Inez Beverly Prosser (c. 1895 - 5 de septiembre de 1934) fue psicóloga, maestra y administradora escolar. A menudo se la considera la primera mujer afroamericana en recibir un doctorado en psicología. Su trabajo fue muy influyente en el fallo distintivo de la Corte Suprema de Brown contra la Junta de Educación . Después de crecer en Texas, Prosser se educó en Prairie View Normal College , la Universidad de Colorado y la Universidad de Cincinnati . Murió en un accidente automovilístico poco tiempo después de obtener su doctorado.
A pesar de afirmaciones anteriores que afirman que Prosser nació de Samuel Andrew y Veola Hamilton Beverly en Yoakum, Texas, el 30 de diciembre de 1897, tanto el lugar como el año de nacimiento de Inez no están completamente claros. [1] La mayoría de las fuentes publicadas enumeran el año de nacimiento de Prosser como 1897, pero su expediente académico en la Universidad de Colorado enumera 1894; su solicitud para una beca de la Junta de Educación General, escrita por la propia Prosser, enumera 1896; y su certificado de defunción indica 1895. Los profesionales han aceptado 1895 como la fecha más probable. [1] Cuando se trata del lugar de nacimiento, los recuerdos familiares apuntan a que Inez nació en San Marcos, Texas , un pequeño pueblo entre Austin y San Antonio . Se creía que la familia no se mudaría a Yoakum hasta 1900. [1] Su madre era ama de casa y su padre era camarero. Prosser era la hija mayor y la segunda de once hijos. [1]
Durante su juventud, había pocas oportunidades educativas para los afroamericanos y su familia se mudó muchas veces para buscar la mejor educación que pudieran encontrar para sus hijos. Este hecho explicaría mejor el traslado a Yoakum en 1900, ya que ese año sería el mismo año en que Inez y su hermano mayor León habrían comenzado la escuela. [1] En 1907, Prosser y su familia dejaron Yoakum para ir a Corpus Christi, Texas , pero Inez y su hermano León solo se quedaron aproximadamente un año porque Corpus Christi no tenía una escuela secundaria para negros. Tanto Inez como su hermano regresaron a Yoakum y se quedaron con un pariente de la familia hasta graduarse de la Escuela de color Yoakum, donde Prosser obtuvo las mejores calificaciones, en 1910. [1] Prosser casi no consiguió el apoyo de su familia para ir a la universidad. Los padres de Prosser sentían que económicamente sólo podían enviar a uno de sus hijos a la universidad y estaban planeando enviar a Leon. Pero cuando Prosser expresó gran interés en la educación y León no, Prosser pudo inscribirse en la universidad. [1] Para contribuir al hogar, Prosser inició un fondo universitario para apoyar la educación de sus hermanos menores. De los once niños, todos se graduaron de la escuela secundaria y seis obtuvieron títulos universitarios. [2] Prosser recibió una licenciatura en formación docente de Prairie View Normal College (ahora Prairie View A&M University ), donde también fue la mejor estudiante. [2]
Regresó a Yoakum y enseñó durante un corto tiempo en sus escuelas segregadas. Luego, Prosser se convirtió en subdirector de la Escuela Industrial Clayton en Manor, Texas , antes de aceptar un puesto de más largo plazo en la Escuela Secundaria Anderson . Durante su estancia en Anderson, enseñó inglés y entrenó para las competencias de ortografía de la Liga Interescolar, una organización que patrocinaba eventos para estudiantes negros de secundaria en competencias deportivas y académicas en todo el estado. [1]
Durante este período, Prosser conoció y se casó con Allen Rufus Prosser, quien trabajaba como ascensorista en unos grandes almacenes en Austin, y los dos se casaron en 1916. [2] Mientras trabajaba en Anderson en 1921, Prosser también comenzó a trabajar por su Licenciatura en Samuel Huston College . Completó su licenciatura en 1926, con especialización en inglés y psicología, y se graduó con distinción. [1] Prosser recibió varios premios y aprovechó la oportunidad de continuar su educación. Luego obtuvo una maestría en Psicología Educativa de la Universidad de Colorado. Prosser comenzó este trabajo en el verano de 1924, tomando cuatro cursos universitarios (dos en inglés, uno en Psicología Anormal y una clase de Educación Física) para compensar lo que Colorado pensaba que le faltaba en su expediente en el Samuel Huston College. [1] En Colorado, Prosser tomó varios cursos que fueron particularmente relevantes para su tesis de maestría cuyas áreas temáticas incluyen pruebas mentales, pruebas y mediciones, y métodos de investigación. Su tesis, "La confiabilidad comparada de las pruebas objetivas en gramática inglesa", examinó cuatro tipos de pruebas de gramática inglesa (utilizando los estándares propuestos por la Asociación Nacional de Educación ). [1] Sus cuatro tipos de pruebas incluían preguntas de verdadero y falso, de opción múltiple, de finalización y de correspondencia. Todas las pruebas cubrieron las mismas áreas temáticas y niveles de dificultad, así como un número comparable de preguntas objetivas y de razonamiento. [1] Esta tesis inédita no cambió el curso de la evaluación gramatical, pero motivó a Prosser a continuar su educación y pareció encender su interés en la psicología. [1]
Al recibir su maestría, Prosser dejó Anderson High School en 1927 para aceptar un puesto como miembro de la facultad en Tillotson College , una universidad negra en Austin. Tillotson había sido mixto, pero en 1926, un año antes de la llegada de Prosser, se había convertido en una universidad para mujeres. [1] En Tillotson, no solo mostró sus habilidades docentes y de liderazgo, sino que también se dedicó verdaderamente al desarrollo educativo y psicológico de los estudiantes negros. En Tillotson, tuvo la oportunidad de organizar una serie de conferencias de 1929 a 1930, en las que incluso participó una conferencia de George Washington Carver . En general, Prosser estuvo en Tillotson College de 1921 a 1930, sirviendo como "Decano, Registrador y Profesor de Educación". [4] Aparte del presidente, Prosser ocupó el segundo lugar en términos de autoridad administrativa en Tillotson. [1] Sus influencias se extendieron mucho más allá las paredes del aula o las oficinas administrativas Prosser finalmente fue transferida a otro puesto dual de enseñanza y administración en Tougaloo College en Tougaloo, Mississippi . Incluso como decana y registradora de Tougaloo College, Prosser aceptó el puesto de directora de Tougaloo High School. giro importante cuando solicitó y obtuvo ayuda de la Junta de Educación General (establecida por John D. Rockefeller en 1902). En su solicitud, señaló: "Estoy interesada en ese tipo de investigación que conducirá a una mejor enseñanza en la escuela primaria". y escuelas secundarias". [1] Recibió $ 1,000 para postularse para otro año de estudios de posgrado. [1] Prosser pasó el año académico 1931-1932 en la Universidad de Cincinnati como residente. [1] Finalmente, en 1933, se convirtió en una de las primeras mujeres negras en obtener un doctorado en Psicología, graduándose de la Universidad de Cincinnati. [4]
Warren afirma que "Prosser fue asesorada estrechamente por su asesor de doctorado y desarrolló una estrecha amistad con ellos". [2] Ocupó puestos en muchas escuelas y no solo enseñó, sino que también se convirtió en subdirectora. [2] Aunque la discriminación racial era rampante, Prosser continuó aceptando salarios mínimos por trabajo que rivalizaba o superaba el de sus colegas blancos. [1] En el caso de Prosser, según Warren, "aunque su investigación de tesis fue en psicología, su mentor doctoral y otros miembros de su comité eran psicólogos, y gran parte de su trabajo de curso fue en psicología, a menudo se le niega su merecido título de psicólogo." [2]
Prosser regresó a Tougaloo College para el año académico 1932-1933 mientras todavía trabajaba en su tesis para trabajar como miembro de la facultad. Su tesis fue aprobada en junio de 1933. [1] El decano Louis Augustus Pechstein, director del programa de Doctorado en Filosofía de Prosser en la Universidad de Cincinnati, escribió a William Holmes, presidente del Tougaloo College, afirmando: "La señora Prosser fue aceptada para el grado de Doctor en Filosofía en Ed. la semana pasada. La Sra. Prosser se convirtió en una estudiante de posgrado de primer nivel, una pensadora muy aguda y penetrante y, a nuestro juicio, será una excelente líder en el trabajo educativo con estudiantes universitarios negros. "Me complace felicitarla especialmente porque nunca es una tarea fácil para un miembro de su raza seguir con éxito el arduo camino para obtener el título de doctorado. Esto lo ha logrado con dignidad y crédito". [5]
Prosser llegó a la Universidad de Cincinnati como candidata a un doctorado en Psicología de la Educación en 1931. Llegó en un momento en que había un programa de investigación que "se centraba en los afroamericanos en diferentes entornos escolares". [1] El consenso general en el departamento en ese momento era que "las escuelas exclusivamente negras con maestros negros podrían brindar mejor las habilidades que los estudiantes negros necesitaban para sobrevivir en una sociedad donde la mayoría enfrentaba oportunidades limitadas... escuelas segregadas, al aislar a los estudiantes negros de los blancos". abuso, fueron cruciales para la formación de la identidad negra y podrían convertirse en centros comunitarios unificadores". [1] La disertación de Prosser, El desarrollo no académico de los niños negros en escuelas mixtas y segregadas , se convirtió en un texto importante para cuestiones relacionadas con la educación, la reforma, el desarrollo social, la identidad racial y otros temas destacados relacionados con la segregación . [6] Fue un "estudio complementario" de la disertación de Mary Crowley de 1931, "Una comparación del rendimiento académico de los negros de Cincinnati en escuelas segregadas y mixtas" [1] Cuando Prosser comenzó a recopilar datos para su estudio en noviembre de 1931, Crowley pudo ayudar a Prosser a conseguir que las mismas instituciones cooperen en su investigación. [1] El interés de Prosser en el tema "surgió del deseo de determinar objetivamente, en la medida de lo posible, el grado de verdad en la afirmación frecuentemente repetida de que el niño negro desarrolla rasgos de carácter superiores, más respeto racial por sí mismo y una mayor concomitantes de una educación integral cuando se le coloca bajo la dirección de maestros negros durante sus años de formación". [7] Llevó la investigación de Crowley un paso más allá al considerar también la demografía del cuerpo estudiantil en las escuelas. El propósito era:
(1) medir intereses vocacionales, intereses de ocio, participación social, tendencias emocionales o neuróticas, distancia social, ascendencia-sumisión, exageración, introversión-extraversión y ajuste general de la personalidad..., (2) determinar la diferencia, si la hay, que existe en estos rasgos, y (3) determinar si una de las otras escuelas fomenta mejor el crecimiento de la personalidad en la medida en que pueda determinarse mediante las técnicas disponibles. [7]
A diferencia de Crowley, Prosser exploró variables que ella creía que eran indicadores de personalidad. Prosser creía que la escuela mixta causaba un daño irreversible a la salud mental de los niños negros y ese era el verdadero riesgo detrás de ese tipo de entorno. [1] Prosser quería examinar la diferencia en personalidad y salud mental entre estudiantes negros en "escuelas mixtas y segregadas". [7] Su disertación buscó responder siete preguntas principales. Prosser midió las siguientes preguntas aplicando a los estudiantes encuestas sobre personalidad y rasgos de carácter; La primera pregunta fue ¿cuáles son los orígenes sociales y culturales de los niños de los dos grupos? En segundo lugar, ¿cuáles son los intereses ocupacionales y de actividad de los dos grupos? En tercer lugar, ¿hasta qué punto participan los niños negros en actividades extraescolares? Cuarto, ¿qué actitudes raciales exhibe cada grupo? Quinto, ¿cuáles son las respuestas emocionales de los dos grupos ante la discriminación? Sexto, ¿cuál es el efecto del tipo de escuela en la personalidad de los niños? Por último, ¿hasta qué punto se fomenta la agresividad y la sumisión en los dos grupos (1933)?
En su disertación, Prosser sostiene que las injusticias raciales y los sentimientos de aislamiento tienen efectos dañinos en la psique de los niños negros. Los efectos son aún más perjudiciales en los niveles de vida en lo que se refiere al nivel socioeconómico. [8] Dado que el tamaño de su muestra era pequeño (64 estudiantes), Prosser se abstuvo de hacer sugerencias absolutas. Sostuvo que la selección de la escuela debería basarse en la personalidad del estudiante, ya que a algunos les va bien en las escuelas integradas mientras que otros se benefician de las escuelas segregadas. [7] Ella creía que la mayoría de los estudiantes negros reciben un plan de estudios más equilibrado, afecto, apoyo y coherencia entre la familia y la escuela en escuelas segregadas. También señaló que las escuelas segregadas no sólo brindaban oportunidades laborales, sino también "un entorno más enriquecedor" tanto para los profesores como para los estudiantes negros. [1] Su trabajo fue esencial para demostrar el beneficio de la escuela predominantemente negra, así como de las HBCU, para la psique negra. En 2010, la Enciclopedia Internacional de Educación publicó un artículo destacando la gran cantidad de beneficios positivos que reciben los estudiantes negros en estas instituciones segregadas. Las pruebas de Prosser concluyeron que los niños negros que iban a escuelas mixtas estaban más aislados, se sentían mucho más inferiores en la escuela y tenían problemas para adaptarse socialmente, tanto con los profesores, otros estudiantes y con la familia. [1] Apoyaron estas instituciones como "espacios seguros" para que los estudiantes negros fortalezcan su sentido de sí mismos en medio de la marginación que enfrentan. [9]
La importancia de la búsqueda de Prosser fue que llegó a la conclusión de que la raza y el racismo desempeñan un papel en el desarrollo de la personalidad. [7] Aunque Prosser planeó incluir una amplia gama de pruebas e inventarios para evaluar la personalidad, el tamaño de la muestra de su estudio fue pequeño, con sólo 32 pares de estudiantes emparejados. Esto llevó a algunas conclusiones que probablemente sean el resultado de un error de muestreo que Prosser admitió y creía que las diferencias eran mínimas, pero de todos modos las justificaban. [1]
En 1933 y 1934, Prosser también publicó siete artículos en el Mississippi Educational Journal, el periódico oficial de la Asociación de Maestros de Escuelas de Color de Mississippi, titulados "Una revista mensual para maestros de escuelas de color". [1] En estos artículos, Prosser se centró en temas como la literatura inglesa, la composición, la gramática y temas generales que ayudarían a mejorar la enseñanza del inglés en las escuelas de color. [1]
Las escuelas segregadas racialmente eran un tema bastante controvertido en el momento de la disertación de Prosser. La "doctrina de separados pero iguales" de Plessy contra Ferguson fue el razonamiento para la segregación en 17 estados, la mayoría de los cuales estaban en el Sur y el Distrito de Columbia . [1] Las escuelas segregadas también fueron evidentes en el Norte , como lo atestigua Cincinnati, porque muchos padres negros querían que sus hijos aprendieran de maestros negros e interactuaran con otros niños negros. Prosser entendió que las escuelas segregadas proporcionaban a los niños negros un entorno más cómodo en el que no tendrían que preocuparse por el maltrato y la discriminación por parte de sus homólogos blancos. [1] Prosser fue muy consciente de los controvertidos debates sobre las escuelas segregadas y reconoció que la segregación obligatoria y voluntaria son dos cosas muy distintas en su disertación. Prosser afirmó: "La palabra 'segregado' está cargada de connotaciones que al negro se le ha enseñado a resentir. Este hecho explica gran parte del sentimiento mostrado contra la escuela segregada. Acostumbrados desde hace mucho tiempo a una educación adaptada a las necesidades individuales y grupales , ciertos sistemas escolares del norte han abierto escuelas especiales para clases especiales. Aquí parece apropiado hacer una distinción entre segregación obligatoria y voluntaria. Como se entiende generalmente, la segregación obligatoria tiene como propósito expreso el aislamiento de un elemento indeseable de la población; por el contrario, las escuelas especiales basadas en la segregación voluntaria tienen como finalidad expresa adaptar la educación a las necesidades del grupo considerado". [7]
Prosser fue una de las figuras clave en el debate sobre cómo educar mejor a los estudiantes negros. Los argumentos expuestos en su disertación se utilizaron en las décadas de 1920 y 1930 en el debate sobre la segregación escolar. Su disertación "examinó las diferencias de personalidad en los niños negros que asisten a escuelas voluntariamente segregadas o integradas y concluyó que los niños negros estaban mejor atendidos en escuelas segregadas" [7] Como psicóloga negra, la voz de Prosser fue crucial durante su época y ahora porque las voces y Estas historias de la psicología negra y del psicólogo negro han estado ausentes de las narrativas de la psicología estadounidense convencional. Aunque la investigación de su tesis permanece inédita, su trabajo, del que se apropiaron otros investigadores, se utilizó en el debate previo al fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown contra la Junta de Educación de 1954, que sostiene que las escuelas segregadas eran inherentemente desiguales, lo que exigía la integración en las naciones. escuelas publicas. [10] Sus trabajos sobre el desarrollo educativo y de identidad de los estudiantes negros no solo fueron influenciados por su experiencia docente y administrativa, sino también por sus únicas experiencias en una escuela "de color" en Texas.
Si bien se hace referencia con frecuencia a Prosser como la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado en Psicología, otros creen que Ruth Winifred Howard (1900-1997) fue la primera. Quienes sostienen que Howard, que obtuvo un doctorado en la Universidad de Minnesota en 1934, es la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado, sostienen la opinión de que un psicólogo es alguien que obtuvo el título en un departamento de psicología. [10]
Prosser planteó un poderoso argumento sobre los efectos de la desigualdad racial en la salud mental de los niños afroamericanos. [6] En su disertación, analizó las vías educativas opcionales, explorando razones para brindar a los niños la oportunidad de ser educados de acuerdo con sus capacidades, no con su estatus socioeconómico. Citó ejemplos de estrés psicológico en estudiantes como resultado de discrepancias raciales y aislamiento racial. [6] Prosser expresó su apoyo a las escuelas segregadas y las razones por las que beneficiaban a los estudiantes y al personal, y también proporcionó razones por las cuales esta segregación era perjudicial para todos los estudiantes e individuos involucrados. Muchos no apoyaban las escuelas segregadas debido a que las instituciones educativas eran un microcosmos de la sociedad racista que existía fuera de los muros de la escuela. [8] Aunque el tema fue muy debatido, la Asociación de Educadores Afroamericanos mostró un apoyo continuo a las escuelas segregadas en las próximas décadas. Al igual que Prosser, coinciden en que si los recursos se asignan adecuadamente, los beneficios de las escuelas segregadas son tremendos para la psique infantil negra. [11] Durante los debates sobre la segregación escolar en la década de 1920, se citaron muchos de sus argumentos. [12] Fue una voz crítica para la comunidad afroamericana en un momento en que las mujeres académicas eran escasas. Las contribuciones de Prosser a la mejora de la educación para todos los estudiantes se pueden sentir en muchas políticas que todavía se utilizan en la comunidad docente en la actualidad.
Prosser también vive gracias a la educación que brindó a sus hermanos menores. Prosser reconoció que pagaría la educación superior de sus hermanos, permitiendo que cinco de ellos obtuvieran títulos universitarios con la ayuda de Prosser. [1] Prosser guió a sus hermanos dándoles dinero, libros y ayudándolos con los cursos que deberían considerar tomar. Se describió a Prosser como alguien que deseaba lo mejor para sus hermanos y que los apoyaba pero no los controlaba. [1]
Prosser pasó su año de 1934 mejorando activamente la formación de los profesores que trabajaban en las escuelas para negros de Mississippi; Prosser planeó un programa de verano para los profesores de Jackson College y, a menudo, dirigía talleres en programas para profesores. [1]
Después de terminar el programa de la escuela de verano de Jackson, el 28 de agosto, Prosser, su esposo y su hermana Katharine Beverly regresaban a Mississippi después de visitar a su familia en Texas cuando se vieron involucrados en una colisión frontal cerca de Shreveport, Luisiana . [1] El hermano de Prosser, Rufus, era el conductor del coche y los tres individuos resultaron heridos. En este accidente, Prosser salió despedida por el parabrisas y, de los tres pasajeros, ella fue la más gravemente herida. [1]
Después del accidente, Prosser fue transportada al Sanatorio Tri-State en Shreveport, donde murió el 5 de septiembre de 1934. [13] Prosser fue llevada a San Antonio, Texas, que es donde residían sus padres, para un entierro y funeral el 8 de septiembre de 1934. Prosser también celebró un servicio conmemorativo en su honor en Tougaloo College el 14 de octubre de 1934. La lápida de Prosser reside en Southern Memorial Park en San Antonio, donde su lápida dice: "Cuántas esperanzas yacen enterradas aquí".