Indira Devi (nacida como Indira Raje ; 19 de febrero de 1892 - 6 de septiembre de 1968) fue la maharaní del estado principesco de Cooch Behar , India británica . [1] Nació como princesa de Baroda como hija del maharajá Sayajirao Gaekwad III , de su segunda esposa Chimnabai II . [1]
Rompió su compromiso concertado para casarse con Jitendra Narayan y se convirtió en nuera de Suniti Devi . Anteriormente su compromiso se había fijado con Madho Rao Scindia , maharajá de Gwalior. [2]
Tras la muerte de su marido, se convirtió en regente de Cooch Behar en 1922-1936 durante la minoría de edad de su hijo mayor, Jagaddipendra Narayan . [2] Su cuarto hijo y su segunda hija, la princesa Gayatri Devi , más tarde se convertiría en la Maharani de Jaipur . [2]
Indira nació como hija única de Sayajirao Gaekwad III de Baroda y su segunda esposa Maharani Chimnabai (1872-1958) . Creció con sus varios hermanos en el opulento Palacio Lakshmi Vilas en Baroda y estuvo comprometida a una edad temprana con Madho Rao Scindia , el entonces maharajá de Gwalior . Durante el período de compromiso, Indira asistió al durbar de Delhi de 1911 , donde conoció a Jitendra, hermano menor del entonces maharajá de Cooch Behar . A los pocos días estaban enamorados y habían decidido casarse.
Indira sabía que sus padres quedarían horrorizados; Muchas cuestiones estaban involucradas: las repercusiones diplomáticas de romper un compromiso permanente con el gobernante Scindia de Gwalior , uno de los principales príncipes de la India con 21 salvas de armas ; el escándalo y el oprobio universal que seguramente sobrevendría; también el hecho de que Jitendra era el hijo menor y, por lo tanto, era poco probable que alguna vez se convirtiera en rey.
Indira eludió a sus padres al tomar la iniciativa de romper ella misma su compromiso, un acto atrevido para una doncella india de 18 años de esa época. Le escribió a su prometido diciéndole que no deseaba casarse con él. En Baroda, el padre de Indira recibió un telegrama de una sola frase del maharajá de Gwalior: "¿Qué quiere decir la princesa con su carta?" Éste fue el primer indicio que tuvieron sus atónitos padres de las intenciones de Indira. El maharajá se comportó de manera ejemplar y escribió una carta comprensiva al padre de Indira, que firmó como "su hijo"; sin embargo, la desgracia fue grande y la sintieron profundamente los padres de Indira.
Se logró la ruptura del compromiso, pero este desafío a sus padres no sirvió para reconciliarlos con su matrimonio con Jitendra. Al parecer, los padres de Indira consideraban a Jitendra como un playboy de una familia irresponsable; incluso se atrevieron a llamarlo y darle una advertencia personal para que se mantuviera alejado. Nada funcionó; Indira y Jitendra se mostraron igualmente inflexibles. Al final, quizás también reconociendo el hecho de que para Indira ya era poco probable que se formaran alianzas respetables, sus padres llegaron a un compromiso a medio camino. Permitieron que Indira abandonara su techo, se dirigiera a Londres y se casara con Jitendra.
Indira y Jitendra se casaron en un hotel de Londres sin ningún miembro de la familia de Indira presente. Fueron casados según los ritos del Brahmo Samaj , la secta a la que adhería la madre de Jitendra, Suniti Devi , hija de Keshub Chunder Sen.
Sucedió que en el momento de la boda, el hermano mayor de Jitendra, Rajendra Narayan , el maharajá de Cooch Behar , estaba gravemente enfermo. A los pocos días de la boda, murió de dolencias derivadas del abuso de alcohol y Jitendra se convirtió en maharajá de Cooch Behar. La pareja vivió una vida relativamente feliz y rápidamente se convirtieron en padres de cinco hijos. Sin embargo, el alcoholismo era endémico en la familia de Jitendra y murió a una edad temprana, una década después de la boda.
Indira ahora no sólo era una joven viuda y madre de cinco hijos, sino también regente de Cooch Behar durante la minoría de edad de su hijo mayor. [2] Ella enfrentó su situación no sólo con coraje sino también con brío. Los observadores consideraron que sus habilidades administrativas eran muy mediocres, pero Indira rápidamente se ganó una reputación por su vida social muy activa y pasó períodos prolongados de tiempo en Europa y lejos de Cooch Behar. No se sabía que permaneciera casta en su viudez, ya que estaba vinculada de diversas maneras con Hugh Molyneux, séptimo conde de Sefton , Sir CP Ramaswami Iyer , el príncipe George, duque de Kent , e incluso con el futuro Eduardo VIII - [3] con los coqueteos principescos en última instancia, los fuente probable del mensaje críptico que Jorge V envió a través de la Oficina de la India , pidiéndole de hecho que abandonara Europa y regresara a Cooch Behar .
Indira era madre de tres hijas y dos hijos.
El hijo mayor de Indira asumió plenos poderes como gobernante de Cooch Behar en 1936. A partir de entonces, Indira pasó la mayor parte de su tiempo en Europa. Indira Devi enfrentó muchas tragedias a lo largo de su vida. Indira Devi perdió a dos de sus hijos: la princesa Ila Devi, que murió siendo muy joven, y el príncipe Indrajit Narayan Bhup, que murió en un incendio accidental dejando atrás a su esposa, la princesa Kamala de Pithapuram . Maharani Indira Devi pasó los últimos años de su vida en Mumbai y murió allí en septiembre de 1968.
