La tinta de los cefalópodos es una tinta oscura o luminosa que liberan en el agua la mayoría de las especies de cefalópodos , generalmente como mecanismo de escape. Todos los cefalópodos, con excepción de los nautilidos y los cirrina (pulpos de aguas profundas), [1] son capaces de liberar tinta para confundir a los depredadores . [2]
La tinta se libera desde los sacos de tinta (ubicados entre las branquias ) y se dispersa más ampliamente cuando su liberación está acompañada por un chorro de agua del sifón . Su color oscuro se debe a su componente principal, la melanina . Cada especie de cefalópodo produce tintas de colores ligeramente diferentes; en general, los pulpos producen tinta negra, la tinta del calamar es de color negro azulado y la tinta de la sepia es de un tono marrón .
Varios otros moluscos acuáticos tienen respuestas similares a los ataques, incluido el clado de gasterópodos conocido como liebres marinas .
Las formas que adoptan los desmoldantes de tinta se clasifican en seis tipos: [3]
Me interesó mucho, en varias ocasiones, observar los hábitos de un pulpo o una sepia... se lanzaban con la cola por delante, con la rapidez de una flecha, de un lado a otro del estanque, decolorando al mismo tiempo el agua con una tinta marrón castaño oscuro.
Se han observado dos comportamientos distintos en los cefalópodos entintadores. El primero es la liberación de grandes cantidades de tinta en el agua por parte del cefalópodo para crear una nube oscura y difusa (muy similar a una cortina de humo ) que puede oscurecer la visión del depredador, lo que le permite al cefalópodo retirarse rápidamente volando.
La segunda respuesta ante un depredador es liberar pseudomorfos ("cuerpos falsos"), nubes de tinta más pequeñas con un mayor contenido de moco , lo que les permite mantener su forma durante más tiempo. Estos son expulsados ligeramente lejos del cefalópodo en cuestión, que a menudo liberará varios pseudomorfos y cambiará de color (blanqueará) junto con estas liberaciones. Los pseudomorfos tienen aproximadamente el mismo volumen y aspecto que el cefalópodo que los liberó, y se ha observado que muchos depredadores los atacan por error, lo que permite que el cefalópodo escape (este comportamiento se suele denominar "maniobra de blanqueamiento del chorro de tinta").
Además, las crías de tortuga verde ( Chelonia mydas ) que fueron observadas atacando por error a pseudomorfos liberados por Octopus bocki posteriormente ignoraron a pulpos conespecíficos . [4]
El calamar de cola corta, de aspecto moteado, suelta cuerdas de tinta más largas que él y se esconde entre ellas, para posiblemente confundirse con hojas flotantes de pastos marinos . [5]
También se ha observado a los pulpos arrojando tinta a los caracoles o cangrejos que se acercan a sus huevos . [6]
Numerosas especies de sepia añaden una capa de tinta a sus huevos, presumiblemente para camuflarlos de posibles depredadores. [7]
Se ha demostrado que el entintado protege a las especies de calamares contra los ataques de peces depredadores, tanto durante la fase de captura como durante la fase de consumo, debido a los efectos visuales y químicos de la liberación de tinta. [8]
Muchos depredadores cefalópodos (por ejemplo, las morenas ) tienen sistemas quimiosensoriales avanzados, y algunas evidencias anecdóticas [9] sugieren que los compuestos (como la tirosinasa ) que se encuentran en la tinta de los cefalópodos pueden irritar, adormecer o incluso desactivar dicho aparato. Se han realizado pocos experimentos controlados para corroborar esto. No obstante, se piensa generalmente que la tinta de los cefalópodos es más sofisticada que una simple "cortina de humo"; se ha demostrado que la tinta de varios calamares y sepias funciona como una alarma química entre congéneres [6] [10]
La tinta de Sepia officinalis forma unasuspensión polidispersa compuesta por partículas esféricas con un tamaño entre 80 y 150 nm (medido por TRPS y SEM ). Las partículas tienen una densidad de 1,27 g cm −3 , lo que puede deberse a la cantidad de metales que tiene la tinta en su composición (4,7% en peso). [11]
Heteroteuthis dispar es una especie de cefalópodo conocida por liberar tinta luminosa. La luz proviene de una sustancia producida por un órgano específico antes de ser transferida al saco de tinta. [12]
La tinta de cefalópodo contiene una serie de sustancias químicas en distintas concentraciones, según la especie. Sin embargo, sus principales componentes son la melanina y el moco . [13] También puede contener, entre otros, tirosinasa , dopamina y L-DOPA , [13] [14] así como pequeñas cantidades de aminoácidos libres , entre ellos taurina , ácido aspártico , ácido glutámico , alanina y lisina . [6]
La tinta de cefalópodo, como su nombre lo indica, se ha utilizado en el pasado como tinta para plumas y bolígrafos; el nombre griego para sepia, y el nombre taxonómico de un género de sepia, Sepia , está asociado con el color marrón de la tinta de sepia (para obtener más información, consulte sepia ).
El uso moderno de la tinta de cefalópodo se limita generalmente a la cocina , principalmente en Japón y el Mediterráneo , donde se utiliza como colorante y aromatizante de alimentos , por ejemplo en pastas y salsas , y calamares en su tinta . Para este propósito, generalmente se obtiene de pescaderías , proveedores de alimentos gourmet y está ampliamente disponible en los mercados de Japón, [15] (p. 336) Italia y España . La tinta se extrae de los sacos de tinta durante la preparación del cefalópodo muerto, generalmente sepia, y por lo tanto no contiene moco. Si bien no se usa comúnmente en China, la tinta de cefalópodo a veces se usa para teñir la masa de empanadillas .
Los estudios han demostrado que la tinta de cefalópodo es tóxica para algunas células , incluidas las células tumorales . [6] Se está investigando en ratones por su actividad antitumoral contra el fibrosarcoma de Meth-A. Sin embargo, actualmente no está claro si alguna de las actividades antitumorales de la tinta de calamar se puede obtener del consumo oral, y esto se indica como un área para futuras investigaciones. [15] (p. 331)
