El Palacio del Inquisidor ( en maltés : Il-Palazz tal-Inkwiżitur ), [1] también conocido como el Palacio Sagrado , [2] es un palacio en Birgu , Malta . Fue la sede de la Inquisición maltesa desde 1574 hasta 1798, bajo el nombre de Palazzo del Sant'Officio ( en siciliano : Sant'Ujfizzio di Malta ). [3] El edificio fue construido originalmente como un palacio de justicia conocido como Castellania a principios del siglo XVI, pero poco queda del edificio original debido a las grandes alteraciones y renovaciones llevadas a cabo en los siglos posteriores.
Tras la abolición de la inquisición durante la ocupación francesa de Malta en 1798, el palacio se utilizó para diversos fines, entre ellos, hospital militar, comedor y convento. Es un museo desde 1966 y, desde 1992, se lo conoce como Museo Nacional de Etnografía. El edificio es uno de los pocos palacios de este tipo que se conservan en el mundo y el único que está abierto al público.
El palacio fue construido alrededor de la década de 1530 y albergó inicialmente a la Magna Curia Castellania Melitensis , un tribunal que fue establecido por el Gran Maestre Juan de Homedes y Coscon en 1543. [4] El diseño original del edificio se atribuye a los arquitectos Diego Pérez de Malfreire [5] o Nicolò Flavari. Se mantuvo en uso como palacio de justicia hasta 1572, cuando se construyó una nueva Castellania en La Valeta después de que la Orden de San Juan trasladara allí su sede. [6] [7]
La Inquisición se estableció en Malta en septiembre [8] de 1574, [3] siendo el primer inquisidor Pietro Dusina . El Gran Maestre Jean de la Cassière ofreció la antigua Castellania a Dusina como residencia oficial, quien se mudó allí después de que el edificio fuera renovado. El edificio se convirtió en la sede de la Inquisición, sirviendo tanto como palacio para el inquisidor como también albergando el tribunal y las prisiones. [9] Una pequeña habitación fue utilizada por los judíos para rezar. [10]
Entre finales del siglo XVI y el XVIII, los diversos inquisidores que vivieron y trabajaron en el palacio realizaron una serie de importantes modificaciones en el edificio, que se transformó gradualmente en un típico palacio romano con algunas influencias barrocas . El palacio se amplió con la adquisición de propiedades cercanas y la primera renovación importante comenzó en la década de 1630 bajo la dirección del inquisidor Fabio Chigi (más tarde papa Alejandro VII ). [11] La fachada fue reconstruida en 1660 según los diseños de Francesco Sammut, aunque a menudo se atribuye erróneamente a Francesco Buonamici. [12]
El palacio fue dañado durante el terremoto de Sicilia de 1693 , lo que dio lugar a más reparaciones y modificaciones. El piso superior fue construido posiblemente en 1707 por el arquitecto Giovanni Barbara . El interior también fue alterado y embellecido a lo largo de los siglos XVII y XVIII, y la escalera principal se construyó en 1733 según los diseños de Romano Carapecchia . Debido a estas modificaciones, el edificio tiene una planta algo laberíntica. Los únicos restos de la Castellania original son un pequeño patio con un claustro gótico con bóveda de arista . [13] [14]
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La inquisición fue abolida durante la ocupación francesa de Malta en junio de 1798. Durante el gobierno francés, el edificio fue utilizado como sede del distrito de Cottonera . Los escudos de armas de la fachada y algunos de los que estaban dentro del edificio probablemente fueron desfigurados o eliminados en ese momento. [15] A los que formaban la jerarquía superior de la inquisición se les dio dos días para abandonar el país. [16]
Cuando los británicos tomaron Malta en 1800, el edificio pasó a manos de las autoridades militares. Inicialmente se utilizó como hospital militar y luego se convirtió en comedor para los oficiales destinados en los cuarteles cercanos al Fuerte de San Miguel, en la cercana Senglea . Los militares británicos realizaron varias modificaciones en el edificio a lo largo del siglo XIX. [17] [16]
A finales de siglo, el edificio pasó a manos de las autoridades civiles a cambio de unas propiedades en La Valeta. La Oficina de Obras Públicas hizo planes para demoler el palacio y reemplazarlo por apartamentos gubernamentales en 1908, pero nada se materializó. [17]
El Palacio del Inquisidor pasó al Departamento de Museos en 1926, y Vincenzo Bonello y Antonio Sciortino llevaron a cabo una extensa restauración hasta 1939. [18] En 1942, el palacio se convirtió en un convento dominico temporal después de que su convento e iglesia originales fueran destruidos por bombardeos aéreos en la Segunda Guerra Mundial . El palacio sobrevivió a los bombardeos y fue transferido nuevamente al Departamento de Museos después de que los dominicos reconstruyeran su convento en 1954. [19]
El palacio fue restaurado nuevamente y abrió sus puertas como museo, llamado Palacio del Inquisidor, el 21 de febrero de 1966. El piso superior se convirtió en Museo del Folklore el 5 de diciembre de 1981, pero a fines de la década de 1980 el museo estaba en decadencia y solo algunas partes permanecieron abiertas al público. El palacio fue reabierto por completo como Museo Nacional de Etnografía en 1992 y, además de un museo, también alberga la sección de etnografía de Heritage Malta . [19]
Además de las exposiciones relacionadas con la Inquisición, las colecciones del museo también incluyen una serie de modelos arquitectónicos de madera de monumentos destruidos, incluidas representaciones de Birgu antes de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, [20] la panadería de la Orden en La Valeta antes de que fuera demolida en la década de 1930, [21] y el Manderaggio antes de que fuera reconstruido en la década de 1950. [22]
El Palacio del Inquisidor es uno de los pocos palacios de su tipo que aún se conservan en todo el mundo y el único que está abierto al público. Muchos edificios utilizados por la inquisición fueron destruidos durante y después de la Revolución Francesa , o se dejaron deteriorar a lo largo de los siglos. [23] La residencia de verano del inquisidor de Malta, el Palacio Girgenti , también ha sobrevivido y ahora es la residencia de verano del Primer Ministro de Malta .
El edificio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. [24] Ahora es un monumento nacional de Grado 1, [9] y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [13]
El Palacio del Inquisidor está construido en varios estilos arquitectónicos, pero en general se asemeja a un palacio romano . Tiene una fachada simétrica que está dividida por pilares en cinco tramos . Los pilares de la planta baja están almohadillados , mientras que los del primer piso son lisos. El tramo central contiene la puerta principal en la planta baja, sobre la cual hay un balcón abierto sostenido por ménsulas . Dos ventanas flanquean ambos lados del tramo central, y tienen marcos almohadillados en la planta baja y molduras en el primer piso. Una hilera de cuerdas corre a lo largo del nivel del alféizar de la ventana del primer piso. La fachada también tiene un zócalo para compensar la pronunciada pendiente de la calle. [13]
El edificio fue construido a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, con posteriores reformas y restauraciones en los siglos XIX y XX, por lo que su interior presenta una planta laberíntica. Uno de los patios cuenta con un claustro gótico con bóveda de arista , siendo esta la única parte del edificio que se conserva de la Castellania. [13]
