Indira Devi (nacida como Indira Raje ; 19 de febrero de 1892 - 6 de septiembre de 1968) fue la Maharani del estado principesco de Cooch Behar , India británica . [1] Nació como princesa de Baroda como hija del Maharajá Sayajirao Gaekwad III , con su segunda esposa Chimnabai II . [1]
Ella rompió su compromiso concertado para casarse con Jitendra Narayan y se convirtió en nuera de Suniti Devi . Anteriormente su compromiso había sido fijado con Madho Rao Scindia , Maharaja de Gwalior. [2]
Tras la muerte de su marido, se convirtió en regente de Cooch Behar entre 1922 y 1936 durante la minoría de edad de su hijo mayor, Jagaddipendra Narayan . [2] Su cuarta hija y segunda hija, la princesa Gayatri Devi , se convertiría más tarde en la Maharani de Jaipur . [2]
Indira nació como la única hija de Sayajirao Gaekwad III de Baroda y su segunda esposa Maharani Chimnabai (1872-1958) . Creció con sus varios hermanos en el opulento Palacio Lakshmi Vilas en Baroda, y se comprometió a una edad temprana con Madho Rao Scindia , el entonces maharajá de Gwalior . Durante el período de compromiso, Indira asistió al durbar de Delhi de 1911 , donde conoció a Jitendra, hermano menor del entonces maharajá de Cooch Behar . En cuestión de días, estaban enamorados y habían decidido casarse.
Indira sabía que sus padres quedarían horrorizados; había muchos asuntos en juego: las repercusiones diplomáticas de romper un compromiso vigente con el gobernante Scindia de Gwalior , uno de los principales príncipes de la India que hacían sonar las 21 salvas de cañón ; el escándalo y el oprobio universal que seguramente se producirían; también el hecho de que Jitendra era el hijo menor y, por lo tanto, era poco probable que llegara a ser rey.
Indira burló a sus padres tomando la iniciativa de romper ella misma su compromiso, un acto atrevido para una joven india de 18 años de esa época. Le escribió a su prometido diciéndole que no deseaba casarse con él. En Baroda, el padre de Indira recibió un telegrama de una sola frase del maharajá de Gwalior: "¿Qué quiere decir la princesa con su carta?" . Éste fue el primer indicio que tuvieron sus atónitos padres de las intenciones de Indira. El maharajá se comportó de manera ejemplar, escribiendo una carta comprensiva al padre de Indira que firmaba como "su hijo"; sin embargo, la desgracia fue grande y la sintieron profundamente los padres de Indira.
La ruptura del compromiso se llevó a cabo, pero este desafío a sus padres no sirvió para reconciliarlos con su matrimonio con Jitendra. Al parecer, los padres de Indira consideraban a Jitendra un playboy de una familia incompetente; incluso se aventuraron a llamarlo y a advertirle personalmente que se mantuviera alejado. Nada funcionó; Indira y Jitendra se mantuvieron igualmente firmes. Finalmente, tal vez también reconociendo el hecho de que ahora era poco probable que Indira estableciera alianzas respetables, sus padres llegaron a un compromiso a medias. Permitieron que Indira abandonara su techo, se dirigiera a Londres y se casara con Jitendra.
Indira y Jitendra se casaron en un hotel de Londres sin la presencia de ningún miembro de la familia de Indira. Se casaron según los ritos del Brahmo Samaj , la secta a la que pertenecía la madre de Jitendra, Suniti Devi , hija de Keshub Chunder Sen.
Sucedió que en el momento de la boda, el hermano mayor de Jitendra, Rajendra Narayan , el maharajá de Cooch Behar , estaba gravemente enfermo. A los pocos días de la boda, murió de dolencias derivadas del abuso del alcohol, y Jitendra se convirtió en maharajá de Cooch Behar. La pareja vivió una vida relativamente feliz y rápidamente se convirtieron en padres de cinco hijos. Sin embargo, el alcoholismo era endémico en la familia de Jitendra, y murió a una edad temprana, una década después de la boda.
Indira no era sólo una joven viuda y madre de cinco hijos, sino también regente de Cooch Behar durante la minoría de edad de su hijo mayor. [2] Afrontó su situación no sólo con valentía sino también con brío. Sus habilidades administrativas fueron consideradas por los observadores como muy mediocres, pero Indira rápidamente se ganó una reputación por su vida social altamente activa y pasó períodos prolongados de tiempo en Europa y lejos de Cooch Behar. No se sabía que permaneciera casta en la viudez, siendo relacionada de diversas maneras con Hugh Molyneux, séptimo conde de Sefton , Sir CP Ramaswami Iyer , el príncipe Jorge, duque de Kent , e incluso el futuro Eduardo VIII - [3] siendo los escarceos principescos en última instancia la fuente probable del mensaje críptico que Jorge V envió a través de la Oficina de la India , en efecto pidiéndole que abandonara Europa y regresara a Cooch Behar .
Indira era madre de tres hijas y dos hijos.
El hijo mayor de Indira asumió plenos poderes como gobernante de Cooch Behar en 1936. A partir de entonces, Indira pasó gran parte de su tiempo en Europa. Indira Devi enfrentó muchas tragedias en su vida. Indira Devi perdió a dos de sus hijos: la princesa Ila Devi, que murió a una edad muy temprana, y el príncipe Indrajit Narayan Bhup, que murió en un incendio accidental dejando atrás a su esposa, la princesa Kamala de Pithapuram . La maharaní Indira Devi pasó los últimos años de su vida en Mumbai y murió allí en septiembre de 1968.
