El New Haven Collegiate and Commercial Institute (que más tarde se conocería popularmente como la Russell Military Academy ) fue fundado por Stiles French en 1834 [1] y es una academia militar y escuela preparatoria universitaria desaparecida que "preparaba" a los estudiantes para solicitar el ingreso a las cercanas universidades de Yale o West Point , además de ofrecer clases de habilidades comerciales como contabilidad. La escuela estaba ubicada en Wooster Square en New Haven , Connecticut , EE. UU ., aproximadamente a una milla del campus de Yale.
Fundada por Stiles French después de la disolución de la Round Hill School , donde había sido miembro de la facultad, la escuela se hizo cargo del gran edificio que anteriormente ocupaba The Young Ladies Institute, inaugurado en 1830 por Ray Palmer y EA Andrews , en el lado este de Wooster Square, donde Sarah Porter (que más tarde fundaría la Miss Porter's School ) y la futura esposa del general Russell eran estudiantes. Aunque Stiles French y su hijo Truman French continuaron involucrados con la escuela durante muchos años, esta fue asumida en septiembre de 1836 por William Huntington Russell , un reciente graduado de Yale y maestro de escuela que más tarde se convirtió en un ciudadano conocido de Connecticut como graduado no practicante de la Escuela de Medicina de Yale y como representante de New Haven en la legislatura estatal de Connecticut. Russell al principio alquiló la escuela a los Frenches y finalmente la compró directamente.
Charles Ray Palmer, escribiendo en 1908, cuando la escuela llevaba mucho tiempo cerrada y el edificio principal, abandonado y decrépito, construido en 1829 para el uso del Instituto de Señoritas, todavía estaba en pie, da la siguiente descripción: "La estructura era de ladrillo y consistía en un edificio principal de tres o tres pisos y medio con dos alas de dos pisos, con un frente total de unos cien pies. Los arreglos interiores eran de escala liberal y se adaptaban bien al propósito para el que fueron diseñados". [2] El terreno era profundo y con el tiempo Russell agregó edificios adicionales y una capilla, mientras vivía en una casa en un terreno contiguo. Los muchachos hacían ejercicios de instrucción en Wooster Park, al otro lado de la calle. La mayoría de los estudiantes de la escuela eran residentes locales de New Haven, pero a medida que aumentaba el número de estudiantes internos, Russell alquiló una casa cercana y la convirtió en un dormitorio, y algunos estudiantes encontraron alojamiento en pensiones de New Haven. A Russell le resultó difícil imponer la disciplina escolar a los chicos que vivían fuera del campus en pensiones y algunos de ellos empezaron a fumar, beber y salir de juerga por la noche con estudiantes de Yale. [3] A mediados de la década de 1850, la población de la escuela era de 130 estudiantes y 12 instructores, la mayoría de los cuales eran graduados recientes de Yale.
Aunque la escuela se abrió como una escuela familiar para niños mayores, tanto estudiantes de día como internos, bajo el liderazgo de Russell gradualmente asumió el carácter de una escuela militar mientras continuaba ofreciendo tanto un plan de estudios clásico tradicional en latín y griego como un plan de estudios de inglés moderno que incluía cursos de ciencias naturales, matemáticas, historia e idiomas modernos. El plan de estudios de la escuela se centraba en un curso de tres años para niños mayores que se preparaban para la universidad. No todos los niños se preparaban para la universidad y había clases de habilidades prácticas como topografía y cursos para estudiantes que se preparaban para una carrera comercial, pero todos los estudiantes participaban en ejercicios militares diarios vistiendo uniformes de cadetes. La escuela finalmente se conoció familiarmente como la Academia Militar Russell. En 1862, Russell, que participó activamente en el reclutamiento y la organización de los regimientos de Connecticut, recibió un nombramiento político para el puesto de ayudante general de la milicia del estado de Connecticut, con el rango de mayor general, y desde entonces fue conocido popularmente como "General Russell", y la escuela como "la escuela del General Russell" o "la academia militar del General Russell".
Hacia 1840, Russell introdujo en su escuela una disciplina y una instrucción militar muy rigurosas. Previó la Guerra Civil estadounidense en el futuro y quería asegurarse de que sus hijos estuvieran preparados para luchar por la Unión . Durante la Guerra Civil estadounidense , la escuela, de entre 130 y 160 alumnos, proporcionó más de cien oficiales para el Ejército de la Unión , así como muchos maestros de instrucción y voluntarios. Un pequeño número de los graduados de la escuela eligió luchar por el Sur, incluido William Eugene Webster, nieto de Noah Webster , que se unió al ejército de Lee en Virginia como teniente, mientras que su hermano, compañero de clase suyo en el Instituto Colegiado y Comercial, sirvió en el lado opuesto del campo de batalla como teniente en el ejército de la Unión de McClellan . Aunque los Webster eran una familia de New Haven leal a la causa del Norte, la madre de los chicos, nieta de Martha Washington, era una orgullosa bella de Virginia leal al Sur. Sus padres se pelearon y se separaron a causa de la guerra: el hijo mayor se puso del lado de su madre y el menor se quedó con su padre. [4] El teniente William E. Webster murió en los combates de la épica Batalla de los Siete Días al este de Richmond en 1862, y su hermano, después de heroicas labores como jefe interino de una compañía de ingenieros del lado de la Unión en la misma batalla, cayó mortalmente enfermo por exposición y murió 43 días después. [5]
En el momento de la muerte de Russell en 1885, la escuela ya se había vuelto muy conocida y había graduado a unos 4.000 niños. Dado que el Collegiate and Commercial Institute, inspirado en el ejemplo de Round Hill , fue una de las primeras escuelas de los Estados Unidos en introducir el entrenamiento físico en una escuela y en poner en marcha un gimnasio, estas características atrajeron a muchos niños de todas partes del país. [6] Una descripción detallada del gimnasio, con un plano del piso y dibujos del equipo, apareció en The American Journal of Education en 1860. [7]
La escuela cerró definitivamente, sin fanfarrias, poco después de la muerte de Russell.
El 30 de mayo de 1879, F. Harvey Smith fundó la Sociedad Kappa Psi , que más tarde se convertiría en la Fraternidad Farmacéutica Kappa Psi , en el campus de la Academia Militar Russell. [6]
Stiles French.