El Instituto de Investigación del Radio es un instituto de investigación austriaco asociado a la Academia de Ciencias de Austria , en Viena . Los investigadores del Instituto ganaron múltiples premios Nobel. Debido al cambio gradual de intereses, en 1956 se añadió "física nuclear" al nombre del instituto. Desde 2004, se llama Instituto Stefan-Meyer de física subatómica . [1]
Las minas de Sankt Joachimsthal estaban ubicadas dentro de la monarquía austrohúngara y eran las mayores productoras de mineral que contenía uranio a finales del siglo XIX. Eduard Suess envió las primeras muestras de pechblenda a Pierre y Marie Curie para sus investigaciones sobre materiales radiactivos. Esta medida se tomó siguiendo el consejo de Franz Serafin Exner . [2] Después del descubrimiento del radio , el industrial austriaco Karl Kupelwieser donó 500.000 coronas austriacas para fundar un instituto de investigación sobre el radio en 1908. Después de construir el edificio del instituto en 1909-1910, el instituto fue inaugurado el 28 de octubre de 1910. Stefan Meyer se convirtió en el primer director en funciones, y Franz Serafin Exner fue el director del instituto hasta que Meyer asumió el cargo en 1920. Meyer permaneció en ese puesto hasta que el Anschluss Österreichs en 1938, la anexión de Austria por la Alemania nazi , lo obligó a retirarse debido a sus antepasados judíos. [2] [3] Después de la guerra, fue reinstalado como director y desempeñó sus funciones hasta su jubilación en 1947. [4] Los años iniciales estuvieron dominados por la investigación sobre el nuevo elemento radio. Meyer pudo organizar la producción de 4 gramos de radio, según lo recomendado en 1901 por la Academia de Ciencias de Austria . La planta química de Carl Auer von Welsbach , que se utilizaba para producir tierras raras , proporcionó el equipo técnico y los conocimientos necesarios para separar pequeñas cantidades de material del mineral. [2] Esta cantidad relativamente grande permitió a Otto Hönigschmid determinar la masa molecular del radio utilizando 1,5 g de bromuro de radio .
Victor Franz Hess estaba trabajando en la absorción de rayos gamma en la atmósfera . Su descubrimiento de los rayos cósmicos en 1912, que le valió el Premio Nobel en 1936, fue resultado directo de su trabajo en el instituto. [2] [5] [6]
George de Hevesy y Friedrich Adolf Paneth desarrollaron en el Instituto el método de los trazadores radiactivos , por el que Hevesy recibió el Premio Nobel en 1943. [2] Inicialmente, muy pocas mujeres científicas trabajaron en el Instituto, entre ellas Berta Karlik y Marietta Blau ; sin embargo, el porcentaje de mujeres alcanzó el 30% durante la época de Meyer. [2] [7] De 1945 a 1974, Berta Karlik dirigió el Instituto. [1] En 1955, Karlik se convirtió en profesor de física nuclear en la Universidad de Viena , de modo que el Instituto era ahora a la vez Academia e Instituto Universitario. Herbert Vonach la sucedió como directora de 1974 a 1986. [3]
En 1956 el instituto cambió de nombre, de modo que ahora se incluyó en el título "física nuclear", lo que correspondía a los intereses de investigación ampliados. En 1987, el instituto se convirtió en un "Instituto de Física de Energía Intermedia" bajo la dirección de WH Breunlich. [1] [8]
El 28 de mayo de 2015, el Instituto recibió el título de "Sitio Histórico" por parte de la Sociedad Europea de Física . [9]
Ahora hay dos organizaciones sucesoras separadas: