Franz Serafin Exner (24 de marzo de 1849 - 15 de octubre de 1926) fue un físico austríaco y profesor de la Universidad de Viena . Es conocido por ser pionero en educación en química física en Austria. [1] [2] [3] A menudo se le atribuye la introducción temprana en los planes de estudios universitarios de temas como la radioactividad , la espectroscopia , la electroquímica , la electricidad en la atmósfera y la teoría del color en Austria. [4] [5]
Aconsejó a muchos estudiantes notables, entre ellos Stefan Meyer , Erwin Schrödinger y Marian Smoluchowski .
Franz Serafin Exner provenía de una importante familia universitaria del Imperio austrohúngaro . Su familia incluía a Adolf Exner , Karl Exner , Sigmund Exner y Marie von Frisch . Exner era el menor de los cinco hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta de los padres Franz Serafin Exner (1802-1853) y Charlotte Dusensy (1816-1859). Su padre Franz Serafin fue, de 1831 a 1848, profesor de filosofía en Praga y desde 1848 en adelante miembro de la Junta de Educación de Viena, convirtiéndose en un influyente reformador de la educación universitaria austriaca.
Franz Exner comenzó sus estudios universitarios de física en Viena en 1867. Se doctoró en la Universidad de Viena en 1871, después de un año académico en Zúrich con August Kundt , trabajando también junto a Wilhelm Conrad Röntgen , alumno de Kundt y, especialmente durante la década de 1879, asistente/socio habitual de investigación. [6] [7]
La mayor influencia en la carrera estudiantil de Exner fue probablemente el físico teórico Viktor von Lang , que había ocupado la cátedra universitaria de Física a una edad relativamente joven en 1866 y que desempeñó un papel clave alentando y apoyando a su talentoso alumno. Exner recibió su habilitación en 1874 con una obra titulada "Sobre la difusión a través de láminas líquidas" ( alemán : Über die Diffusion durch Flüssigkeitslamellen ). [8] [4] Continuó trabajando para von Lang como asistente de investigación de este último hasta 1879. [8] Entre 1874 y 1879 también ocupó una cátedra en la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida de Viena "kk Hochschule für Bodencultur" (Imperial College for Earth Sciences), que le proporcionó un bienvenido ingreso complementario y la oportunidad de compartir sus ideas y conocimientos con el gran público atraído por sus conferencias. [6]
En 1879, con sólo 30 años, Franz Exner aceptó una cátedra extraordinaria en la Universidad de Viena. [5] En 1885 fue elegido miembro correspondiente de la Academia Austriaca de Ciencias y Humanidades . La membresía plena sería en 1896. [2] [8] La promoción llegó en 1891 cuando le ofrecieron y aceptó una cátedra "ordinaria" (plena) en el Instituto universitario de física química en Türkenstraße. Llegó al cargo con una agenda clara de cambio, que ahora implementó. Creó una nueva "escuela de física experimental" a la que, mediante una rara combinación de buen juicio y buena suerte, pudo atraer a una generación estelar de investigadores más jóvenes. Se inauguraron nuevos cursos de laboratorio para estudiantes avanzados, especialmente en física y medicina. [6]
El nombramiento de Exner para la cátedra se produjo tras la jubilación de Josef Loschmidt . Loschmidt había sido un joven colega y un buen amigo del padre de Exner. Él mismo, un brillante científico-matemático, había velado por los intereses del joven Franz Exner y sus cuatro hermanos mayores tras la temprana muerte de su padre y su madre en 1853 y 1859, convirtiéndose en una especie de mentor del joven Franz. [9]
El Instituto Universitario de Física Química en Türkenstraße siguió siendo el centro de la carrera profesional de Exner durante la mayor parte de los años más productivos de su carrera. Sin embargo, las instalaciones resultaban un poco embarazosas, ya que eran terriblemente estrechas y carecían de equipamiento. La situación mejoró un poco en 1905 cuando el departamento pasó a llamarse " Zweites Physikalisches Instutut " ( "Segundo Instituto [Universitario] de Física" ), lo que implica correctamente un estatus complementario al " Erstes Physikalisches Institut " ("Primer Instituto [Universitario] de Física" ) que, bajo la dirección de Ludwig Boltzmann , mantuvo su propia reputación de brillantez en otras ramas de la paleta de temas de interés para los físicos en rápida expansión.
Exner también tomó su turno en la administración universitaria. Se desempeñó como decano de la facultad de filosofía durante 1903-1904 y como miembro del senado universitario durante 1907-1908. [8] Cuando sirvió, durante 1908-1909, como rector de la Universidad de Viena, se encontraba en la cima de sus logros científicos. [1] [2] [8]
En 1913 se puso a disposición espacio adicional dentro de los nuevos edificios del instituto. Sin embargo, desde el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 hubo recortes de fondos, mientras que los jóvenes fueron enviados a participar en el frente italiano . Cuando terminó la guerra, en 1918, el Imperio austrohúngaro estaba destruido y la intensificación de la austeridad había dejado la financiación universitaria en un lugar muy abajo en la lista de prioridades públicas. Algunos de los antiguos alumnos más brillantes de Exner encontraron su camino a los Estados Unidos . [6] Él mismo ya tenía más de 70 años en 1918.
Franz Exner se retiró de sus responsabilidades universitarias en 1920 y murió en Viena en 1926. [10] Su cuerpo fue enterrado en el gran cementerio Sieveringer Friedhof en las (entonces) afueras occidentales de Viena. Poco más de diez años después, en 1937, Michael Powolny produjo una placa de bronce en su memoria y, con la debida ceremonia, la colocó en el Arkadenhof de la universidad en 1937. [8]
Franz Exner era un hombre sociable y organizaba regularmente en su casa cenas informales para sus compañeros de la universidad. A principios de 1896, en una de estas reuniones, les mostró a algunos una copia de " Ueber eine neue Art von Strahlen " ("Sobre un nuevo tipo de rayo [radiactivo]"), un breve artículo erudito que había recibido del autor, su amigo desde su estancia en Zúrich, Wilhelm Röntgen . Röntgen, a diferencia de su amigo, era un erudito excepcionalmente tímido y reservado, pero el día de Año Nuevo de 1896, de manera inusual, había hecho un viaje a la oficina de correos de Würzburg (la ciudad donde vivía y trabajaba) con no menos de 90 personas. sobres. Cada uno estaba dirigido a un físico europeo diferente. En doce de los sobres, incluido el dirigido a Exner, había algunas copias de rayos X. La copia de Exner llegó el 6 de enero de 1896: era una de las que iban acompañadas de varias copias de las primeras radiografías. Uno de los colegas a quienes Exner mostró el trabajo de su amigo fue Ernst Lecher , ya establecido como un talentoso físico experimental y un académico-científico para cuya futura carrera los descubrimientos de Röntgen resultarían fundamentales. Lecher también era hijo de Zacharias Konrad Lecher (1829-1905), editor y en ese momento editor en jefe de la Neue Freie Presse , uno de los principales periódicos de circulación masiva de Viena. Después de la pequeña reunión, Exner dejó el libro y las copias de las radiografías a Lechner, y la noticia del invento de Röntgen rápidamente llegó a la conciencia pública en toda Europa y más allá a través de la prensa vienesa. [1] [2] [11]
El alcance de su contribución como organizador y mentor, ayudando a garantizar que la investigación en física se basara en una base sólida desde la cual pudieran fluir los descubrimientos del siglo XX, ha llevado con frecuencia a que los comentaristas minimicen o pasen por alto el propio trabajo de investigación de Exner. [ cita necesaria ]
Su primer trabajo publicado se refería a la determinación de la temperatura a la que el agua alcanzará su máxima densidad. Su atención se centró entre 1877 y 1894 en el campo de la electroquímica en rápida evolución y las implicaciones químicas de los procesos galvánicos en diferentes materiales. Posteriormente amplió sus intereses de investigación para incorporar aspectos de meteorología , espectroscopia y radiactividad , con especial interés en técnicas de medición que involucran electricidad atmosférica. Inspirado por la perspectiva de poder determinar con mayor precisión las composiciones químicas de algunos de los muchos meteoritos que se habían acumulado en la colección de la universidad, a finales de la década de 1890 se dedicó a trabajar en la investigación analítica espectral , trabajando con su alumno Eduard Haschek para Desarrollar un método para medir rápidamente longitudes de onda mediante el uso de placas fotográficas ampliadas y proyecciones espectrales en una pantalla blanca. Durante sus últimas décadas, su trabajo de investigación personal se centró principalmente en las implicaciones de la teoría de Young-Helmholtz , intentando fundamentar la teoría más firmemente en evidencia experimental y defendiéndola contra sus detractores. [6] [12]
Exner era visto por sus admiradores, incluidos sus alumnos, como un físico versátil y con una educación excepcionalmente amplia, con una visión fuerte, que cultivaba alumnos versátiles y altamente educados. Fue un pionero en numerosas áreas de la física moderna, ampliando enormemente el alcance aceptado del tema a través de sus esfuerzos. Entre sus alumnos más famosos se encontraba Marian Smoluchowski , un físico vienés de ascendencia polaca, que descubrió una teoría del movimiento browniano , independientemente de Albert Einstein y Friedrich Hasenöhrl . [13]
Erwin Schrödinger , que más tarde también ganó el Premio Nobel de Física en 1933 , también comenzó su carrera como alumno de Exner y más tarde se convirtió en su asistente de investigación en 1911. En 1914, Schrödinger recibió su Habilitation (título de posgrado superior) con sus "Estudios sobre la cinética de dieléctricos, punto de fusión, piro y piezoelectricidad". Exner supervisó la habilitación. [14] [15] [un]
Otro de los estudiantes de doctorado de Exner fue Stefan Meyer , quien se convirtió en el primer director del Instituto de Investigación del Radio ( "Institut für Radiumforschung" ) , el primer instituto universitario del mundo dedicado a la investigación de la radiactividad , inaugurado en 1910 en Viena por el propio Exner. . [17] [18]
Lise Meitner , a quien se le atribuyen varios descubrimientos importantes incluido, en 1917, el del isótopo radiactivo protactinio-231 , fue otra de las estudiantes de doctorado de Exner. [19] [20] [21]
Durante las décadas de 1920 y 1930, una notable preponderancia de las cátedras universitarias de Física en el mundo de habla alemana fueron ocupadas por antiguos alumnos de Exner: [5]
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