Institute Benjamenta, o This Dream People Call Human Life es una película dramática de 1995 de los hermanos Quay en su debut como directores. Basada en la novela Jakob von Gunten de Robert Walser , la película está protagonizada por Mark Rylance , Alice Krige y Gottfried John .
La trama sigue a Jakob (Mark Rylance), un joven que ingresa en una escuela, dirigida por los hermanos Johannes (Gottfried John) y Lisa Benjamenta (Alice Krige), que forma a sirvientes. Los profesores enfatizan a los estudiantes que son personas sin importancia. Jakob considera que la escuela es un ambiente opresivo y no disfruta de las lecciones de sumisión que recibe. Procede a desafiar a los Benjamenta e intenta cambiar sus perspectivas. Lisa se siente atraída por Jakob, pasa tiempo con él y le muestra el laberinto secreto debajo de la escuela. Lisa pronto muere y tras su muerte el instituto cierra. Herr Benjamenta también expresa su extraña atracción por Jakob, y la película termina cuando Jakob acepta dejar la escuela y viajar con él.
Aunque la película sigue la misma estructura básica que la novela, su trama es más limitada. La película no describe el final de la novela, en el que Jakob viaja a una ciudad cercana y se encuentra con su hermano. Una vez que Jakob llega allí, la película se centra casi exclusivamente en el instituto. [1]
Los Quays han caracterizado la película como un universo paralelo a la novela. La película a veces convierte aspectos figurativos de la novela en objetos literales de la película. Un tema recurrente en la película es que se ven muchos objetos vibrando, como tenedores o campanas. Se han establecido paralelos entre estas vibraciones y el tema frecuente de la música en los escritos de Walser. Además, en un pasaje del libro, Jakob describe a un miembro del personal de la escuela como si fuera un mono, pero en la película, un mono literal asume el papel de ese miembro del personal. Además, mientras Jakob se pregunta sobre las actividades de Herr y Lisa Benjamenta en la novela, la película muestra claramente una relación incestuosa. La conclusión de la película, sin embargo, difiere del libro. Muestra la salida de Herr y Jakob del instituto en una escena surrealista de los dos en una pecera en lugar del viaje literal de Jakob de regreso a la ciudad en el libro. [1]
La película ha sido descrita como temáticamente similar a un cuento de hadas, una fantasía [2] o un mundo de sueños . [3] Escribiendo en la revista Adaptation , David Sorfa sostiene que muchos de los proyectos de los Brothers Quay discuten la idea de que puede existir un "interior metafísico". Sorfa sostiene que esta película no intenta revelar un significado oculto, sino más bien argumenta que, no obstante, puede existir un reino de significado oculto, aunque inalcanzable. [1]
Ariel Swartley de The New York Times ha comparado los esfuerzos de Jakob por "convertirse en una máquina" como sirviente y la animación de objetos en la que los hermanos Quay se han centrado en sus anteriores películas stop-motion . [4] ( Instituto Benjamenta fue su primera película de acción real ). [5] Stephen Quay ha dicho que buscaron transmitir una sensación similar de "otredad" a través de los actores como lo habían hecho a través de títeres en proyectos anteriores. [6] Laura Marks ha argumentado que "la vida no sensible parece tener prioridad sobre la vida humana" y que la película incluye una "marea de vida no humana". [7]
Sorfa sostiene que el número cero se utiliza como una especie de parodia de un MacGuffin en la película. [1]
La película ha sido comparada con Eraserhead debido a su narrativa poco convencional [8] y su estilo de filmación en blanco y negro. [9] También se han establecido paralelos entre la película y el cine expresionista de la década de 1920. Silke Horstkotte ha argumentado que los gestos de los actores y los aspectos surrealistas de la escuela también recuerdan las convenciones del cine mudo . [10]
Las imágenes utilizadas en la película se han caracterizado como "confusas", [8] "desconcertantes", [2] y "misteriosas". [5]
Peter Stack del San Francisco Chronicle dijo que varias escenas con mímica estaban particularmente bien hechas. [2] Phil Hall de Wired elogió lo que describió como la "maravillosa tensión" entre Rylance y Krige. También aplaudió las actuaciones concentradas y controladas del resto del elenco. [9] David Sorfa elogió la interpretación de Rylance de las emociones de Jakob como "sutil". [1]
Michael Atkinson elogió la originalidad de la película, afirmando que por momentos es comparable al "inevitable agarre del mejor David Lynch". Señaló que a veces encontraba la película confusa y la caracterizó como poseedora de un "secreto freudiano". Sugiere que la película debería verse como un estado de ánimo, más que como una narrativa. También lamentó que la película tuvo un estreno limitado [nota 1] y probablemente solo la verían aquellos que ya tienen interés en el cine artístico . [5] Horstkotte señaló que la "estética inusual" de la película sería vista como muy inusual para las personas que normalmente ven películas de Hollywood . [10]
Los propios Quay declararon más tarde que lamentaban la duración de la película. Sugirieron que habría sido más efectivo como cortometraje o como película muy larga, en lugar de una duración promedio. [1]