La Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo es la primera de su tipo designada por el Programa sobre el Hombre y la Biosfera . Combina la península de Tingitan en Marruecos y el sur de la península Ibérica de Andalucía . Ambos países están situados en una región biogeográfica de bosques caducifolios y matorrales esclerófilos siempreverdes dentro de la zona bioclimática mediterránea . El área marítima de la reserva de la biosfera está dominada por el estrecho de Gibraltar , que une las dos penínsulas. La reserva también abarca rutas de comunicación naturales y humanas entre África y Europa .
La parte marroquí de la reserva de la biosfera intercontinental se encuentra en la región de Djbala , en la península de Tingitan, junto al estrecho de Gibraltar. Limita al oeste con la llanura de Gharb y las colinas de Hafs, al este con el Rif central , al norte con la costa mediterránea y al sur con el Prerif occidental. La región es muy montañosa y está marcada por dos crestas principales: la cadena númida y la dorsal mesoceánica de piedra caliza. En las crestas se encuentran extensas depresiones, entre ellas el surco de Chefchaouen , que cubre la parte central de la región. El pico más alto es el Jebel Lakraa, con una altura de 2.159 metros.
La parte española de la reserva de la biosfera se encuentra en el sur de Andalucía. Numerosos parques nacionales, como el Parque Natural de Los Alcornocales , contribuyen a la conservación y protección de especies únicas de flora y fauna . Además, la zona está situada sobre el mayor macizo geológico de Andalucía, la cordillera Bética . Las montañas de pronunciadas laderas caracterizan la topografía de toda la zona, especialmente en el norte. El pico más alto tiene 1.919 metros y está rodeado de ríos y canales.
La reserva fue designada en 2006 y es administrada conjuntamente por la Direction regionale des Eaux et forets du Rif , la Consejería de Medio Ambiente de la comunidad autónoma de Andalucía y el Ministerio de Medio Ambiente de España.
La reserva tiene una extensión de 894.134,75 hectáreas . Las zonas núcleo están formadas por 86.251,37 hectáreas (de las que 21.651,37 están en España y 64.600 en Marruecos). Las zonas tampón cubren 633.654,95 hectáreas (351.154,95 en España y 282.500 en Marruecos). Las zonas de transición cubren 174.228,43 hectáreas (50.728,43 en España, 123.500 en Marruecos y una zona marina entre ambos países de 18.854,7 hectáreas).
Por el estrecho de Gibraltar, situado en el corazón de la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo, pasan las aguas del Atlántico. Estas aguas constituyen un complemento hidrológico vital para el Mediterráneo. Sin ellas, este mar interior se secaría por completo en un plazo de 1.000 años.
La región interior de Marruecos es montañosa y húmeda y tiene la tasa de precipitaciones más alta del país. La zona comprende una variedad de hábitats con una cobertura terrestre caracterizada por diversos usos de la tierra, que incluyen pastizales, agricultura, ganadería y asentamientos humanos.
Los bosques de alcornoques y frondosos dominan el paisaje. Entre las especies de fauna endémicas destacan el Chalcides colosii (eslizón rifeño), el Blanus tingitanus (reptil de la familia Blanidae) y el Lacerta pater tangitana. La región también alberga una serie de hábitats muy raros, como las turberas con Sphagnum (musgo de turba). La parte marroquí de la reserva alberga especies de flora raras que se encuentran exclusivamente en la zona de Djebala, como el Acer granatense, el Alnus glutinousa (aliso común) y la Betula celtiberica.
En la parte española de la reserva, el clima mediterráneo favorece el crecimiento de una rica vegetación, con bosques que cubren más del 60% de la superficie, de los cuales el 49% está dominado por árboles de hoja caduca. Entre las especies destacan el Quercus canariensis (roble argelino) y el Quercus faginea (roble portugués). Entre las especies de flora en peligro de extinción que se encuentran bajo estricta protección se encuentran el Abies pinsapo (abeto español), la Culcita macrocarpa y la Dryopteris guanchica. Muchas especies de fauna también están amenazadas, entre ellas el Milvus milvus (milano real), la Netta rufina (porrón colorado) y la Salmo trutta (trucha común).
La red hidrográfica del territorio actúa como una cuenca cerrada. La mayoría de los ríos discurren con un ritmo periódico y tienen su origen en las serranías de la comarca. Éstas constituyen además la principal fuente de abastecimiento de agua para el sector occidental de la provincia de Cádiz, así como para la zona costera oriental de la provincia de Málaga.
La variedad de estructuras geológicas de la zona ha dado lugar a diversas intervenciones humanas. Las principales actividades económicas, tanto en la región andaluza como en la marroquí, son la agricultura, la ganadería y la pesca.
Con una densidad de población de 100 hab/km2, el Rif marroquí es una de las cadenas montañosas más densamente pobladas del Mediterráneo. Sin embargo, las barreras geológicas han limitado la accesibilidad a esta zona marginal. La población de esta parte de la reserva es de origen árabe y bereber, con dos pueblos indígenas que dominan el valle de Loukkos: la tribu bereber Ghomara y los árabes Khlot. Las principales tribus nómadas son los Bni Hassan y los Bni Leit.
La región también alberga un importante centro religioso conocido en todo el norte de África y Oriente Medio. Miles de personas la visitan cada año para realizar una peregrinación en honor del santo sufí Moulay Abdessalam Ben Mchich. La zona también es famosa por sus yacimientos arqueológicos e históricos, como la antigua ciudad fenicia y romana de Lixus, cerca de Larache. La zona también estuvo bajo el dominio español y numerosos productos agrícolas que se producen hoy en día, como la Olea europaea (oliva), son de origen andaluz.
La región andaluza linda con otras dos reservas de la biosfera, a saber, la Sierra de Grazalema y la Sierra de las Nieves y su Entorno. Las ciudades importantes más cercanas son Cádiz y Málaga.
Desde la Edad Media, el agua ha tenido un significado crucial para la población local, ya que representa el desarrollo y la creación de vida. Numerosas cascadas, pozos y fuentes están decoradas con estatuas y grabados vinculados a los lugares sagrados de la región.
En los yacimientos arqueológicos de la reserva se han registrado varios hallazgos prehistóricos asociados a pinturas rupestres, habituales en las terrazas de los ríos ( Palmones y Guadarranque ) y en cuevas (p. ej. Cueva de las Palomas y Cueva de la Vaca), y que se encuentran entre los yacimientos culturales más importantes de la Península Ibérica. Por último, valiosos monumentos megalíticos, como los dólmenes, se distribuyen por los pueblos de Ronda , Antequera y Aciscar.
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre (licencia/permiso). Texto tomado de UNESCO - Directorio MAB de Reservas de Biosfera, UNESCO, UNESCO.
35°55′48″N 5°35′24″O / 35.9300, -5.5900