13] Uno de los rabinos prominentes internados en este grupo fue Rav Yaakov Galinsky . [14]
A pesar de una larga cadena de constantes persecuciones, los estudiantes de la ieshivá continuamente intentaban observar el sábado. Según la biografía de Rav Galinsky, los estudiantes judíos se pasaban trozos de madera entre sí para evitar transgredir la prohibición del sábado de llevar objetos. Según este relato, los supervisores soviéticos de este grupo de trabajo los elogiaron por este método, considerándolo altamente eficiente. [15]
Según un relato de Rav Yaakov Pasternak, relatado en el libro del rabino Shlomo Weintraub, el rabino Nekritz fue consistente en defender el derecho a observar el sábado y finalmente se le concedió el permiso. Pasternak afirma que para mostrar su voluntad de cumplir con las expectativas y hacer su trabajo, los estudiantes se presentarían a los funcionarios del campamento cuando terminara el sábado por la noche, para realizar su carga de trabajo y recuperar el tiempo perdido durante el sábado. [dieciséis]
Muchos historiadores han señalado que el exilio de judíos a Siberia y otras regiones de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial es un capítulo relativamente descuidado de la historia judía. De hecho, la reciente creciente conciencia sobre este tema a partir de principios de la década de 2020 es en sí misma un aspecto de esta historia. En los últimos años, historiadores, realizadores de documentales y otros cronistas han comenzado a prestar cada vez más atención a esta área de la historia. [17]
En 2013, un historiador escribió:
"El dictador soviético Joseph Stalin... sin darse cuenta salvó a los judíos polacos de los campos de exterminio y cámaras de gas nazis al deportarlos a Siberia y otras partes de la URSS. En 1940, un año antes de que los nazis comenzaran su programa de exterminio, Stalin ordenó la deportación de unos 200.000 -tal vez hasta 300.000- judíos polacos desde el este de Polonia ocupado por Rusia hasta los campos de trabajo del Gulag en lo más profundo de la Unión Soviética. A pesar de su virulento antisemitismo (y su propia sanción de la matanza de judíos dentro de la propia Rusia), Irónicamente, la orden de Stalin salvó estas vidas judías; de hecho, estos deportados representaban la mayor parte de los judíos polacos que sobrevivieron al Holocausto nazi.
"La historia de cómo estos judíos polacos sobrevivieron a la guerra permaneció en gran parte desconocida hasta décadas después del hecho".
"En 2007, un productor y director de documentales estadounidense nacido en Polonia llamado Slawomir Grunberg lanzó una película llamada “Salvados por la deportación” que contaba la historia de algunos de los judíos polacos que se salvaron de los campos de exterminio al ser transportados a la Unión Soviética. El documental narra la historia de Asher y Shyfra Scharf, dos judíos polacos que fueron enviados a las regiones dominadas por musulmanes de Tayikistán y Uzbekistán en Asia Central, así como a Siberia. Otra deportada judía, una mujer llamada Sylvia Becker, les contó a los realizadores de su "La desgarradora historia de cómo huyó de los alemanes en el oeste de Polonia hacia el este, y finalmente terminó en un campo de trabajo cerca del Círculo Polar Ártico". [18]
Debido a la naturaleza del registro histórico, gran parte de la información sobre las condiciones de los campos se basa en relatos individuales, ya sea en trabajos publicados, en entrevistas o en ambos. Dichos relatos tienen validez si están descritos en trabajos publicados por autores confiables o compilados por investigadores confiables. A menudo proporcionan datos valiosos sobre las condiciones en conjunto , especialmente si están corroborados por varios relatos. Como relatos de experiencias de primera mano, tienen cierta importancia dentro del registro histórico general.
Numerosos relatos publicados por autores y editores judíos brindan experiencias individuales y anecdóticas . Debido a las experiencias históricas judías y la persecución durante esta época, varios trabajos publicados sobre el tema de la historia judía proporcionan material histórico sustancial sobre este tema.
Sobre el papel y el contexto de las memorias individuales , Goldlust escribe:
Vemos en prácticamente todos los aspectos del proceso de memorización , ya sea la exclusión total de la experiencia de los refugiados polacos del estatus de “supervivencia”, como suele ser el caso de los museos y exhibiciones dedicados al Holocausto , o, en el mejor de los casos y sólo recientemente, , una asignación de algunos de los polacos que estaban en la Unión Soviética .
Se puede discernir un patrón similar con la aparición en los últimos veinte años de memorias autobiográficas publicadas escritas por judíos polacos que habían estado en la URSS. Me he basado en catorce de ellos para este capítulo, y se han publicado y se siguen publicando más, pero, nuevamente, su número y distribución deben considerarse en un contexto más amplio. El distinguido historiador del Holocausto Yehuda Bauer observó claramente en su prólogo a la autobiografía de Zev Katz que, en comparación con los cientos de memorias escritas por sobrevivientes del Holocausto, “no muchos judíos que huyeron o fueron deportados a la Unión Soviética escribieron memorias. " [7]
Edith Sekules, ex internada, escribió una memoria sobre sus experiencias. [8] Sekules emigró a Irlanda con su marido y sus hijos y dirigió allí la fábrica de tejido Kilkeel. [19] Su hijo Walter habló públicamente y concedió entrevistas a los principales periódicos sobre las experiencias en los campos soviéticos. [20] [21]
Las memorias de Edith Sekules relatan las anécdotas a continuación.
Un grupo de estudiantes de la yehiva de Novardok fueron deportados como grupo y en gran medida permanecieron juntos como grupo durante su internamiento en Siberia. Sus experiencias se relatan en The Alter of Novardok: The life of Rav Yosef Yoizel Horowitz and his worldwide impact, un libro publicado en 2020 por Artscroll Publishing, una importante editorial de numerosos libros sobre historia judía. [22]
Al comienzo de la guerra, todos los internados polacos eran considerados extranjeros hostiles. Cuando los nazis atacaron la Unión Soviética , los soviéticos se convirtieron en aliados de los polacos y los internados tuvieron mayores opciones para servir en la guerra. Algunas unidades polacas fueron establecidas por el Ejército Rojo .
Los internados recibieron actualizaciones periódicas sobre el progreso de la guerra. Cuando los alemanes atacaron Stalingrado , algunos campos estaban potencialmente amenazados por la proximidad de las fuerzas alemanas. [8]
Los internados recibían noticias sobre la persecución nazi de los judíos, pero a menudo pensaban que se trataba de mera propaganda soviética. La mayoría de los internados no tenían conciencia de la magnitud de la destrucción hasta que regresaron a casa una vez terminada la guerra. [8]
Una vez que terminó la guerra, a los internados se les permitió regresar a sus hogares. Se otorgó permiso para esto en varias ocasiones a grupos de refugiados en función de sus orígenes nacionales. Debido a las limitaciones de trenes disponibles, este proceso fue muy gradual. Los internados de Austria y Hungría no obtuvieron permiso hasta enero de 1947. [8]