La Iniciativa de Conservación y Cognición de los Simios es un santuario y una instalación de investigación científica en Des Moines, Iowa . Se dedica a comprender los orígenes y el futuro de la cultura, el lenguaje, las herramientas y la inteligencia. La instalación se anunció en 2002 y recibió a sus primeros simios residentes en 2004, y actualmente alberga una colonia de siete bonobos involucrados en estudios interdisciplinarios no invasivos de sus capacidades cognitivas y comunicativas.
La Iniciativa de Conservación y Cognición de los Simios está situada en 230 acres y alberga a una familia de siete bonobos: Kanzi , Elikya, Maisha, Nyota , Teco, Clara y Mali. Tres de los bonobos aprendieron elementos importantes de la cultura humana durante su crucial primer año de vida. Cuando era joven, Kanzi adquirió competencia lingüística simplemente observando a los humanos intentar enseñarle el idioma a Matata, la abuela de la familia atrapada en la naturaleza. Nyota es el primer simio criado tanto por humanos como por una madre simia competente en el lenguaje. El más joven, Teco, ofrece una mirada única a los efectos epigenéticos de la adquisición del lenguaje. Estos tres bonobos se comunican con los humanos mediante una colección de más de 400 símbolos de " lexigramas " impresos en papel o que aparecen en las pantallas táctiles de las computadoras.
Se ha afirmado repetidamente que estos bonobos pueden pensar, hacer planes y comprender inglés hablado sencillo. Kanzi ha sido filmada haciendo música, encendiendo un fuego y elaborando herramientas simples de piedra. Más de 400 artículos científicos y muchos libros documentan las capacidades casi humanas de los bonobos, y se han transmitido en todo el mundo películas que retratan sus logros. La cobertura televisiva incluye reportajes con Oprah , Anderson Cooper , 60 Minutes (en Australia), BBC, Paul McCartney y Peter Gabriel .