Infierno es una novela autobiográfica de August Strindberg . Escrita en francés entre 1896 y 1897 en el apogeo de los problemas de Strindberg con los censores y las mujeres, el libro se centra en la vida de Strindberg tanto en París como después de su estancia en él , y explora sus diversas obsesiones, entre ellas la alquimia , el ocultismo y el swedenborgianismo , y muestra signos de paranoia y neuroticismo .
El Infierno se ha citado a menudo como prueba de las neurosis personales de Strindberg , como un complejo de persecución , pero la evidencia también sugiere que Strindberg, aunque experimentaba síntomas neuróticos leves, inventó y exageró gran parte del material del libro para lograr un efecto dramático .
El narrador (aparentemente Strindberg, aunque su narrativa se apega y se aleja de la verdad histórica de manera variable) pasa la mayor parte de la novela en París , aislado de su esposa ( Frida Uhl ), sus hijos y sus amigos. Se relaciona con un círculo de artistas y escritores parisinos (incluidos Paul Gauguin y Edvard Munch ), pero a menudo teme que lo ridiculicen y lo persigan. En su aislamiento, Strindberg intenta con éxito experimentos alquímicos que aparentemente violan las leyes de la química , y publica su trabajo en revistas importantes. Sin embargo, teme que le roben sus secretos, y su manía persecutoria empeora, creyendo que sus enemigos lo están atacando con "máquinas infernales". También incursiona en lo oculto , y en un momento dado lanza un hechizo de magia negra sobre su propia hija distanciada.
A lo largo de sus estudios y aventuras, Strindberg se cree guiado por fuerzas misteriosas (a veces atribuyéndolas a Dios , al destino o a orígenes más vagos). Cuando regresa a Austria para ver a su hija, que vive con sus suegros , Strindberg se familiariza con la mitología alemana y las enseñanzas de Swedenborg . La suegra de Strindberg muestra un gran desdén hacia él y lo obliga a mudarse de un lado a otro entre las ciudades de Saxen (donde vive su hija) y Klam . Durante su estancia allí, Strindberg vuelve a tener ideas paranoicas sobre cómo varios eventos mundiales prueban que está maldito y posee poderes mágicos para maldecir a otros.
En Saxen hago las maletas y me preparo para la partida. Me despido con tristeza de mi hija, que se ha convertido en algo tan querido para mí. La crueldad de la anciana, que ha conseguido separarme de mi mujer y de mi hijo, me enfurece. Con rabia, agito el puño contra un cuadro de ella que cuelga sobre mi cama y pronuncio una imprecación contra ella. Dos horas más tarde se desata una terrible tormenta en el pueblo.
Strindberg se muda a Lund , Suecia, donde lee las obras originales de Swedenborg (incluido el Arcana Cœlestia ) así como las obras de Sar Peladan . Strindberg combina las enseñanzas del swedenborgianismo con el catolicismo , el luteranismo y varias mitologías mundiales , y afirma que las obras de Swedenborg han predicho varios eventos de su vida. A través de esta nueva imaginería, Strindberg ve su vida como un infierno viviente, de ahí el título de la novela. También menciona que buscó "refugio" en un convento belga , y espera recibir una respuesta de ellos poco después de terminar este libro.
Lutero creía que todos los accidentes, como las fracturas de huesos, las caídas, los incendios y la mayoría de las enfermedades, se debían a las maquinaciones de los demonios. También afirmaba que algunas personas ya habían tenido su infierno en la tierra.
¿No he titulado, entonces, acertadamente mi libro Infierno? Si algún lector lo considera una mera invención, está invitado a inspeccionar mi diario, que he llevado diariamente desde 1895, del que este libro es sólo un extracto elaborado y ampliado.
Una traducción al inglés realizada por Claude Field (1863-1941) fue publicada por GP Putnam's Sons en 1912.
La novela se divide en cientos de secciones cortas, que se organizan en capítulos titulados con alusiones divinas (Purgatorio, Infierno). Se la ha calificado como una colección de poesía en prosa .
Entre 1919 y 1920, la novela fue ilustrada por el expresionista alemán René Beeh .