En 1924, la Asamblea General de Virginia promulgó la Ley de Integridad Racial . [1] La ley reforzó la segregación racial al prohibir el matrimonio interracial y clasificar como " blanca " a una persona "que no tiene rastro alguno de sangre que no sea la caucásica ". [2] La ley, una consecuencia de la propaganda racista eugenista y científica , fue impulsada por Walter Plecker , un supremacista blanco y eugenista que ocupaba el cargo de registrador de la Oficina de Estadísticas Vitales de Virginia . [3]
La Ley de Integridad Racial exigía que todos los certificados de nacimiento y de matrimonio en Virginia incluyeran la raza de la persona como "blanca" o " de color ". La ley clasificó a todos los no blancos , incluidos los nativos americanos , como "de color". [2] La ley fue parte de una serie de "leyes de integridad racial" promulgadas en Virginia para reforzar las jerarquías raciales y prohibir la mezcla de razas; Otros estatutos incluyeron la Ley de Asambleas Públicas de 1926 (que requería la segregación racial de todas las áreas de reunión pública) y una ley de 1930 que definía a cualquier persona con incluso un rastro de ascendencia africana subsahariana como negra (codificando así el llamado " uno -regla de caída "). [2]
En 1967, la Ley fue oficialmente revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en su fallo Loving v. Virginia . En 2001, la Asamblea General de Virginia aprobó una resolución que condenaba la ley por su "uso como un barniz 'científico' respetable para cubrir las actividades de quienes tenían opiniones descaradamente racistas". [2]
En la década de 1920, el registrador de estadísticas de Virginia, Walter Ashby Plecker , se alió con los recién fundados Anglos-Saxon Clubs of America para persuadir a la Asamblea General de Virginia de que aprobara la Ley de Integridad Racial de 1924. [4] El club fue fundado en Virginia por John Powell de Richmond en el otoño de 1922; en un año, el club para hombres blancos tenía más de 400 miembros y 31 puestos en el estado. [5]
En 1923, el Club Anglosajón fundó dos puestos en Charlottesville , uno para la ciudad y otro para estudiantes de la Universidad de Virginia . Un objetivo importante era poner fin a la "fusión" mediante matrimonios interraciales . Los miembros también afirmaron apoyar las ideas anglosajonas de juego limpio. Más tarde ese otoño, se iba a celebrar una convención estatal de miembros del club en Richmond. [6]
La explicación de las leyes para el siglo XXI que da la asamblea de Virginia resume su desarrollo:
La ahora desacreditada pseudociencia de la eugenesia se basó en teorías propuestas por primera vez en Inglaterra por Francis Galton , primo y discípulo del famoso biólogo Charles Darwin . El objetivo de la "ciencia" de la eugenesia era mejorar la raza humana eliminando lo que los partidarios del movimiento consideraban trastornos o defectos hereditarios mediante la reproducción selectiva y la ingeniería social . El movimiento eugenésico resultó popular en los Estados Unidos , y Indiana promulgó la primera ley de esterilización basada en la eugenesia del país en 1907. [7]
En las siguientes cinco décadas, otros estados siguieron el ejemplo de Indiana al implementar las leyes eugenésicas. Wisconsin fue el primer estado en promulgar una legislación que exigía la certificación médica de las personas que solicitaban licencias de matrimonio. La ley que se promulgó en 1913 generó intentos de legislación similar en otros estados.
Las leyes contra el mestizaje , que prohibían el matrimonio interracial entre blancos y no blancos, existían mucho antes del surgimiento de la eugenesia. Promulgadas por primera vez durante la era colonial, cuando la esclavitud se había convertido esencialmente en una casta racial , estas leyes estuvieron en vigor en Virginia y en gran parte de los Estados Unidos hasta la década de 1960.
La primera ley que prohibía todo matrimonio entre blancos y negros se promulgó en la colonia de Virginia en 1691. Este ejemplo fue seguido por Maryland (en 1692) y varias de las otras Trece Colonias . En 1913, 30 de los entonces 48 estados (incluidos todos los estados del sur ) aplicaban dichas leyes. [ cita necesaria ]
La Ley de Integridad Racial estaba sujeta a la Cláusula de Pocahontas (o Excepción de Pocahontas ), que permitía que las personas con menos de 1/16 de ascendencia india americana siguieran siendo consideradas blancas, a pesar del clima inflexible de la política de regla de una gota . [8] [9] La excepción con respecto a la cantidad de sangre nativa se incluyó como una enmienda a la Ley original en respuesta a las preocupaciones de las élites de Virginia, incluidas muchas de las Primeras Familias de Virginia , que siempre habían afirmado descender de Pocahontas con orgullo, pero ahora Temían que la nueva legislación pusiera en peligro su estatus. [10] [11] La excepción establecía:
A partir de entonces será ilegal que cualquier persona blanca en este Estado se case con alguien que no sea blanco o con una persona sin otra mezcla de sangre que la blanca y la india americana. A los efectos de esta ley, el término "persona blanca" se aplicará únicamente a la persona que no tenga rastro alguno de sangre que no sea caucásica; pero las personas que tengan una decimosexta parte o menos de la sangre del indio americano y no tengan otra sangre que no sea caucásica se considerarán personas blancas. [8]
Si bien las definiciones de "indio", "de color" y sus variaciones se establecieron y modificaron a lo largo de los siglos XVIII y XIX, [12] [13] [14] este fue el primer caso directo en el que la blancura misma se definió oficialmente. [10]
Una vez que se aprobaron estas leyes, Plecker estuvo en condiciones de hacerlas cumplir. El gobernador E. Lee Trinkle , un año después de firmar la ley, pidió a Plecker que tratara con más calma a los indios y no "los avergonzara más de lo posible". Plecker respondió: "No puedo entender cómo es que sea injusto o humillante para ellos que nuestra oficina adopte una postura firme contra sus matrimonios mixtos con gente blanca, o contra los pasos preliminares del reconocimiento como indios con permiso para asistir a escuelas blancas y viajar en autocares blancos." [15]
Insatisfechos con la "Excepción de Pocahontas", los eugenistas introdujeron una enmienda para reducir las lagunas jurídicas de la Ley de Integridad Racial. Esto fue considerado por la Asamblea General de Virginia en febrero de 1926, pero no fue aprobado. [16] [ cita no encontrada ] Si se hubiera adoptado, la enmienda habría reclasificado a miles de personas "blancas" como "de color" al implementar más estrictamente la "regla de una gota" de ascendencia aplicada a la ascendencia india americana. [17] [ cita no encontrada ]
Plecker reaccionó fuertemente a la Cláusula Pocahontas con feroces preocupaciones de que la raza blanca fuera "tragada por el atolladero del mestizaje", [18] particularmente después de casos de matrimonio como el de Johns y Sorrels, en el que las mujeres de estas parejas argumentaron que la los miembros de la familia listados como "de color" en realidad habían sido nativos americanos debido a una categorización históricamente poco clara. [ cita necesaria ]
El efecto combinado de estas dos leyes afectó negativamente la continuidad de las tribus indias americanas de Virginia. La Ley de Integridad Racial exigía que en los certificados de nacimiento se registraran sólo dos categorías raciales, en lugar de las seis tradicionales: "blanco" y "de color" (que ahora incluían a los indios y a todas las personas de raza mixta discernibles). [19] Los efectos se vieron rápidamente. En 1930, el censo estadounidense de Virginia registró 779 indios; en 1940, ese número se había reducido a 198. De hecho, los indios estaban siendo borrados como grupo de los registros oficiales. [4]
Además, como admitió Plecker, hizo cumplir la Ley de Integridad Racial que se extendía mucho más allá de su jurisdicción en la sociedad segregada. [20] Por ejemplo, presionó a los superintendentes escolares para que excluyeran a los niños mestizos (entonces llamados mulatos ) de las escuelas blancas. Plecker ordenó la exhumación de los muertos de "ascendencia cuestionable" de los cementerios blancos para ser enterrados nuevamente en otro lugar. [19]
Como registrador, Plecker dirigió la reclasificación de casi todos los indios de Virginia según el color en sus certificados de nacimiento y matrimonio, porque estaba convencido de que la mayoría de los indios tenían herencia africana y estaban tratando de " hacerse pasar " por indios para evadir la segregación . En consecuencia, dos o tres generaciones de indios de Virginia vieron alterada su identidad étnica en estos documentos públicos. Fiske informó que la manipulación por parte de Plecker de los registros vitales de las tribus indias de Virginia hizo imposible que los descendientes de seis de las ocho tribus reconocidas por el estado obtuvieran el reconocimiento federal, porque ya no podían demostrar su ascendencia india americana mediante una continuidad histórica documentada. [20]
Los historiadores no han estimado el impacto de las leyes de mestizaje. Sin embargo, existen registros del número de personas que fueron esterilizadas involuntariamente durante los años en que estas dos leyes estuvieron en vigor. De las esterilizaciones involuntarias reportadas en los Estados Unidos antes de 1957, Virginia ocupó el segundo lugar, habiendo esterilizado a un total de 6.683 personas ( California fue la primera, habiendo esterilizado a 19.985 personas sin su consentimiento). Se esterilizaron muchas más mujeres que hombres: 4.043 a 2.640. De ellas, 2.095 mujeres fueron esterilizadas bajo la categoría de "Enfermas Mentales"; y 1.875 en la categoría "Deficientes Mentales". El resto se debió a "Otros" motivos. Otros estados informaron esterilizaciones involuntarias de un número similar de personas como Virginia. [21]
La intención de controlar o reducir a las minorías étnicas, especialmente a los negros , puede verse en los escritos de algunos líderes del movimiento eugenésico:
En una "carta abierta" de 1893 publicada en el Virginia Medical Monthly , Hunter Holmes McGuire , médico de Richmond y presidente de la Asociación Médica Estadounidense , pidió "alguna explicación científica de la perversión sexual en los negros de hoy en día". El corresponsal de McGuire, el médico de Chicago G. Frank Lydston, respondió que los hombres afroamericanos violaban a las mujeres blancas debido a "influencias hereditarias que descienden de los ancestros incivilizados de nuestros negros". Lydston sugirió como solución realizar la castración quirúrgica , que "impide que el criminal perpetúe a los de su especie" .
En 1935, una década después de la aprobación de las leyes de eugenesia de Virginia, Plecker escribió a Walter Gross , director de la Oficina de Mejora Humana y Eugenésica de la Alemania nazi . Plecker describió las leyes de pureza racial de Virginia y solicitó ser incluido en la lista de correo de Gross. Plecker comentó sobre la esterilización de 600 niños en Renania por parte del Tercer Reich (los llamados Bastardos de Renania , que nacieron de mujeres alemanas de padres coloniales franceses negros): "Espero que este trabajo esté completo y que no se haya perdido ninguno. A veces Lamentamos que no tengamos la autoridad para poner en práctica algunas medidas en Virginia". [23]
A pesar de carecer de la autoridad legal para esterilizar a niños negros, mulatos e indios americanos simplemente porque eran "de color", un pequeño número de eugenistas de Virginia en puestos clave encontraron otras formas de lograr ese objetivo. La Ley de Esterilización otorga a las instituciones estatales, incluidos hospitales, instituciones psiquiátricas y prisiones, la autoridad legal para esterilizar a personas consideradas " débiles mentales ", un criterio muy subjetivo.
Joseph DeJarnette , director del Western State Hospital en Staunton, Virginia , fue un destacado defensor de la eugenesia. DeJarnette no estaba satisfecho con el ritmo de los programas de esterilización eugenésicos en Estados Unidos. En 1938 escribió:
En seis años, Alemania ha esterilizado a unas 80.000 personas no aptas, mientras que Estados Unidos (con aproximadamente el doble de población) sólo ha esterilizado a unas 27.869 en los últimos 20 años. ... El hecho de que haya 12.000.000 de personas defectuosas en los EE.UU. debería despertar nuestros mejores esfuerzos para llevar este procedimiento al máximo... Los alemanes nos están ganando en nuestro propio juego. [24]
Por "12 millones de defectuosos" (una décima parte de la población), es casi seguro que DeJarnette se refería a minorías étnicas, [ cita necesaria ] ya que nunca ha habido 12 millones de pacientes mentales en los Estados Unidos.
Según el historiador Gregory M. Dorr, la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA) se convirtió en "un epicentro del pensamiento eugenésico" que estuvo "estrechamente vinculado con el movimiento nacional". Uno de los principales eugenistas de la UVA, Harvey Ernest Jordan , Ph.D. fue ascendido a decano de medicina en 1939 y sirvió hasta 1949. [25] Estuvo en condiciones de moldear la opinión y la práctica de los médicos de Virginia durante varias décadas. Este extracto de un documento estudiantil de la UVA de 1934 indica los pensamientos de un estudiante: "En Alemania, Hitler ha decretado que se esterilizarán unas 400.000 personas. Este es un gran paso hacia la eliminación de las deficiencias raciales". [26]
Los efectos raciales del programa en Virginia se pueden ver en el número desproporcionadamente alto de mujeres negras e indias americanas que fueron sometidas a esterilizaciones forzadas después de llegar a un hospital por otras razones, como el parto. En ocasiones, los médicos esterilizaban a las mujeres sin su conocimiento o consentimiento durante otras cirugías. [27]
A principios del siglo XX, las personas de color en la sociedad sureña cotidiana temían expresar sus opiniones debido a la severa opresión. Revistas como Richmond Planet ofrecieron a la comunidad negra una voz y la oportunidad de hacer escuchar sus preocupaciones. The Richmond Planet marcó una diferencia en la sociedad al expresar abiertamente las opiniones de las personas de color en la sociedad. [ cita necesaria ] Después de la aprobación de la Ley de Integridad Racial de 1924, Richmond Planet publicó el artículo "Se está aprobando un proyecto de ley de fusión racial en la legislatura de Virginia. Aquí se debate mucho sobre la integridad racial y el mestizaje ... El proyecto de ley prohibiría el matrimonio de blancos y no -blancos..."Skull of Bones" Discute la cuestión racial." [28] El periodista abrió el artículo con la Ley de Integridad Racial y dio una breve sinopsis del acto. Luego siguieron declaraciones de los creadores de la Ley de Integridad Racial, John Powell y Earnest S. Cox. El Sr. Powell creía que la Ley de Integridad Racial era necesaria como "mantenimiento de la integridad de la raza blanca para preservar su sangre superior" y Cox creía en lo que llamó "el concepto del gran hombre", que significa que si las razas se cruzaran Reduciría la tasa de grandes hombres blancos en el mundo. Defendió su posición diciendo que los no blancos estarían de acuerdo con su ideología:
El negro cuerdo y educado no quiere igualdad social... No quiere matrimonios mixtos ni mezclas sociales más de lo que lo quiere el hombre blanco estadounidense promedio. Tienen orgullo racial tan bien como nosotros. Quieren pureza racial tanto como nosotros. Hay ambos lados de la cuestión y para formarse una opinión imparcial en cualquiera de los dos casos se requiere un estudio exhaustivo del asunto en ambos lados.
Las minorías raciales no fueron las únicas personas afectadas por estas leyes. Alrededor de 4.000 virginianos blancos pobres fueron esterilizados involuntariamente por orden del gobierno. Cuando Laughlin testificó ante la asamblea de Virginia en apoyo de la Ley de Esterilización en 1924, argumentó que la "clase holgazana, ignorante y sin valor de blancos antisociales del Sur" creaba problemas sociales para la gente "normal". Dijo: "La multiplicación de estos 'delincuentes defectuosos' sólo podría controlarse restringiendo su procreación". [29] Carrie Buck fue la víctima blanca más conocida de las leyes de eugenesia de Virginia. Nació en Charlottesville de Emma Buck. Después de su nacimiento, Carrie fue colocada con padres adoptivos, John y Alice Dobbs. Asistió a la escuela pública hasta el sexto grado. Después de eso, continuó viviendo con los Dobbs y realizó tareas domésticas en el hogar.
Carrie quedó embarazada cuando tenía 17 años, como resultado de haber sido violada por el sobrino de sus padres adoptivos. Para ocultar el acto, el 23 de enero de 1924, los padres adoptivos de Carrie internaron a la niña en la Colonia Estatal de Virginia para Epilépticos y Débiles Mentales por motivos de debilidad mental, comportamiento incorregible y promiscuidad . No le dijeron al tribunal la verdadera causa de su embarazo. El 28 de marzo de 1924, Buck dio a luz a una hija, a la que llamó Vivian. Dado que Carrie había sido declarada mentalmente incompetente para criar a su hijo, sus antiguos padres adoptivos adoptaron al bebé.
El 10 de septiembre de 1924, Albert Sidney Priddy, superintendente de la Colonia Estatal de Virginia para Epilépticos y Débiles Mentales y eugenista, presentó una petición ante su junta directiva para esterilizar a Carrie Buck, una paciente de 18 años. Afirmó que tenía una edad mental de 9 años. Priddy dijo que Buck representaba una amenaza genética para la sociedad. Mientras el litigio avanzaba en el sistema judicial, Priddy murió y su sucesor, James Hendren Bell, se hizo cargo del caso. Cuando los directores emitieron una orden para la esterilización de Buck, su tutor apeló el caso ante el Tribunal de Circuito del condado de Amherst . Sostuvo la decisión de la junta. Luego, el caso pasó a la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia, donde fue confirmado. Fue apelada ante la Corte Suprema de Estados Unidos en Buck v. Bell , que confirmó la orden.
El juez Oliver Wendell Holmes Jr. redactó el fallo. Argumentó que el interés del "bienestar público" superaba el interés de los individuos en la integridad corporal : [30]
Hemos visto más de una vez que el bienestar público puede recurrir a los mejores ciudadanos para sus vidas. Sería extraño que no pudiera pedir a quienes ya minan la fuerza del Estado estos sacrificios menores, que a menudo los interesados no consideran tales, para evitar que nos inunde la incompetencia. Es mejor para todo el mundo si, en lugar de esperar a ejecutar a sus hijos degenerados por delitos, o dejarlos morir de hambre por su imbecilidad , la sociedad pueda impedir que aquellos que son manifiestamente no aptos continúen con su especie. El principio que sustenta la vacunación obligatoria es lo suficientemente amplio como para abarcar el corte de las trompas de Falopio .
Holmes concluyó su argumento con la frase: "Tres generaciones de imbéciles son suficientes".
Carrie Buck obtuvo la libertad condicional de la Colonia de Virginia para epilépticos y débiles mentales poco después de ser esterilizada. Según el mismo estatuto, su madre y su hija de tres años también fueron esterilizadas sin su consentimiento. En 1932, su hija Vivian Buck murió de " colitis entérica ".
Cuando fue hospitalizada por apendicitis , Doris Buck, la hermana menor de Carrie, fue esterilizada sin su conocimiento ni consentimiento. Nunca le dijeron que se había realizado la operación, Doris Buck se casó y con su marido intentó tener hijos. No fue hasta 1980 que le dijeron el motivo de su imposibilidad de quedar embarazada. [31] [ cita necesaria ]
Carrie Buck se casó con William Eagle. Estuvieron casados durante 25 años hasta su muerte. Los académicos y periodistas que visitaron a Buck después del caso de la Corte Suprema informaron que parecía ser una mujer de inteligencia normal.
El efecto del fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en Buck v. Bell fue legitimar las leyes de esterilización eugenésica en el país. Si bien muchos estados ya tenían leyes de esterilización en sus libros, la mayoría, excepto California, las habían usado de manera errática y con poca frecuencia. Después de Buck contra Bell , docenas de estados agregaron nuevos estatutos de esterilización o actualizaron sus leyes. Aprobaron estatutos que seguían más de cerca el estatuto de Virginia confirmado por la Corte.
El 12 de junio de 1967, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en Loving v. Virginia que la parte de la Ley de Integridad Racial que criminalizaba los matrimonios entre "blancos" y "no blancos" era contraria a las garantías de igualdad de protección de los ciudadanos bajo la ley. Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . En 1975, la Asamblea General de Virginia derogó el resto de la Ley de Integridad Racial. En 1979, derogó la Ley de Esterilización. En 2001, la Asamblea General aprobó por abrumadora mayoría un proyecto de ley (HJ607ER [32] ) para expresar el profundo pesar de la asamblea por su papel en el movimiento eugenésico. El 2 de mayo de 2002, el gobernador Mark R. Warner emitió una declaración en la que también expresaba "profundo pesar por el papel de la Commonwealth en el movimiento eugenésico", nombrando específicamente la legislación de esterilización obligatoria de Virginia de 1924 . [33]
