La Ley de Delitos Civiles Sin Resolver Emmett Till es una ley del Congreso de los Estados Unidos presentada por John Lewis ( GA-5 ) que permite la reapertura de casos sin resolver de presuntos delitos violentos cometidos contra afroamericanos antes de 1970. La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la legislación el 20 de junio de 2007, por una votación de 422 a 2. [1] El Senado de los Estados Unidos aprobó la legislación el 24 de septiembre de 2008, por consentimiento unánime, y el presidente George W. Bush firmó el proyecto de ley el 7 de octubre. [2]
Durante la era de las leyes de segregación racial , Estados Unidos experimentó un aumento de los delitos violentos contra los estadounidenses negros. [3] Un estudio de 2015 concluyó que entre 1877 y 1950 se produjeron casi cuatro mil linchamientos, en su mayoría de hombres negros, en América del Sur. Este informe recopiló un número cada vez mayor de asesinatos documentados, la mayoría de los cuales ocurrieron en las décadas cercanas al cambio de siglo. [4] Los delitos raciales se produjeron tras acusaciones de actividades o comportamientos delictivos considerados inaceptables para su grupo racial. [5]
Emmett Till era un muchacho negro de catorce años de Chicago. En el verano de 1955, mientras visitaba a su familia en Mississippi, Till fue acusado de silbar o coquetear con una joven blanca casada en una tienda de comestibles. Luego fue secuestrado, golpeado, mutilado y le dispararon en la cabeza antes de arrojar su cuerpo a un río cercano. [6] Los asesinos de Till fueron juzgados, pero fueron absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . Los dos hombres confesaron más tarde haber asesinado a Till en una entrevista con la revista Life . Nunca fueron juzgados nuevamente ni condenados por su asesinato.
La Ley de Delitos Civiles No Resolvedos Emmett Till, aprobada en 2008, autorizó al gobierno federal a reabrir casos sin resolver basados en la raza, especialmente de la era de los derechos civiles, para una mayor investigación y procesamiento. [3] La ley fue reautorizada más tarde en 2016, para abordar "violaciones de los derechos penales... que resultaron en muerte". [7] La legislación recibió el nombre de Till porque su caso es un ejemplo famoso de un asesinato racial por el cual nadie fue juzgado con éxito. El proyecto de ley tiene como objetivo recopilar más información sobre los casos sin resolver para descubrir respuestas para los miembros de la familia y resolver los casos utilizando nueva información. [7]
La Ley de Delitos Civiles Sin Resolver Emmett Till se propuso por primera vez el 8 de febrero de 2007 [8] y fue aprobada por el Congreso y firmada por el presidente en 2008. En la Cámara de Representantes, los patrocinadores originales del proyecto de ley fueron el representante John Lewis (demócrata por Georgia), el representante Jim Sensenbrenner y el representante John Conyers (demócrata por Michigan). En el Senado, el esfuerzo fue liderado por la senadora Claire McCaskill (demócrata por Missouri), el senador Richard Burr (republicano por Carolina del Norte) y el senador Patrick Leahy (demócrata por Vermont). [3]
El proyecto de ley crea una mayor colaboración entre las fuerzas de seguridad locales o estatales, el FBI y otros elementos del Departamento de Justicia . En general, su objetivo principal es autorizar la investigación y el procesamiento de casos sin resolver que parezcan estar relacionados con violaciones de los derechos civiles. A partir de su autorización en 2008, el proyecto de ley podría aplicarse a cualquier caso de delito cometido antes de 1970. [9]
Además, el proyecto de ley prevé ayudar a las familias de las víctimas de delitos contra los derechos civiles. [10]
Como resultado de nuevas investigaciones de casos sin resolver de la era de los derechos civiles, se han cerrado varios casos. Como varios sospechosos y testigos han muerto en las décadas intermedias, ha habido un mínimo de procesamientos de los perpetradores. [7]
Hasta 2015, solo un caso había llegado a los tribunales y había dado lugar a un procesamiento exitoso. [11] El Departamento de Justicia de los EE. UU. reabrió el caso de Jimmie Lee Jackson , quien fue asesinado a tiros en Alabama en 1964 por James Fowler, un oficial de policía estatal. Se declaró culpable de homicidio involuntario y cumplió seis meses de prisión en 2010, lo que llevó al cierre del caso. [12]
Ciertas protecciones legales impiden el procesamiento en diversos casos. Por ejemplo, la Quinta Enmienda protege a los estadounidenses de ser juzgados dos veces por cargos por los cuales ya han sido declarados inocentes. [11] Las cláusulas ex post facto de la Constitución de los Estados Unidos impiden que se juzgue a personas por delitos que eran legales cuando se cometieron, incluso si ahora son ilegales. [13] Dado el largo tiempo transcurrido desde los hechos, las partes involucradas pueden ser difíciles de localizar, o pueden haber muerto, y las pruebas pueden faltar o estar destruidas. [11]
El 16 de diciembre de 2016 se volvió a autorizar la Ley de Delitos Civiles Sin Resolver Emmett Till. [14] La Ley de Reautorización contenía una serie de nuevas disposiciones destinadas a aumentar el éxito de las acciones del gobierno. [3] Su objetivo era conectar al FBI, el Departamento de Justicia y los agentes de la ley con organizaciones, como universidades o grupos de defensa, que también habían estado investigando casos sin resolver de la era de los derechos civiles. Otras modificaciones al proyecto de ley incluyeron cambiar el período de tiempo al que se aplicó el proyecto de ley, incluidos todos los casos anteriores al 31 de diciembre de 1979, aclarar el propósito del proyecto de ley, instar al Departamento de Justicia a revisar casos específicos y eliminar la disposición de caducidad del proyecto de ley original, que establecía que el proyecto de ley expiraba al final del año fiscal 2017. [3] [10]