El Instituto de Ingenieros de Radio ( IRE ) fue una organización profesional que existió desde 1912 hasta el 31 de diciembre de 1962. El 1 de enero de 1963, se fusionó con el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (AIEE) para formar el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). [1]
Tras varios intentos de formar una organización técnica de profesionales de la tecnología inalámbrica entre 1908 y 1912, el Instituto de Ingenieros de Radio (IRE) se fundó finalmente en 1912 en la ciudad de Nueva York . Entre sus organizaciones fundadoras se encontraban la Sociedad de Ingenieros de Telégrafo Inalámbrico (SWTE) y el Instituto Inalámbrico (TWI). En aquella época, la organización dominante de ingenieros eléctricos era el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (AIEE). Muchos de los miembros fundadores del IRE consideraban que el AIEE era demasiado conservador y estaba demasiado centrado en la energía eléctrica . Además, los fundadores del IRE buscaron establecer una organización internacional (a diferencia del AIEE "estadounidense") y adoptaron la tradición de elegir a algunos de los funcionarios del IRE de fuera de los Estados Unidos.
En la primera mitad del siglo XX, las comunicaciones por radio habían experimentado una gran expansión, y la creciente comunidad profesional de desarrolladores y operadores de sistemas de radio requería estandarización, investigación y difusión autorizada de nuevos resultados entre profesionales e investigadores. Para satisfacer estas necesidades, el IRE estableció revistas profesionales (la más notable es Proceedings of the IRE , establecida en 1913 y editada durante 41 años por Alfred N. Goldsmith ); participó activamente en todos los aspectos de la estandarización y regulación del espectro de frecuencias, técnicas de modulación , métodos de prueba y equipos de radio ; y organizó grupos regionales y profesionales (a partir de 1914 y 1948, respectivamente) para la cooperación y el intercambio entre los miembros. El IRE fue un participante importante en la planificación de la Comisión Federal de Radio (establecida en 1927; más tarde la Comisión Federal de Comunicaciones ), y trabajó en estrecha cooperación con la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos , la Asociación de Fabricantes de Radio , la Asociación de Fabricantes de Radio y Televisión y el Comité Nacional de Normas del Sistema de Televisión . El IRE también inició (en 1914) un programa de reconocimiento profesional, mediante la concesión del grado de miembro IRE Fellow. El primer Fellow fue Jonathan Zenneck (1871–1959), pionero de la telegrafía inalámbrica .
Hasta principios de la década de 1940, el IRE era una organización de ingeniería relativamente pequeña, pero la creciente importancia de las comunicaciones electrónicas y el surgimiento de la disciplina de la electrónica en la década de 1940 aumentaron su atractivo para los profesionales. Los estudiantes de ingeniería eléctrica y los jóvenes ingenieros eléctricos favorecieron al IRE sobre su rival más antiguo, el AIEE, y en 1957 el IRE (con 57.000 miembros) era la organización más grande. Las negociaciones sobre la fusión de las dos organizaciones comenzaron ese año y continuaron hasta que se estableció una nueva organización conjunta, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), en 1963. Varias nuevas organizaciones profesionales (como la Sociedad de Ingenieros de Radiodifusión ) fueron fundadas poco después por miembros del IRE y el AIEE que se oponían a la fusión.
El primer presidente de la IRE fue Robert H. Marriott , ingeniero jefe de la Wireless Company of America. Otros presidentes notables de la IRE fueron Irving Langmuir (1923), John H. Morecroft (1924), Lee deForest (1930), Louis A. Hazeltine (1936), Frederick E. Terman (1941), Arthur F. Van Dyck (1942), [2] [3] William R. Hewlett (1954), Ernst Weber (1959; también primer presidente del IEEE, 1963) y Patrick E. Haggerty (1962). [4]
La IRE emitió cada año la Medalla de Honor de la IRE, que ahora es la Medalla de Honor del IEEE .