Los Indiana Firebirds eran un equipo de la Arena Football League . El equipo tenía su base en Indianápolis, Indiana . Los partidos de local se jugaban en el Conseco Fieldhouse , también sede de los Indiana Pacers de la Asociación Nacional de Baloncesto y de los Indiana Fever de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino .
El equipo fue fundado en Albany, Nueva York como Albany Firebirds, y jugó en Albany de 1990 a 2000. [1] [2] En ese momento, los partidos en casa se jugaban en el Knickerbocker Arena (ahora conocido como MVP Arena ). El grupo propietario original del equipo estaba encabezado por Joe O'Hara, propietario de los Albany Patroons de la Continental Basketball Association , quien luego se convertiría en el segundo comisionado de la AFL. En 2020, reveló que originalmente quería llamar al equipo Nighthawks, pero el fundador de la liga, Jim Foster, quería ese apodo para un futuro equipo que planeaba poseer después de su mandato como comisionado. Después de hablar por teléfono con Foster mientras estaba en Boston , vio un Pontiac Firebird circulando por la autopista y decidió usar ese nombre. [3]
Los Firebirds tuvieron mucho éxito durante su permanencia en Albany. Ganaron seis títulos de división, participaron en nueve playoffs y ganaron el campeonato ArenaBowl de 1999.
El 19 de octubre de 2000, los Firebirds anunciaron que se mudarían a Indianápolis . [4] Después de la mudanza, los Firebirds compitieron en la División Central de la Conferencia Americana de la AFL. Los Firebirds no tuvieron tanto éxito en Indianápolis como en Albany, perdiéndose los playoffs dos veces en cuatro temporadas después de haber llegado a los playoffs en todas menos dos de sus primeras 11 temporadas.
Los Firebirds de 2004 se quedaron a las puertas de los playoffs tras un decepcionante comienzo de temporada con un resultado de 0-5. Sin embargo, terminaron la temporada ganando ocho de sus últimos once partidos y algunos los consideraban un potencial contendiente para el campeonato Arena Bowl de 2005 liderado por el mariscal de campo Novato del Año de 2004, Zachary Paget.
Sin embargo, a principios de septiembre de 2004, el propietario de los Firebirds, Dave Lageschulte, anunció que su empresa, Lags Football LLC, cesaría todas las operaciones comerciales de los Firebirds. Lageschulte había estado buscando activamente, pero sin éxito, inversores locales para que compraran los Firebirds desde que asumió la propiedad en 2002.
El 20 de septiembre de 2004, fecha límite de venta anunciada, la Arena Football League anunció la terminación de la franquicia Firebirds y que los jugadores estarían disponibles para los equipos de la AFL que continuaran en un draft de dispersión . Sin embargo, en una semana, el equipo fue comprado por Scott y Todd Hines, quienes dirigen H3 Sportsgear, una empresa de artículos deportivos con sede en Indianápolis. Con la aprobación de la AFL, se esperaba que los Firebirds pudieran seguir operando en Indianápolis. Sin embargo, esta oferta fracasó debido a las preocupaciones de que el bajo precio de venta devaluaría el valor de las otras 18 franquicias. Los ex jugadores de los Firebirds estuvieron disponibles en el draft de dispersión realizado el 14 de octubre de 2004, lo que marcó el final de una de las franquicias más antiguas de la AFL.
Después de la mudanza de la franquicia Albany Firebirds de la AFL a Indiana, un equipo de la AF2 llamado Albany Conquest salió al campo para reemplazar el vacío de fútbol americano de estadio dejado por la partida de los Firebirds. Después de ocho temporadas y problemas para alinear un equipo ganador en las últimas temporadas, el propietario de Conquest, Walter Robb, contempló cerrar la franquicia Conquest. Luego, el viernes 3 de octubre de 2008, Robb anunció el regreso del equipo para la temporada 2009, pero renombrado como Albany Firebirds con la esperanza de "renovar" la marca del equipo. [5]
Varios informes a fines de septiembre de 2023 indicaron que un equipo con la marca Albany Firebirds jugaría en la temporada 2024. Los propietarios no confirmaron ni negaron los informes, pero afirmaron que habría un equipo de fútbol de arena en Albany en 2024, ya sea en la AFL revivida o en la Indoor Football League . [6] El 2 de octubre de 2023, se anunció oficialmente que los Albany Firebirds se unirían a la AFL. [7]
Los siguientes jugadores de Firebirds fueron nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de Firebirds fueron nombrados para los equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de Firebirds fueron nombrados para los equipos All-Rookie: