El Bird Innovator fue un avión anfibio ejecutivo estadounidense de cuatro motores modificado a partir de un Consolidated PBY Catalina por Bird Corporation .
A finales de la década de 1960, Forrest Bird y su Bird Corporation desarrollaron una conversión para el PBY Catalina para mejorar el rendimiento.
El Catalina fue modificado añadiéndole dos motores Lycoming GSO-480-B2D6 de 340 hp (254 kW) colocados en el exterior de los radiales Pratt & Whitney originales para aumentar el alcance y el rendimiento. [1] Estos motores y carenados se habían instalado originalmente en el Grumman Goose de cuatro motores McKinnon . Cuando McKinnon los retiró para convertir el Goose a un motor de turbohélice doble, Bird los compró para su conversión PBY Innovator. La ingeniería para la conversión Innovator estuvo a cargo de Spectro Engineering de Los Ángeles.
Los accesorios de sujeción de las alas se reforzaron y la capacidad de combustible aumentó añadiendo depósitos de combustible a los paneles exteriores de las alas. Los controles del ingeniero habían sido trasladados previamente a la cabina por Southern California Air Service durante su conversión "Landseaair" para permitir la operación sin un ingeniero de vuelo. El control de la hélice para los dos Lycoming era eléctrico. Las hélices del Lycoming eran completamente reversibles, lo que mejoraba notablemente la destreza de manejo en el agua. Las hélices del motor principal estaban controladas por el varillaje mecánico estándar. El timón "Super Cat" más grande y los motores principales de mayor potencia (1830-94) se habían instalado en un momento anterior. El ángulo de incidencia del ala y las superficies horizontales no se modificaron durante la conversión.
El efecto de los motores adicionales superó las expectativas, de modo que fue capaz de alcanzar una velocidad de crucero de 152 mph (244 km/h) con cuatro motores y de mantener 124 mph con uno de los motores principales en posición de bandera. El PBY original navegaba a unas 125 mph. La desventaja de la conversión del Innovator fue que el peso bruto de la aeronave aumentó a más de 29.000 libras. Esto excedió el máximo de 27.000 libras que el ejército estadounidense consideraba seguro para operaciones acuáticas. [2] [3]
Solo se convirtió un Innovator, un 28-5AMC Canso A (este era un avión construido por Consolidated. Construido en noviembre de 1941 (bajo un contrato para Canadá), matrícula N5907, anteriormente número de serie RCAF 9746, que ya era utilizado por el Dr. Bird como aula de vuelo/sala de ventas para equipos médicos. [4] Bird Corporation lo registró como N81RD y lo vendió en 1976, cuando su matrícula volvió a ser N5907. A fines de la década de 1970, Pyramid Corporation compró el Innovator y lo convirtió en una plataforma de cámara para contar ballenas a lo largo de la costa oeste de las Américas. Se instaló una burbuja de plástico con cámara en la nariz y se instalaron cámaras en la ampolla derecha y la puerta de la escalera de aire.
El Innovator quedó almacenado en Titusville, Florida, al finalizar este contrato. Mientras estaba almacenado, un funcionario de la policía local decidió que, dado que se trataba de un hidroavión de gran tamaño, debía haber sido utilizado con fines ilegales y el avión fue confiscado. Muchos años de demandas después, el Innovator fue exonerado, pero el tiempo y el sol de Florida habían hecho mella. A principios de los años 90, un vendedor de aviones de Nuevo México compró el Innovator, lo registró como N5PY y pasó la mayor parte de un año restaurando el avión para que pudiera volar. En 1997, durante la inspección, los nuevos propietarios encontraron una reparación incorrecta en la armadura de la quilla principal debido a un aterrizaje anterior con el tren de aterrizaje levantado en los años 60.
La magnitud de los daños, el intento previo de reparación y los problemas de corrosión demostraron la necesidad de una IRAN (Inspección y reparación según sea necesario) importante del avión. En ese momento se decidió que, debido al aumento de peso extremo y la complejidad del envejecimiento de la conversión Innovator, devolver el avión a su condición original de bimotor "Landseaire" era la opción más segura y mejor para la futura conservación del avión. A partir de 2013, la restauración continúa con las secciones de proa, pilón y cola completamente restauradas y actualmente se están instalando una armadura de quilla, quilla, largueros y revestimientos inferiores completamente nuevos; actualmente registrado como N5PY. [5]
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1970-71 [6]
Características generales
Actuación
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