El Max-Planck-Institut für Astronomie ( Instituto Max Planck de Astronomía , MPIA ) es un instituto de investigación de la Sociedad Max Planck (MPG). Está ubicado en Heidelberg , Baden-Württemberg , Alemania, cerca de la cima del Königstuhl , adyacente al histórico observatorio astronómico Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl . El instituto realiza principalmente investigación básica en ciencias naturales en el campo de la astronomía .
Además de sus propias observaciones e investigaciones astronómicas, el Instituto también participa activamente en el desarrollo de instrumentos de observación. Los instrumentos o partes de ellos se fabrican en los talleres propios del instituto.
La fundación del instituto en 1967 surgió de la idea de que era necesario un instituto suprarregional equipado con potentes telescopios para llevar a cabo investigaciones astronómicas competitivas a nivel internacional. Hans Elsässer , astrónomo, se convirtió en director fundador en 1968. En febrero de 1969, un primer grupo de cinco empleados comenzó a trabajar en los edificios del vecino Observatorio Estatal de Königstuhl. [1] El instituto, que se completó en 1975, se dedicó inicialmente a la preparación y evaluación de observaciones astronómicas y al desarrollo de nuevos métodos de medición. [2]
De 1973 a 1984 operó el Observatorio de Calar Alto en Calar Alto, cerca de Almería, junto con las autoridades españolas. Este observatorio más grande de Europa continental fue utilizado por igual por astrónomos de ambos países hasta 2019. El 23 de mayo de 2019, la Junta de Andalucía y el MPG firmaron un acuerdo de cesión del 50% del observatorio. Desde entonces ha sido propiedad exclusiva de España. [3]
Desde 2005, el MPIA opera el Gran Telescopio Binocular (LBT) junto con socios de Alemania, Italia y EE.UU. y lo equipa con instrumentos de medición. [2] [4] El LBT está ubicado en el Monte Graham cerca de Tucson , Arizona, que tiene 3190 m de altura. En su montura lleva dos espejos primarios, cada uno de 8,4 metros de diámetro, lo que lo convierte en el telescopio óptico reflector con espejo primario monolítico más grande del mundo. [5]
Además, MPIA participa en el suministro de instrumentos y el uso del Very Large Telescope (VLT) operado por ESO (European Southern Observatories). Con la ayuda del MPIA, dos de los espejos de 8 metros del VLT se unieron de tal manera que podrían funcionar como un telescopio más grande y con mayor resolución en otoño de 2002. [2] [6]
En 2022, el MPIA participó en los trabajos preparatorios para la instalación en Chile del Extremely Large Telescope (ELT) con un espejo de 39 metros (el telescopio más grande del mundo). [2]
En el MPIA se dan prioridad a tres cuestiones científicas. Uno es la formación y desarrollo de estrellas y planetas en nuestra vecindad cósmica. La pregunta que resuena es: ¿Es único el Sol con su planeta habitado Tierra , o existen también en las proximidades de otras estrellas, al menos las numerosas estrellas similares al Sol, condiciones propicias para la vida ? En algún aspecto relacionado con esos temas, el departamento de APEx estudia exoplanetas y pretende descifrar sus atmósferas mediante observación y modelización. Por otro lado, el área de galaxias y cosmología trata de comprender el desarrollo del universo ricamente estructurado actual con sus galaxias y estrellas y su salida del estado inicial simple después del Big Bang .
Los temas de investigación de un vistazo:
Junto con el Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg, el Instituto de Estudios Teóricos de Heidelberg (HITS) y el Departamento de Astrofísica y Física de Partículas del MPI para Física Nuclear (MPIK), el MPIA de Heidelberg es un centro de renombre mundial de investigación astronómica.
Desde 2015, el MPIA gestiona la " Iniciativa de Heidelberg para los orígenes de la vida " (HIFOL) [7] junto con el MPIK, el HITS, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Heidelberg y el Departamento de Química de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich. (UML). HIFOL reúne a los mejores investigadores de la astrofísica, las geociencias, la química y las ciencias de la vida para promover, fortalecer y combinar la investigación científica hacia los requisitos previos para el surgimiento de la vida. [8]
El MPIA también construye instrumentos o partes de ellos para telescopios y satélites terrestres, incluidos los siguientes:
El MPIA también participa en la misión Gaia . Gaia es una misión espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la que se determinan las posiciones, distancias y velocidades exactas de alrededor de mil millones de estrellas de la Vía Láctea. [9] [18]
La directora general es Laura Kreidberg (a partir de enero de 2024). Los miembros científicos externos anteriores y actuales del MPIA fueron y son: [22] [23]
A finales de 2021, en el Instituto trabajaban en total 392 personas, entre ellas 190 científicos, entre ellos 95 jóvenes y visitantes. Ese mismo año se supervisaron 52 estudiantes de doctorado en colaboración con la Universidad de Heidelberg. Se han establecido nueve grupos de investigación independientes en el MPIA para 2021. Estos incluyen tres grupos de investigación Max Planck, [24] dos grupos Lise Meitner, [25] y dos grupos de investigación europeos. Dos grupos están financiados por la Fundación Alexander von Humboldt . [26]
El MPIA participa en la Escuela Internacional de Investigación Max Planck (IMPRS) de Astronomía y Física Cósmica. El IMPRS es un programa de doctorado en inglés que comenzó en 2005. Otros socios del IMPRS son el MPIK, [27] el Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg y el HITS. Desde 2007, el IMPRS forma parte de la Escuela de Graduados en Física Fundamental de Heidelberg . [28] Los portavoces del IMPRS son Hans-Walter Rix del MPIA y Stefan Wagner del Landessternwarte Heidelberg. [29]
El MPIA alberga la redacción de la popular revista Sterne und Weltraum (literalmente Stars and Space), que fue fundada en 1962 por Hans Elsässer , más tarde director fundador del MPIA, entre otros. ¡Es también el patrón de la Wissenschaft in die Schulen! (lit. Science into Schools), [30] que desarrolla materiales educativos para escuelas secundarias. En diciembre de 2008, el instituto y la Fundación Klaus Tschira anunciaron su intención de agrupar las actividades de los astrónomos de Heidelberg en materia de relaciones públicas y el trabajo con alumnos y profesores en la recién fundada Haus der Astronomie. [31]
Cada pocos años, el MPIA organiza una jornada de puertas abiertas para el público en general. En el evento, los visitantes pueden interactuar en inglés con los expertos del instituto y asistir a breves seminarios en los que se les presenta la investigación y los instrumentos astronómicos del instituto. [32]
En 2009, se fundó en el campus del MPIA "Haus der Astronomie", un centro de educación y divulgación astronómica. El centro es una asociación entre la Sociedad Max Planck , la Fundación Klaus Tschira , la Universidad de Heidelberg y la ciudad de Heidelberg. El edificio con forma de galaxia del centro, financiado y construido por la Fundación Klaus Tschira, se inauguró en diciembre de 2011. Lo gestiona la Sociedad Max Planck, que ha delegado la tarea al Instituto Max Planck de Astronomía. [33]
Las actividades de la Haus der Astronomie incluyen charlas públicas y visitas guiadas, espectáculos en planetarios, talleres para clases escolares o grupos de guardería, desarrollo de materiales educativos, formación inicial para estudiantes de pedagogía en la Universidad de Heidelberg y formación continua para profesores alemanes e internacionales. [33]
Cada año, Haus der Astronomie ofrece un programa internacional de pasantías de verano para estudiantes de último año de secundaria y recién graduados. Durante el programa, los participantes pueden participar en actividades astrofísicas como experimentos y observación. [31]
49°23′47″N 8°43′25″E / 49.39639°N 8.72361°E / 49.39639; 8.72361