Oak Ridge Associated Universities ( ORAU ) es un consorcio de universidades estadounidenses con sede en Oak Ridge, Tennessee , con oficinas en Arvada, Colorado y Cincinnati, Ohio y personal en otras ubicaciones en todo el país.
La organización se estableció por primera vez en 1946 como el Instituto de Estudios Nucleares de Oak Ridge (ORINS) con 14 miembros universitarios. Su propósito original era promover la educación y la investigación científica y tecnológica al brindar acceso a las instalaciones de investigación de energía atómica del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL) a profesores y estudiantes de universidades de todo el sur. [1] El Instituto también sirvió para proporcionar acceso a profesores universitarios para investigadores del ORNL, organizando que profesores de la Universidad de Tennessee enseñaran cursos de maestría y doctorado en química, matemáticas y física en Oak Ridge utilizando las instalaciones, equipos y suministros del ORNL. [2] El miembro del profesorado de la Universidad de Tennessee William G. Pollard desarrolló la institución a partir de una sugerencia de la física del ORNL Katharine Way ; Pollard sería elegido el primer director ejecutivo del Instituto, cargo que ocuparía hasta 1974. [1] [3] El nombre de Universidades Asociadas de Oak Ridge se adoptó en 1966. [4]
En 1950, ORINS abrió un hospital donde realizó investigaciones clínicas para la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos sobre el uso de radiación y materiales radiactivos en el tratamiento del cáncer . El hospital trató a pacientes hasta mediados de la década de 1970. [2] ORINS también realizó cursos de capacitación en radioisótopos y estableció programas de capacitación para residentes en medicina nuclear . En la década de 1980, la investigación clínica en ORINS fue objeto de investigación por parte del Comité Asesor sobre Experimentos con Radiación Humana .
El Instituto de Análisis Energético se organizó como una unidad de ORAU en enero de 1974, bajo el liderazgo del ex director del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, Alvin Weinberg . El enfoque de este instituto era la evaluación de alternativas para satisfacer las necesidades energéticas futuras . Desde 1976 hasta que dejó de funcionar con la jubilación de Weinberg en 1984, el Instituto de Análisis Energético fue un centro para el estudio de diversas cuestiones relacionadas con el dióxido de carbono y el clima global .
A mediados de los años 70, la ORAU puso en marcha el Proyecto de Formación y Tecnología (TAT), un esfuerzo para proporcionar habilidades técnicas comercializables a los desempleados desfavorecidos. El TAT enseñaba ciencias básicas, así como también especializaciones técnicas, como soldadura, mecanizado, operaciones mecánicas, dibujo y pruebas físicas. Se brindaba asistencia en la búsqueda de empleo a los aprendices para que se integraran en las oportunidades que ofrecían las empresas industriales regionales.
El Centro de Asistencia de Emergencias de Radiación/Sitio de Capacitación (REAC/TS) fue establecido por ORAU en 1976 para brindar servicios médicos de emergencia, asesoramiento y consulta en el lugar para incidentes que involucren radiación en cualquier parte del mundo.
La misión de ORAU sigue siendo el avance de la investigación y la educación científicas. ORAU opera el Instituto Oak Ridge para la Ciencia y la Educación (ORISE) bajo contrato con el Departamento de Energía . ORISE proporciona capacidades operativas dedicadas a posibilitar iniciativas científicas, de investigación y de salud críticas para el departamento y su sistema de laboratorios al brindar experiencia de clase mundial en el desarrollo de la fuerza laboral STEM, revisiones científicas y técnicas y la evaluación de la exposición a la radiación y la contaminación ambiental.
La física de la salud y la epidemiología siguen siendo áreas de actividad importantes para ORAU. Las actividades incluyen estudios radiológicos , reconstrucción de dosis y exámenes de salud para trabajadores que pueden haber estado expuestos a material radiactivo u otras toxinas . Desde 1948, ORAU también ha brindado capacitación en seguridad radiológica y física de la salud a través de sus Programas de Capacitación Profesional (PTP).
La ORAU define dos niveles de membresía: "institución patrocinadora" y "miembro asociado". Las instituciones patrocinadoras deben ser universidades acreditadas sin fines de lucro que otorguen títulos de doctorado en campos relevantes ("complementarios a los intereses de los miembros de la ORAU y/o los programas de la propia ORAU"), y estar entre las mejores escuelas de los EE. UU. según la Clasificación Carnegie o el gasto en investigación de la Fundación Nacional de Ciencias , o haber ofrecido títulos de doctorado en múltiples campos STEM durante al menos cinco años. Los miembros asociados no están obligados a ser una institución sin fines de lucro, pero deben estar acreditados y ofrecer títulos de posgrado en al menos dos campos de ciencia, ingeniería o matemáticas; ser recomendados por una institución patrocinadora existente o un programa de la ORAU; y recibir una cantidad significativa de fondos de investigación de la NSF u otro gobierno federal. [5]
El consorcio ORAU comprende más de 150 instituciones patrocinadoras y 26 miembros asociados, a abril de 2023. [6] Varias instituciones (31 a abril de 2023) son además miembros del Consejo de Investigación de Instituciones al Servicio de Minorías (MSI) de ORAU, creado para fomentar "las relaciones entre estas escuelas" que sirven a comunidades históricamente desfavorecidas en los EE. UU. "y algunos de los laboratorios y universidades de investigación más grandes de Estados Unidos", y aumentar la participación de los miembros de las comunidades minoritarias en la investigación científica. [7]
[Katharine] Way le sugirió a William Pollard, un ex colega y miembro de la facultad de física de la Universidad de Tennessee, que las amplias y únicas instalaciones del ORNL deberían ponerse a disposición de la facultad y los estudiantes de las universidades del sur. Pollard, físico nuclear, autor y sacerdote episcopal, abrazó la idea y fundó el instituto.
Philip L. Johnson ha sido nombrado director ejecutivo de Oak Ridge Associated Universities para suceder al Dr. William G. Pollard.
las universidades y colegios históricamente negros
de Estados Unidos
y
las instituciones educativas que atienden a minorías
pueden carecer en recursos materiales para la investigación científica, lo compensan con creces en talento, ingenio y experiencia. ORAU reconoce estas capacidades y otorga una alta prioridad a la construcción de relaciones entre estas escuelas y algunos de los laboratorios y universidades de investigación más grandes de Estados Unidos.