Julia Selina, Lady Inglis (19 de abril de 1833 - 3 de febrero de 1904) era hija de Frederic Thesiger, primer barón de Chelmsford , y esposa del mayor general Sir John Eardley Inglis , quien comandó las tropas británicas en el asedio de Lucknow en 1857. Mantuvo un diario de su vida durante el asedio, que se publicó como The Siege of Lucknow: a Diary . Su objetivo era dar "un relato simple de los eventos de cada día (que) pueda dar una idea clara de lo que hizo la guarnición bajo el mando (de su esposo)". [1]
Su padre fue Frederic Thesiger (1794-1878), un abogado que más tarde se convirtió en miembro del Parlamento, sirviendo como Fiscal General bajo Robert Peel y como Lord Canciller bajo Lord Derby y fue creado el primer barón de Chelmsford . [2]
Su madre fue Anna Maria Tinling (1799-1875), hija de William Tinling y Frances Peirson [3] y sobrina del mayor Francis Peirson (1757-1781), [4] [5] [6] quien murió en la defensa de Jersey durante un intento de invasión francesa el 6 de enero de 1781. [7]
Su hermano mayor, Frederic (1827-1905), sucedió a su padre como segundo barón de Chelmsford y lideró las fuerzas británicas en las batallas de Isandlwana y Ulundi durante la guerra anglo-zulú de 1879. [8]
El 19 de julio de 1851, [9] se casó con el teniente coronel John Eardley Inglis del 32.º Regimiento de Infantería , que había comandado el 32.º en Suraj Kund y estuvo presente en el asalto y captura de Multan , la acción en Chiniot y la batalla de Gujrat , durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh de 1848-49. [10]
Tuvieron un total de siete hijos: [11] [12]
En junio de 1857, con tres hijos menores de cinco años, Julia Inglis vivía en Lucknow, donde su marido estaba al mando del 32.º Regimiento de Infantería al comienzo del motín indio . El 30 de junio, bajo el mando general de Sir Henry Lawrence , las fuerzas británicas habían fracasado en una escaramuza preliminar en Chinhat y se retiraron a la residencia de Lucknow, que inmediatamente fue sitiada. [10] El 2 de julio, Lawrence fue alcanzado por un proyectil y murió dos días después. Por deseo de Lawrence, el coronel Inglis tomó el mando de la brigada y dirigió la defensa hasta la llegada de Sir Henry Havelock el 26 de septiembre de 1857. Permaneció allí hasta la llegada de Sir Colin Campbell el 18 de noviembre. [10]
Julia Inglis llevó un diario de su vida durante el asedio que "trae vívidamente a la luz la situación de los británicos atrapados dentro de los muros de la Residencia". [16] La señora Inglis y sus tres hijos vivían en una habitación que "era muy pequeña, apenas más que una galería, de unos doce pies por seis pies, sin puertas ni ventanas, sólo arcos" (30 de junio) [1] en la que se habían erigido mamparas para la privacidad; en comparación con otros residentes, Inglis era afortunada: "En la plaza de al lado vivían muchas de las mujeres, que estaban todas juntas en una habitación grande y muy incómodas". (30 de junio) [1] Contaba con la ayuda de varios sirvientes, incluida su " khansamah ", que actuaba como cocinera, y una " ayah " que ayudaba con los niños, mientras que muchas esposas se quedaban con sólo uno o dos sirvientes, y algunas no contaban con ninguna ayuda. (30 de junio) [1]
El diario relata los acontecimientos del asedio, en los que se restringió el movimiento por miedo a los francotiradores. "Estábamos seguros de que el enemigo debía entrar, cuando nos esperaba la muerte más terrible. Nos sentamos temblando, casi sin poder respirar" (1 de julio). [1] "John tuvo una huida muy providencial hoy; salió de su pequeña habitación en la residencia un poco antes de lo habitual, y poco después un disparo atravesó la puerta y pasó por encima de su cama. Si hubiera estado en su habitación, difícilmente habría salido ileso" (16 de julio). [1] "La señora Dorin fue asesinada hoy... estaba ayudando a llevar algunas cosas arriba, cuando una bala muy pequeña la alcanzó en la frente y le atravesó la cabeza, causándole la muerte instantánea" (21 de julio). [1]
Esta tarde, me encontraba de pie junto a la puerta con el bebé en brazos, hablando con el aya, cuando sentí que algo pasaba zumbando junto a mis oídos. Entré corriendo y, cuando se calmó mi alarma, me aventuré a salir de nuevo para descubrir qué era. Encontré un gran trozo de concha incrustado a unos veinticinco centímetros de profundidad en la tierra. Había caído en el lugar donde yo había estado de pie. Era un fragmento de una de nuestras propias conchas, que a menudo retrocedían y caían dentro de nuestras trincheras. (23 de julio) [1]
Además de los ataques del enemigo, los residentes sitiados tuvieron que soportar epidemias de cólera y viruela ; la propia Inglis había enfermado de viruela unos días antes de que comenzara el asedio. (28 de junio) [1]
En el diario habla con frecuencia de cómo mantuvo a los "niños" y al "bebé" (Alfred) a salvo durante el asedio y la retirada:
Este era el cuarto cumpleaños de Johnny, un día triste para todos nosotros. Conseguimos conseguir algunos juguetes para Johnny de un comerciante de la casa. (16 de julio)
Johnny no se encontraba bien hoy, y temí que pudiera estar enfermando de viruela. (31 de julio)
Las mejillas sonrosadas de Johnny, que nunca perdió, despertaron gran admiración; pasó la mayor parte del tiempo en la plaza junto a la nuestra con los sikhs, que le tenían mucho cariño y solían darle chappatties (pan nativo), aunque ellos mismos no habrían podido comer mucho, ¡pobres hombres! (28 de agosto)
La señora Case y Johnny estaban caminando hoy en la plaza junto a la nuestra, cuando un oficial sikh pasó junto a ellos, y justo después él recibió un balazo en el brazo. Ningún lugar era realmente seguro, y nunca me gustó tener a los niños fuera de mi vista. (18 de octubre)
Durante el asedio, habíamos recogido una gallinita blanca, que solía correr por todos lados y recoger lo que podía. Poco antes de que el coronel Campbell enfermara gravemente, habíamos decidido matarlo y comérnoslo, cuando una mañana Johnny entró corriendo y dijo: «¡Oh, mamá, la gallina blanca ha puesto un huevo!». Se lo llevamos inmediatamente al coronel Campbell, pues era un gran lujo en aquellos días. La gallina puso uno cada día para él hasta que murió, y luego dejó de hacerlo durante el resto del asedio; pero no lo matamos entonces. (12 de noviembre)
Al principio había metido a los dos niños en un dhoolie con su aya, pero se separaron de nosotros y pasó un cuarto de hora antes de que los encontrara, así que no los solté de nuevo... El pobre bebé, que tenía mucha sed, lloraba pidiendo agua más fuerte de lo que lo había oído nunca antes. Con dificultad lo apacigué y logré que se durmiera. (19 de noviembre) [1]
Después de un asedio inicial que duró 87 días, la residencia fue relevada por el general Sir Henry Havelock el 26 de septiembre.
A las seis de la tarde se oyeron vítores tremendos y se supo que había llegado nuestro relevo. Yo estaba de pie fuera de nuestra puerta cuando Ellicock entró corriendo a buscar la espada de John; no la había usado desde Chinhut, y unos momentos después vino a nosotros acompañado de un hombre bajo, de aspecto tranquilo y cabello gris, que supe de inmediato que era el general Havelock. Me estrechó la mano y dijo que temía que hubiéramos sufrido mucho. Apenas pude responderle; anhelaba estar a solas con John y él compartía mis sentimientos, porque al poco tiempo regresó a mí y nunca olvidaré su sincero beso cuando dijo: "¡Gracias a Dios por esto!". Sí, estábamos a salvo y mi querido esposo estaba a salvo conmigo. Fue un momento de felicidad absoluta, pero no duradero. Sentí lo diferente que era mi suerte a la de los demás. [1]
Lamentablemente, rápidamente se hizo evidente que la fuerza de socorro era insuficiente para evacuar la residencia:
A juzgar por la conversación que mantuvimos y por los informes que constantemente llegaban al general, nos resultó evidente que, aunque nos habían reforzado, no nos habían aliviado; de hecho, John me lo había dicho él mismo, y nuestra posición seguía pareciendo sumamente peligrosa. La oposición que había encontrado la fuerza para llegar hasta nosotros había superado con creces sus expectativas, y todos parecían muy descorazonados y desanimados. [1]
A pesar del primer intento de relevo, la vida en la residencia continuó como antes, con frecuentes ataques que causaron más muertes. Finalmente, el 17 de noviembre, la residencia fue nuevamente relevada por fuerzas bajo el mando de Sir Colin Campbell . "A eso de las 4 de la tarde, dos oficiales desconocidos atravesaron nuestro patio, conduciendo sus caballos, y preguntaron por el general de brigada. Uno era el coronel Berkely, que había intercambiado con el coronel Brooks y había salido para comandar el 32.º. Con esto supimos que se había establecido comunicación entre las dos fuerzas y que realmente nos sentíamos relevados". [1]
Inmediatamente se dieron órdenes de evacuar la residencia, para consternación de los residentes: "Estábamos realmente atónitos y tristes de pensar en abandonar el lugar que habíamos mantenido durante tanto tiempo con una pequeña fuerza, ahora que nos parecía que podríamos haber expulsado al enemigo por completo de Lucknow, restablecido nuestra supremacía y marchado triunfalmente". [1] La evacuación comenzó el 19 de noviembre: "Le di la espalda a la Residencia con el corazón apesadumbrado, porque en ese momento imaginé que todavía podría quedar una fuerza allí, y que me estaba despidiendo de mi esposo por algún tiempo". [1]
Una hora después de salir de la residencia, llegaron a Secundra Bagh , donde sólo unos días antes los británicos habían masacrado a 1.200 rebeldes: "Casi 1.200 de ellos habían sido descuartizados, sin pedir ni conceder cuartel. Sus cuerpos acababan de ser cubiertos con tierra, y me enfermaba sentir que estaban tan cerca de nosotros" (19 de noviembre). [1] Luego se dirigieron al parque Dilkusha , al que llegaron alrededor de la medianoche. "Después de disfrutar de algunos refrigerios, que habían sido amablemente preparados para nosotros por el coronel Little y los oficiales del 9.º Regimiento de Lanceros, todos nos acostamos y dormimos bastante profundamente". [1]
En la mañana del 23 de noviembre, la señora Inglis fue reunida con su esposo, quien había permanecido al mando de la guarnición hasta que las fuerzas británicas se retiraron a la medianoche. Al día siguiente, los evacuados abandonaron el parque Dilkusha y después de siete horas llegaron a Alum Bagh , habiendo viajado solo cuatro millas. Más tarde ese día, recibieron noticias de que Havelock había muerto en Dilkusha. El 27 de noviembre, el grupo salió de Alum Bagh en dirección a la relativa seguridad de Cawnpore , a donde llegaron en la tarde del 29 de noviembre. [1]
Con Cawnpore bajo un renovado ataque de las fuerzas lideradas por Tantya Tope , el grupo pronto se puso en movimiento nuevamente, saliendo de Cawnpore el 3 de diciembre y llegando a Allahabad el 7 de diciembre, desde donde finalmente fueron llevados río abajo por el Ganges hasta Calcuta, donde llegaron el 6 de febrero de 1858. [1]
Poco después de su llegada a Calcuta, la señora Inglis fue informada de que su marido había sido ascendido al rango de mayor general ; [1] el ascenso había sido otorgado a su marido "por su perseverante fortaleza y su gallardía en la defensa de la Residencia de Lucknow, durante ochenta y siete días, contra una abrumadora fuerza del enemigo". [17] El mayor general Inglis también había sido designado al rango de Caballero Comendador de la Muy Honorable Orden del Baño ( KCB ) el 21 de enero de 1858, [18] aunque la noticia sólo llegó a Julia poco antes de llegar a Suez varias semanas después. [1]
Tras la retirada de Lucknow, Lady Inglis y sus tres hijos regresaron a Inglaterra a bordo del SS Ava ; el barco partió de Calcuta hacia Suez el 10 de febrero de 1858, pero encalló frente a Pigeon Island , a unas 12 millas de Trincomalee , Ceilán, el 16 de febrero. [19] [20] Los pasajeros y la tripulación fueron rescatados después de pasar una noche en los botes del barco. "Johnny estaba encantado cuando [las olas] rompieron sobre el barco, y su risa alegre sonó tristemente en mis oídos, porque pensé que una tumba acuática nos esperaba a cada uno de nosotros". La familia finalmente llegó a Alejandría antes de viajar a Southampton , a donde llegaron a principios de marzo. [1]
La familia se reunió cuando Sir John regresó a Londres el 20 de mayo de 1858. [1]
En 1892, más de treinta años después de los acontecimientos de Lucknow, Lady Inglis decidió publicar su diario y dijo que pensaba que "podría resultar interesante para mis parientes y amigos" y que daría "a la generación actual un conocimiento más claro de la defensa de Lucknow y una mayor apreciación de los servicios de quienes participaron en ella". [1] El diario ha sido descrito de diversas maneras como "absorbente" [21] y "espeluznante". [22]
Después de su regreso de la India, Sir John sufrió de mala salud: "el continuo sufrimiento que había sufrido en la India, y la pérdida casi total del sueño, habían sacudido su constitución, originalmente fuerte y robusta". [23] Fue nombrado coronel de la 32.ª infantería ligera el 5 de mayo de 1860, y poco después fue enviado a Corfú para tomar el mando de las tropas en las Islas Jónicas . [2] Su mala salud pronto lo llevó a retirarse del servicio activo, cuando sus médicos le aconsejaron que se sometiera a un tratamiento en los baños de Homburg en Alemania; desafortunadamente, esto fue en vano y murió allí el 27 de septiembre de 1862, a los 47 años. [23]
Lady Inglis ocupó más tarde el puesto honorario de "ama de llaves" de los apartamentos estatales del Palacio de St James . [12] Después de la muerte de su marido, vivió en Beckenham, donde murió el 3 de febrero de 1904. [12]