El Centro de Investigación Ames ( ARC ), también conocido como NASA Ames , es un importante centro de investigación de la NASA en el Aeródromo Federal Moffett en el Silicon Valley de California . Fue fundado en 1939 [1] como el segundo laboratorio del Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA). Esa agencia se disolvió y sus activos y personal se transfirieron a la recién creada Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) el 1 de octubre de 1958. NASA Ames recibe su nombre en honor a Joseph Sweetman Ames , físico y uno de los miembros fundadores de NACA. Según la última estimación, NASA Ames tenía más de 3 mil millones de dólares en equipos de capital, 2.300 investigadores y un presupuesto anual de 860 millones de dólares.
Ames fue fundado para realizar investigaciones en túneles de viento sobre la aerodinámica de aeronaves impulsadas por hélice; sin embargo, su papel se ha ampliado para abarcar los vuelos espaciales y la tecnología de la información. Ames desempeña un papel en muchas misiones de la NASA. Proporciona liderazgo en astrobiología ; satélites pequeños; exploración lunar robótica; la búsqueda de planetas habitables; supercomputación ; sistemas inteligentes/adaptativos; protección térmica avanzada; ciencia planetaria; y astronomía aérea. Ames también desarrolla herramientas para un espacio aéreo nacional más seguro y eficiente. El director actual del centro es Eugene Tu. [2]
El sitio fue centro de misión para varias misiones clave ( Kepler , el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA), Espectrógrafo de Imágenes de la Región de Interfaz ) y un importante contribuyente al "nuevo enfoque de exploración" [3] como participante en el vehículo de exploración de la tripulación Orión .
Aunque Ames es un centro de investigación de la NASA y no un centro de vuelo, ha estado estrechamente involucrado en varias misiones astronómicas y espaciales.
Las ocho misiones espaciales exitosas del programa Pioneer , entre 1965 y 1978, fueron administradas por Charles Hall en Ames, inicialmente dirigidas al sistema solar interior. [4] En 1972, apoyó las audaces misiones de sobrevuelo a Júpiter y Saturno con Pioneer 10 y Pioneer 11. [ 5] Esas dos misiones fueron pioneras (entorno de radiación, nuevas lunas, sobrevuelos asistidos por gravedad) para los planificadores de las misiones más complejas Voyager 1 y Voyager 2 , lanzadas cinco años después. En 1978, el final del programa provocó un regreso al sistema solar interior, con el Pioneer Venus Orbiter y Multiprobe, esta vez utilizando la inserción orbital en lugar de misiones de sobrevuelo. [6] [7]
Lunar Prospector fue la tercera misión seleccionada por la NASA para su desarrollo y construcción completos como parte del Programa Discovery . [8] Con un costo de 62,8 millones de dólares, la misión de 19 meses se puso en una órbita polar baja de la Luna, logrando mapear la composición de la superficie y los posibles depósitos de hielo polar, mediciones de campos magnéticos y gravitacionales, y estudiar eventos de desgasificación lunar. Basándose en los datos del Espectrómetro de Neutrones (NS) de Lunar Prospector, los científicos de la misión han determinado que efectivamente hay hielo de agua en los cráteres polares de la Luna. [9] La misión terminó el 31 de julio de 1999, cuando el orbitador fue guiado a un impacto en un cráter cerca del polo sur lunar en un intento (fallido) de analizar el agua polar lunar vaporizándola para permitir la caracterización espectroscópica desde telescopios terrestres. [10]
El GeneSat-1 , de 5 kg (11 libras) , que transportaba bacterias dentro de un laboratorio en miniatura, fue lanzado el 16 de diciembre de 2006. El diminuto satélite de la NASA ha demostrado que los científicos pueden diseñar y lanzar rápidamente una nueva clase de naves espaciales económicas y realizar investigaciones científicas significativas. [11]
La misión del Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares (LCROSS) para buscar agua en la Luna fue una "nave espacial de carga útil secundaria". LCROSS comenzó su viaje a la Luna en el mismo cohete que el Orbitador de Reconocimiento Lunar ( LRO ), que continúa realizando una tarea lunar diferente. Se lanzó en abril de 2009 en un cohete Atlas V desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida. [12]
La misión Kepler fue la primera misión de la NASA capaz de encontrar planetas del tamaño de la Tierra y más pequeños. La misión Kepler monitoreó el brillo de las estrellas para encontrar planetas que pasan frente a ellas durante sus órbitas. Durante esos pasos o "tránsitos", los planetas reducen ligeramente el brillo de la estrella. [13]
El Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) fue una iniciativa conjunta de las agencias aeroespaciales de Estados Unidos y Alemania, la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) para construir una plataforma de telescopio infrarrojo que pudiera volar a altitudes lo suficientemente altas como para estar en el régimen infrarrojo transparente por encima del vapor de agua en la atmósfera terrestre. La aeronave fue suministrada por Estados Unidos y el telescopio infrarrojo por Alemania. Las modificaciones de la estructura del Boeing 747SP para acomodar el telescopio, el equipo exclusivo de la misión y la gran puerta externa fueron realizadas por L-3 Communications Integrated Systems de Waco, Texas . [14] [15]
La misión Interface Region Imaging Spectrograph es una colaboración con el Laboratorio Solar y Astrofísico de Lockheed Martin para comprender los procesos en el límite entre la cromosfera y la corona del Sol . Esta misión está patrocinada por el programa Small Explorer de la NASA . [16]
La misión Lunar Atmosphere Dust Environment Explorer ( LADEE ) fue desarrollada por la NASA Ames y fue lanzada con éxito a la Luna el 6 de septiembre de 2013. [17]
Además, Ames ha desempeñado un papel de apoyo en varias misiones, en particular las misiones Mars Pathfinder y Mars Exploration Rover , donde el Laboratorio de Robótica Inteligente Ames [18] jugó un papel clave. NASA Ames fue socio en Mars Phoenix , una misión del Programa Mars Scout para enviar un módulo de aterrizaje de alta latitud a Marte, desplegó un brazo robótico para cavar zanjas de hasta 1,6 pies (medio metro) en las capas de hielo de agua y analizar la composición del suelo. Ames también es socio en el Laboratorio Científico de Marte y su rover Curiosity , un rover marciano de próxima generación para explorar en busca de signos de compuestos orgánicos y moléculas complejas. [19]
La División de Sistemas de Aviación lleva a cabo investigaciones y desarrollo en dos áreas principales: gestión del tráfico aéreo y simulación de vuelo de alta fidelidad. Para la gestión del tráfico aéreo, los investigadores están creando y probando conceptos que permitan hasta tres veces el nivel actual de aeronaves en el espacio aéreo nacional. La automatización y sus consecuencias de seguridad concomitantes son bases clave del desarrollo del concepto. Históricamente, la división ha desarrollado productos que se han implementado para el público que vuela, como el Asesor de Gestión de Tráfico, que se está implementando en todo el país. Para la simulación de vuelo de alta fidelidad, la división opera el simulador de vuelo más grande del mundo (el Simulador de Movimiento Vertical), un simulador Level-D 747-400 y un simulador panorámico de torre de control de tráfico aéreo. Estos simuladores se han utilizado para una variedad de propósitos, incluyendo entrenamiento continuo para pilotos de transbordadores espaciales, desarrollo de futuras cualidades de manejo de naves espaciales, pruebas del sistema de control de helicópteros, evaluaciones de Joint Strike Fighter e investigaciones de accidentes. El personal de la división tiene una variedad de antecedentes técnicos, incluyendo guía y control, mecánica de vuelo, simulación de vuelo e informática. Entre los clientes ajenos a la NASA se incluyen la FAA, el DOD, el DHS, el DOT, la NTSB, Lockheed Martin y Boeing.
El laboratorio de simulación y guía de vuelo del centro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017.
Ames es el hogar de las grandes divisiones de investigación y desarrollo de la NASA en Supercomputación Avanzada , [20] Factores Humanos , [21] e Inteligencia Artificial (Sistemas Inteligentes [22] ). Estas organizaciones de Investigación y Desarrollo respaldan los esfuerzos de Exploración de la NASA, así como las operaciones continuas de la Estación Espacial Internacional y el trabajo de ciencia espacial y aeronáutica en toda la NASA. El centro también ejecuta y mantiene el servidor de nombres E Root del DNS .
La División de Sistemas Inteligentes (Code TI) es la división de I+D líder de la NASA que desarrolla software y sistemas inteligentes avanzados para todas las Direcciones de Misiones de la NASA. Proporciona experiencia en software para aplicaciones de ciencias de la Tierra, aeronáutica, misiones de ciencias espaciales, la Estación Espacial Internacional y el Vehículo de Exploración Tripulado ( CEV ).
La primera IA en el espacio ( Deep Space 1 ) fue desarrollada por Code TI, al igual que el software MAPGEN que planifica diariamente las actividades de los Mars Exploration Rovers , el mismo razonador central que se utiliza para que Ensemble opere el Phoenix Lander y el sistema de planificación para los paneles solares de la Estación Espacial Internacional . La gestión integrada de la salud del sistema para los giroscopios de momento de control de la Estación Espacial Internacional , los sistemas colaborativos con herramientas de búsqueda semántica y la ingeniería de software robusta completan el alcance del trabajo de Code TI.
La División de Integración de Sistemas Humanos "promueve el diseño y las operaciones centrados en el ser humano de sistemas aeroespaciales complejos mediante el análisis, la experimentación y el modelado del rendimiento humano y la interacción entre el ser humano y la automatización para lograr mejoras espectaculares en la seguridad, la eficiencia y el éxito de las misiones". [23] Durante décadas, la División de Integración de Sistemas Humanos ha estado a la vanguardia de la investigación aeroespacial centrada en el ser humano. La División alberga a más de 100 investigadores, contratistas y personal administrativo.
La División de Supercomputación Avanzada de la NASA en Ames opera varias de las supercomputadoras más poderosas de la agencia , incluyendo los sistemas Pleiades , Aitken y Electra, de escala petaflop . Originalmente llamada División de Simulación Aerodinámica Numérica, la instalación ha albergado más de 40 supercomputadoras de producción y prueba desde su construcción en 1987, y ha servido como líder en computación de alto rendimiento, desarrollando tecnología utilizada en toda la industria, incluyendo los NAS Parallel Benchmarks y el software de programación de tareas Portable Batch System (PBS).
En septiembre de 2009, Ames lanzó NEBULA como una plataforma de computación en la nube rápida y potente para manejar los conjuntos de datos masivos de la NASA que cumplían con los requisitos de seguridad. [24] Este piloto innovador utiliza componentes de código abierto, cumple con FISMA y puede escalar a demandas del tamaño del Gobierno al mismo tiempo que es extremadamente eficiente energéticamente. En julio de 2010, el CTO de la NASA Chris C. Kemp abrió el código fuente de Nova, la tecnología detrás del Proyecto NEBULA en colaboración con Rackspace , lanzando OpenStack . OpenStack se ha convertido posteriormente en uno de los proyectos de código abierto más grandes y de más rápido crecimiento en la historia de la informática , y a partir de 2014 [actualizar]se ha incluido en la mayoría de las distribuciones principales de Linux , incluidas Red Hat , Oracle , HP , SUSE y Canonical .
El Centro Ames de la NASA fue uno de los primeros lugares donde se llevaron a cabo investigaciones sobre el procesamiento de imágenes de fotografías aéreas realizadas desde plataformas satelitales . Algunas de las técnicas pioneras de mejora del contraste mediante el análisis de Fourier se desarrollaron en Ames en colaboración con investigadores de ESL Inc.
Los túneles de viento del Centro de Investigación Ames de la NASA son conocidos no sólo por su inmenso tamaño, sino también por sus diversas características que permiten varios tipos de investigación científica y de ingeniería.
El túnel de viento de plan unitario (UPWT, por sus siglas en inglés) se completó en 1956 con un costo de 27 millones de dólares en virtud de la Ley de Plan Unitario de 1949. Desde su finalización, la instalación UPWT ha sido el túnel de viento de la NASA más utilizado dentro de la flota de túneles de viento de la NASA. Todos los principales transportes comerciales y casi todos los aviones militares construidos en los Estados Unidos durante los últimos 40 años se han probado en esta instalación. Las naves espaciales Mercury, Gemini y Apollo, así como el transbordador espacial, también se probaron en este complejo de túneles.
El Centro de Investigación Ames también alberga el túnel de viento más grande del mundo, parte del Complejo Aerodinámico Nacional a Escala Real (NFAC): es lo suficientemente grande como para probar aviones de tamaño real, en lugar de modelos a escala. El complejo de túneles de viento fue incluido en el Registro Nacional en 2017.
El circuito del túnel de viento de 40 por 80 pies se construyó originalmente en la década de 1940 y ahora es capaz de proporcionar velocidades de prueba de hasta 300 nudos (560 km/h; 350 mph). [26] Se utiliza para respaldar un programa de investigación activo en aerodinámica, dinámica, ruido de modelos y aeronaves a escala real y sus componentes. Se investigan las características aerodinámicas de nuevas configuraciones con énfasis en la estimación de la precisión de los métodos computacionales. El túnel también se utiliza para investigar los límites de estabilidad aeromecánica de aeronaves de rotor avanzadas y las interacciones rotor-fuselaje. También se determinan las derivadas de estabilidad y control, incluidas las características estáticas y dinámicas de nuevas configuraciones de aeronaves. También se determinan las características acústicas de la mayoría de los vehículos a escala real, así como la investigación acústica destinada a descubrir y reducir las fuentes aerodinámicas de ruido. Además de los métodos normales de recopilación de datos (por ejemplo, sistema de equilibrio, transductores de medición de presión y termopares de detección de temperatura), se encuentran disponibles instrumentos de última generación no intrusivos (por ejemplo, velocímetros láser y gráficos de sombras) para ayudar a determinar la dirección y la velocidad del flujo dentro y alrededor de las superficies de sustentación de las aeronaves. El túnel de viento de 40 por 80 pies se utiliza principalmente para determinar las características aerodinámicas de baja y media velocidad de aeronaves de alto rendimiento, helicópteros y aeronaves de ala fija, de sustentación motorizada V/STOL .
El túnel de viento de 80 por 120 pies es la sección de prueba de túnel de viento más grande del mundo. Esta pierna de circuito abierto se agregó y se instaló un nuevo sistema de accionamiento del ventilador en la década de 1980. Actualmente es capaz de alcanzar velocidades de aire de hasta 100 nudos (190 km/h; 120 mph). [26] Esta sección se utiliza de manera similar a la sección de 40 por 80 pies, pero es capaz de probar aviones más grandes, aunque a velocidades más lentas. Algunos de los programas de prueba que han pasado por el de 80 por 120 pies incluyen: F-18 High Angle of Attack Vehicle , DARPA/Lockheed Common Affordable Lightweight Fighter, XV-15 Tilt Rotor y Advance Recovery System Parafoil. La sección de prueba de 80 por 120 pies es capaz de probar un Boeing 737 de tamaño completo .
Aunque la NASA lo desmanteló en 2003, el NFAC ahora lo opera la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como una instalación satélite del Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold (AEDC).
El complejo de reactores de arco de Ames es una instalación termofísica avanzada en la que se realizan pruebas hipersónicas e hipertérmicas sostenidas de sistemas de termoprotección vehicular en una variedad de condiciones simuladas de vuelo y reingreso. De sus siete bahías de prueba disponibles, cuatro contienen actualmente unidades de reactores de arco de diferentes configuraciones, atendidas por equipos de soporte de instalaciones comunes. Estos son la instalación de calentamiento aerodinámico (AHF), el conducto de flujo turbulento (TFD), la instalación de prueba de paneles (PTF) y la instalación de calentamiento por interacción (IHF). El equipo de soporte incluye dos fuentes de alimentación de CC, un sistema de vacío impulsado por eyector de vapor, un sistema de enfriamiento por agua, sistemas de gas de alta presión, sistema de adquisición de datos y otros sistemas auxiliares.
La magnitud y capacidad de estos sistemas hacen que el complejo de chorro de arco de Ames sea único. La fuente de alimentación más grande puede suministrar 75 megavatios (MW) durante 30 minutos o 150 MW durante 15 segundos. Esta capacidad de potencia, en combinación con un sistema de bombeo al vacío con eyector de vapor de 5 etapas de alto volumen, permite que las operaciones de la instalación coincidan con las condiciones de vuelo atmosférico a gran altitud con muestras de tamaño relativamente grande. La División de Instalaciones Termofísicas opera cuatro instalaciones de chorro de arco. La Instalación de Calentamiento por Interacción (IHF), con una potencia disponible de más de 60 MW, es uno de los chorros de arco de mayor potencia disponibles. Es una instalación muy flexible, capaz de tiempos de funcionamiento prolongados de hasta una hora y capaz de probar muestras grandes tanto en configuración de estancamiento como de placa plana. La Instalación de Prueba de Paneles (PTF) utiliza una boquilla semielíptica única para probar secciones de paneles. Alimentada por un calentador de arco de 20 MW, la PTF puede realizar pruebas en muestras durante hasta 20 minutos. El conducto de flujo turbulento proporciona flujos de aire supersónicos y turbulentos a alta temperatura sobre superficies planas. El TFD está alimentado por un calentador de arco Hüls de 20 MW y puede probar muestras de 203 por 508 milímetros (8,0 por 20,0 pulgadas) de tamaño. La instalación de calentamiento aerodinámico (AHF) tiene características similares al calentador de arco IHF, ofreciendo una amplia gama de condiciones de funcionamiento, tamaños de muestra y tiempos de prueba extendidos. Un plenum de mezcla de aire frío permite simulaciones de condiciones de ascenso o vuelo a alta velocidad. Los estudios de catalicidad utilizando aire o nitrógeno se pueden realizar en esta plataforma flexible. Un sistema de soporte de modelo de 5 brazos permite al usuario maximizar la eficiencia de la prueba. El AHF se puede configurar con un calentador de arco Hüls o segmentado, de hasta 20 MW. 1 MW es suficiente energía para abastecer a 750 hogares.
El Complejo Arc Jet fue incluido en el Registro Nacional en 2017.
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El Campo de tiro vertical Ames (AVGR) fue diseñado para realizar estudios científicos de los procesos de impacto lunar en apoyo de las misiones Apolo. En 1979, se estableció como una instalación nacional, financiada a través del Programa de geología y geofísica planetaria. En 1995, el aumento de las necesidades científicas en varias disciplinas dio lugar a una financiación básica conjunta por parte de tres programas científicos diferentes en la sede de la NASA (geología y geofísica planetaria, exobiología y orígenes del sistema solar). Además, el AVGR proporciona apoyo programático para varias misiones planetarias propuestas y en curso (por ejemplo, Stardust, Deep Impact).
Con su cañón de gas ligero de calibre 0,30 y su cañón de pólvora, el AVGR puede lanzar proyectiles a velocidades que van de 500 a 7000 m/s (1600 a 23 000 pies/s; 1100 a 15 700 mph). Al variar el ángulo de elevación del cañón con respecto a la cámara de vacío del objetivo, son posibles ángulos de impacto de 0° a 90° en relación con el vector gravitacional. Esta característica única es extremadamente importante en el estudio de los procesos de formación de cráteres.
La cámara del objetivo tiene aproximadamente 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de diámetro y altura y puede alojar una amplia variedad de objetivos y accesorios de montaje. Puede mantener niveles de vacío por debajo de 0,03 torrs (4,0 Pa), o puede rellenarse con varios gases para simular diferentes atmósferas planetarias. Los eventos de impacto generalmente se registran con video/película de alta velocidad o con velocimetría de imágenes de partículas (PIV).
El campo de vuelo libre a hipervelocidad (HFF) actualmente comprende dos instalaciones activas: la instalación aerodinámica (HFFAF) y la instalación de desarrollo de cañones (HFFGDF). La HFFAF es una combinación de campo balístico y túnel de viento impulsado por tubos de choque. Su propósito principal es examinar las características aerodinámicas y los detalles estructurales del campo de flujo de los modelos aerobalísticos de vuelo libre.
El HFFAF tiene una sección de pruebas equipada con 16 estaciones de captura de imágenes de sombras. Cada estación puede utilizarse para capturar un par ortogonal de imágenes de un modelo de hipervelocidad en vuelo. Estas imágenes, combinadas con el historial de tiempo de vuelo registrado, pueden utilizarse para obtener parámetros aerodinámicos críticos como sustentación, resistencia, estabilidad estática y dinámica, características de flujo y coeficientes de momento de cabeceo. Para simulaciones de números de Mach muy altos (M > 25), los modelos pueden lanzarse a una corriente de gas en contracorriente generada por el tubo de choque. La instalación también puede configurarse para pruebas de impacto a hipervelocidad y también tiene capacidad aerotermodinámica. El HFFAF está configurado actualmente para operar el cañón de gas ligero de 1,5 pulgadas (38 mm) en apoyo de la investigación continua de transición e imágenes térmicas para el programa hipersónico de la NASA.
El HFFGDF se utiliza para estudios de mejora del rendimiento de los cañones y pruebas de impacto ocasionales. La instalación utiliza el mismo arsenal de cañones de gas ligero y pólvora que el HFFAF para acelerar partículas que varían en tamaño de 3,2 a 25,4 milímetros (0,13 a 1,00 pulgadas) de diámetro a velocidades que van de 0,5 a 8,5 km/s (1.100 a 19.000 mph). La mayor parte del esfuerzo de investigación hasta la fecha se ha centrado en configuraciones de entrada a la atmósfera terrestre (Mercury, Gemini, Apollo y Shuttle), diseños de entrada planetaria ( Viking , Pioneer Venus , Galileo y MSL ) y configuraciones de aerofrenado (AFE). La instalación también se ha utilizado para estudios de propulsión estatorreactor ( National Aerospace Plane (NASP) ) y estudios de impacto de meteoritos/escombros orbitales ( Space Station y RLV ). En 2004, la instalación se utilizó para realizar pruebas de dinámica de espuma y escombros en apoyo de la iniciativa de regreso al vuelo. A partir de marzo de 2007, el GDF se reconfiguró para operar un cañón de gas frío para la aerodinámica de la cápsula CEV subsónica .
La instalación del tubo de choque de arco eléctrico (EAST) se utiliza para investigar los efectos de la radiación y la ionización que se producen durante las entradas atmosféricas a muy alta velocidad. Además, el EAST también puede proporcionar simulaciones de chorro de aire que requieren la generación de choque más fuerte posible en el aire con una carga de presión inicial de 1 atmósfera estándar (100 kPa) o mayor. La instalación tiene tres configuraciones de controlador independientes para cumplir con una variedad de requisitos de prueba: el controlador se puede conectar a una estación de diafragma de un tubo de choque de 102 milímetros (4,0 pulgadas) o de 610 milímetros (24 pulgadas), y el tubo de choque de alta presión de 102 milímetros (4,0 pulgadas) también puede impulsar un túnel de choque de 762 milímetros (30,0 pulgadas). La energía para los controladores es suministrada por un sistema de almacenamiento de condensador de 1,25 MJ.
En septiembre de 2016, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) anunció sus planes de trasladar su centro científico de la Costa Oeste desde el cercano Menlo Park al Centro de Investigación Ames en Moffett Field. Se espera que la reubicación dure cinco años y comenzará en 2017 con el traslado de 175 de los empleados del USGS a Moffett. La reubicación está diseñada para ahorrar dinero en el alquiler anual de 7,5 millones de dólares que el USGS paga por su campus de Menlo Park. El terreno en Menlo Park es propiedad de la Administración de Servicios Generales , que está obligada por ley federal a cobrar un alquiler a precio de mercado. [27]
La exposición NASA Experience en el Chabot Space and Science Center sirve como centro de visitantes para el Centro de Investigación Ames de la NASA. La NASA Experience ofrece un espacio dinámico e interactivo para que el público conozca las contribuciones locales a la exploración espacial a lo largo de los años. Desde modelos de naves espaciales y trajes espaciales genuinos de las misiones Mercury y Gemini hasta artefactos relacionados con las próximas misiones Artemis de la NASA, el Centro de Visitantes Ames de la NASA brinda a los visitantes acceso a más de 80 años de historia de Ames y una mirada a los proyectos actuales y futuros. Se exhibe la experiencia de Ames en pruebas de túnel de viento, diseño y prueba de rovers, robótica espacial, supercomputación y más. La exhibición se inauguró el 12 de noviembre de 2021. [28]
El Centro de Exploración Ames de la NASA es un museo de ciencias y un centro educativo para la NASA. Hay exhibiciones y exposiciones interactivas sobre la tecnología, las misiones y la exploración espacial de la NASA. Se exhiben una roca lunar, un meteorito y otras muestras geológicas. El cine muestra películas con imágenes de las exploraciones de la NASA a Marte y los planetas, y sobre las contribuciones de los científicos de Ames. Esta instalación está actualmente cerrada. [29]
En 1999, Mark León desarrolló el Proyecto de Educación Robótica de la NASA —ahora llamado Proyecto de Alianza Robótica— bajo su mentor Dave Lavery, que ha llegado a más de 100.000 estudiantes en todo el país utilizando la robótica FIRST y las competiciones de robótica BOTBALL . La rama FIRST del Proyecto originalmente comprendía el Equipo 254 de FRC : "The Cheesy Poofs", un equipo exclusivamente masculino de la Escuela Secundaria Bellarmine en San José, California . En 2006, se fundó el Equipo 1868: "The Space Cookies", un equipo exclusivamente femenino, en colaboración con las Girl Scouts. En 2012, el Equipo 971: "Spartan Robotics" de la Escuela Secundaria Mountain View se unió al Proyecto, aunque el equipo continúa operando en su escuela. Los tres equipos están altamente condecorados. Los tres han ganado competiciones regionales, dos han ganado el Campeonato FIRST , dos han ganado el Premio del Presidente Regional y uno es un equipo del Salón de la Fama. Los tres equipos se denominan colectivamente "equipos de la casa".
La misión del proyecto es “Crear un recurso humano, técnico y programático de capacidades robóticas para permitir la implementación de futuras misiones de exploración espacial robótica”. [30]
El gobierno federal ha reasignado partes de las instalaciones y recursos humanos para apoyar a la industria, la investigación y la educación del sector privado.
HP se convirtió en la primera filial corporativa de un nuevo Instituto de Investigación y Desarrollo Bio-Info-Nano (BIN-RDI), una iniciativa de colaboración establecida por la Universidad de California en Santa Cruz y la NASA, con sede en Ames. El Instituto de Investigación y Desarrollo Bio|Info|Nano se dedica a crear avances científicos mediante la convergencia de la biotecnología, la tecnología de la información y la nanotecnología. [31]
La Singularity University alberga su programa educativo y de liderazgo en estas instalaciones. La Organ Preservation Alliance [1] también tiene su sede allí; la Alliance es una organización sin fines de lucro que trabaja en asociación con el New Organ Prize de la Methuselah Foundation "para catalizar avances en los obstáculos restantes hacia el almacenamiento a largo plazo de órganos" para superar la drástica necesidad médica insatisfecha de órganos viables para trasplantes. Kleenspeed Technologies tiene su sede allí.
El 28 de septiembre de 2005, Google y el Centro de Investigación Ames revelaron los detalles de una asociación de investigación a largo plazo. Además de reunir talentos de ingeniería, Google planeaba construir una instalación de 1.000.000 de pies cuadrados (9,3 ha) en el campus del ARC. [32] Uno de los proyectos entre Ames, Google y la Universidad Carnegie Mellon es el Proyecto Gigapan , una plataforma robótica para crear, compartir y anotar imágenes terrestres de gigapíxeles . El Proyecto de Contenido Planetario busca integrar y mejorar los datos que Google utiliza para sus proyectos Google Moon y Google Mars . [33] El 4 de junio de 2008, Google anunció que había arrendado 42 acres (170.000 m 2 ) de la NASA, en Moffett Field , para su uso como espacio de oficinas y alojamiento para empleados. [34]
La construcción del nuevo proyecto de Google, que se encuentra cerca de la sede central de Google, Googleplex, comenzó en 2013 y tiene como fecha de apertura prevista 2015. Se llama "Bay View" porque tiene vistas a la bahía de San Francisco .
En mayo de 2013, Google anunció que iba a lanzar el Laboratorio de Inteligencia Artificial Cuántica, que se alojaría en ARC. El laboratorio albergaría una computadora cuántica de 512 qubits de D-Wave Systems , y la Asociación de Investigación Espacial de Universidades (USRA) invitaría a investigadores de todo el mundo a compartir su tiempo en él. El objetivo es estudiar cómo la computación cuántica podría hacer avanzar el aprendizaje automático. [35] [36] [37]
El 10 de noviembre de 2014, Planetary Ventures LLC (una subsidiaria de Google) anunció que arrendará el aeródromo federal Moffett de la NASA Ames, un sitio de aproximadamente 1000 acres que anteriormente le costaba a la agencia $6,3 millones anuales en costos de mantenimiento y operación. [38] El contrato de arrendamiento incluye la restauración del histórico Hangar Uno del sitio , así como los hangares Dos y Tres. El contrato de arrendamiento entró en vigencia en marzo de 2015 y tiene una duración de 60 años.
Se requiere una identificación oficial de la NASA para ingresar a Ames.
Hay una gran cantidad de actividades tanto dentro del centro de investigación como alrededor de la base, tanto para los trabajadores a tiempo completo como para los pasantes. Dentro de la base quedan partes de un sendero de acondicionamiento físico (también llamado sendero Parcourse ), pero algunas secciones ahora son inaccesibles debido a los cambios en el diseño de la base desde que se instaló.
37°24′55″N 122°03′46″O / 37.415229°N 122.062650°W / 37.415229; -122.062650
