Las instituciones jurídicas escocesas en la Alta Edad Media son, a los efectos de este artículo, los sistemas informales y formales que gobernaron y ayudaron a gestionar la sociedad escocesa entre los años 900 y 1288, un período que se corresponde aproximadamente con la era europea general habitualmente llamada Alta Edad Media . La sociedad escocesa en este período era predominantemente gaélica . Los primeros tratados de derecho gaélico, escritos por primera vez en el siglo IX, revelan una sociedad muy preocupada por el parentesco, el estatus, el honor y la regulación de las venganzas de sangre. El primer representante de la ley escocés, o Breitheamh , se convirtió en el Judex latino; el gran Breitheamh se convirtió en el magnus Judex , que posiblemente se convirtió en el cargo de Justiciar , un cargo que sobrevive hasta el día de hoy en el de Lord Justice General . El derecho consuetudinario escocés comenzó a tomar forma al final del período, asimilando el derecho gaélico y celta con prácticas de la Inglaterra anglonormanda y el continente. [1]
El derecho de los escoceses nativos anterior al siglo XIV no siempre está bien documentado. No se ha conservado un amplio corpus de derecho nativo de Escocia en particular, y ciertamente nada parecido al que proviene de Irlanda medieval temprana. Sin embargo, este último proporciona cierta base para reconstruir el derecho escocés anterior al siglo XIV . El rey Robert Bruce cita "costumbres" comunes, así como el idioma, como características que hicieron de los escoceses y los irlandeses un solo pueblo. En el manuscrito legal escocés más antiguo que se conserva, hay un documento llamado Leges inter Brettos et Scottos . El documento está en francés y es casi seguro que es una traducción francesa de un documento gaélico anterior. La frase ...
" Le cro et le galnys et le enauch unius cuiusque hominis sunt pares scillicet in respectu de le enauch feminarum suarum " [2]
... contiene dos términos gaélicos y un término de origen galés que el traductor francés no modificó. Cro representa la palabra irlandesa antigua cró , que significa homicidio o compensación por homicidio ( galnys , del galés antiguo galanas , significa exactamente lo mismo en cúmbrico). Enauch corresponde al irlandés antiguo enech , que significaba "rostro" (C/F, lóg n-enech significaba precio de honor). El texto contiene muchos otros términos gaélicos.
Los documentos legales medievales posteriores, escritos tanto en latín como en inglés medio , contienen más términos legales gaélicos, ejemplos incluyendo slains (en irlandés antiguo slán o sláinte ; exención), cumherba (en irlandés antiguo comarba ; heredero eclesiástico), makhelve (en irlandés antiguo mac-shleabh ; dinero dado a un niño adoptivo), scoloc (en irlandés antiguo scolóc ; un inquilino eclesiástico de bajo rango), phili (en irlandés antiguo fili ; poeta de alto rango), colpindach (en irlandés antiguo colpthach ; una novilla de dos años), kuneveth (en irlandés antiguo coinnmed ; pago de hospitalidad), tocher (en irlandés antiguo tochrae ; dote) y culrath (en irlandés antiguo cúlráth ; fiador, prenda). [3]
Además, conocemos mucho sobre el derecho gaélico primitivo, a menudo llamado leyes Brehon , que ayuda a reconstruir las prácticas jurídicas nativas. En el siglo XII, y ciertamente en el XIII, las fuertes influencias jurídicas continentales comenzaron a tener más efecto, como el derecho canónico y varias prácticas anglonormandas.
Un Judex (pl. judices ) es lo que se conocía en gaélico medieval como Brithem o Breitheamh , y más tarde se conocería en inglés como doomster . La institución es de naturaleza tan gaélica que rara vez es traducida por los eruditos. Probablemente representa una continuidad post-normanda con las antiguas órdenes gaélicas de hombres de la ley llamadas en inglés hoy Brehons . Sin embargo, en casos raros, el término también se usó para funcionarios anglosajones similares en las tierras de habla inglesa del rey escocés. Los portadores del cargo casi siempre tienen nombres gaélicos al norte del Forth o en el suroeste ; los nombres continentales son raros. Los judices eran a menudo funcionarios reales que supervisaban los "tribunales" baroniales, abaciales y otros de menor rango. Parecen haber sido funcionarios que, al menos en el siglo XIII, eran designados por provincia, por ejemplo, tenemos uno llamado Bozli judice Mernis (es decir, " Bozli , Brehon de The Mearns "). También existía un funcionario llamado judex regis (es decir, "Brehon del Rey"), y tal vez este estatus era una forma de clasificar varias órdenes de representantes de la ley gaélica. [4]
Sin embargo, el principal funcionario de la ley en el reino post-davidiano de los escoceses era el Justiciar. La institución tiene algunos orígenes anglonormandos, pero en Escocia al norte del Forth representaba alguna forma de continuidad con un cargo más antiguo. Por ejemplo, Mormaer Causantín de Fife es llamado judex magnus (es decir, gran Brehon), y parece que el Justiciarship de Scotia fue simplemente una latinización/normanización adicional de ese cargo. A mediados del siglo XIII, la responsabilidad del Justiciar se formalizó por completo. Supervisaba la actividad y el comportamiento de los alguaciles y sargentos reales, celebraba tribunales e informaba de estas cosas al rey personalmente.
Normalmente, había dos justiciares, organizados por límites lingüísticos: el Justiciar de Scotia y el Justiciar de Lothian . A veces también había un Justiciar de Galloway . El Justiciar de Lothian data de algún momento del reinado de Máel Coluim IV . A medida que el inglés se expandió hacia el oeste en el siglo XIII y después, Lothian llegó a incluir no solo el núcleo sureste, sino que también subordinaba a los alguaciles de Stirling, Lanark, Dumbarton e incluso Ayr. Cuando Eduardo I de Inglaterra conquistó Escocia, la dividió en cuatro justiciares de dos justiciares cada uno: Scotia al norte de los Grampianos; Scotia al sur de los Grampianos; Lothian; y Galloway. [5]