Thomas K. Henning (nacido el 9 de abril de 1956) es un astrofísico alemán . Fue director del Instituto Max Planck de Astronomía entre 2001 y 2024. [1] Henning es un experto en el campo de la formación de estrellas y planetas .
Henning estudió física y matemáticas en la Universidad de Greifswald , especializándose en física del plasma . Continuó sus estudios en la Universidad de Jena , especializándose en astronomía y astrofísica y obteniendo su doctorado en 1984. Después de unirse a la Universidad Carolina de Praga como posdoctorado (1984-1985), Henning regresó a Jena, donde trabajó como asistente en el Observatorio de Jena , completando su habilitación en 1989. Después de la caída del Muro de Berlín , se convirtió en científico invitado en el Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn entre 1989 y 1990 y profesor invitado en la Universidad de Colonia en 1991. Henning regresó a la Universidad de Jena ese mismo año, asumiendo el cargo de científico gerente de la Unidad de Investigación Max Planck "Polvo en regiones de formación estelar", un puesto que ocupó hasta 1996. Henning también se convirtió en profesor en la Universidad de Jena en 1992. [2]
En 1999, Henning se convirtió en presidente de Astrofísica en la Universidad de Jena; cargo que ocupó hasta 2002. Al mismo tiempo, se convirtió en director del Instituto de Astrofísica y del Observatorio de Jena. Thomas Henning se desempeñó como profesor invitado en la Universidad de Ámsterdam , el Observatorio Europeo Austral en Chile , en la Universidad de Sapporo y la Universidad de Copenhague . Entre 2000 y 2007, fue copresidente del grupo de investigación DFG "Astrofísica de laboratorio" en Chemnitz y Jena . Desde 2001 hasta 2024, Henning ha sido director del Instituto Max Planck de Astronomía, donde fue jefe del departamento de formación planetaria y estelar. Después de su jubilación en 2024, continuó liderando un grupo de investigación en el MPIA y sigue siendo miembro científico. Mantiene su cátedra en Jena y, en 2003, se unió a la facultad de la Universidad de Heidelberg como profesor honorario. [2]
Henning trabaja en el campo de la formación de estrellas y planetas . Una de sus áreas de especialización es la observación y modelado de discos protoplanetarios alrededor de estrellas jóvenes , una etapa temprana en la evolución de los sistemas planetarios . Con este fin, Henning también ha realizado investigaciones sobre las propiedades del polvo interestelar y, de manera más general, sobre la física y la química del medio interestelar , tanto teóricamente como utilizando los métodos de la astrofísica de laboratorio y la astronomía observacional. El foco de su trabajo observacional está en longitudes de onda infrarrojas y submilimétricas . [3]
A lo largo de su carrera, Henning estuvo y está involucrado en varios proyectos de investigación importantes, incluyendo la construcción de instrumentos para el Telescopio Espacial Herschel de la ESA , el Telescopio Espacial James Webb y los telescopios del Observatorio Europeo Austral , la construcción del Gran Telescopio Binocular en Arizona , el Proyecto Legado Spitzer "Formación de Sistemas Planetarios", varios Proyectos Legados Herschel, el Sondeo Pan-STARRS y la Red de Tránsito Sur HAT . También es miembro de la Escuela Max Planck "Matter to Life", [4] co-investigador del Clúster de Excelencia de Heidelberg "Estructuras", co-investigador del Sondeo de Tránsito EDEN para la búsqueda de planetas similares a la Tierra alrededor de estrellas M , co-investigador de la Red de Exoplanetas TESS Heidelberg-Chile , jefe del laboratorio MPIA "Origins of Life" y miembro fundador del Instituto Europeo de Astrobiología. En 2019 recibió una subvención del ERC ( Consejo Europeo de Investigación ) de 2,5 millones de euros para su proyecto "De discos formadores de planetas a planetas gigantes". [5] [6]
Fue y es miembro de varios órganos directivos y asesores astronómicos, incluido el Consejo de ESO, la Junta de CAHA , la Junta Directiva de LBT y PS1, y el Consejo Asesor Científico del Observatorio Estatal de Turingia en Tautenburg . [7]