El Comando Aéreo Oriental es uno de los cinco comandos operativos de la Fuerza Aérea de la India . Actualmente tiene su sede en Shillong en Meghalaya . Nombrado Grupo Operativo No. 1 en el momento de su creación, el 27 de mayo de 1958, tenía su base en Ranikutir en Calcuta como parte del creciente énfasis del Gobierno en la defensa de las fronteras orientales. El Grupo Operativo fue ascendido a Comando el 1 de diciembre de 1959 con sede en Fort William , Calcuta y el Vice Mariscal del Aire KL Sondhi como el primer AOC-in-C del Comando Oriental. Después de la Guerra Indochina de 1962 , se tomó la decisión de crear un comando completo en Shillong. El área de responsabilidad del comando ahora cubre 11 estados y está limitada por las fronteras internacionales de Nepal , Bután , China , Myanmar y Bangladesh , incorporando 6300 km de frontera común. El Comando Aéreo del Este ahora tiene bases aéreas permanentes en Chabua , Guwahati , Bagdogra , Barrackpore , Hasimara , Jorhat , Kalaikunda y Tezpur con bases aéreas avanzadas en Agartala , Kolkata , Panagarh y Shillong . El Comando Aéreo del Este está formado por escuadrones de Defensa Aérea compuestos por el MiG-21 y escuadrones de ataque terrestre compuestos por el MiG-27 . Tiene como lema "Samareshu Parakramaha" ( Lit: Valor en la batalla ).
El Comando Aéreo del Este tiene un mandato específico tanto en tiempos de paz como de guerra. En situaciones de guerra, el comando tiene la tarea de llevar a cabo operaciones antiaéreas y brindar apoyo aéreo ofensivo al Ejército y a las fuerzas paramilitares. En tiempos de paz, el comando entra en acción siempre que se produce una calamidad natural. Participó ampliamente en las operaciones de socorro tras el superciclón en Orissa y ha proporcionado suministros de socorro durante las inundaciones en Assam y Arunachal Pradesh .
El mando tiene tres grandes esferas de actividad: operaciones, mantenimiento y administración. Los escuadrones de cazas del Mando Aéreo del Este están equipados con variantes del MiG y los pilotos reciben formación continua para vuelos operativos.
En Tezpur , situada en la orilla norte del Brahmaputra en el Alto Assam , los pilotos de combate recién comisionados reciben entrenamiento de piloto de combate y, al completarlo con éxito, son incorporados a varios escuadrones de combate de la IAF . La mayoría de la flota de cazas del Comando Aéreo Oriental está compuesta por MiG-21 y MiG-27 ( Bahadur ).
Los aviones de transporte y los helicópteros del Comando Aéreo Oriental son fundamentales en el noreste de la India . La topografía de las regiones montañosas restringe la construcción de una pista estándar . Los asentamientos tribales en lugares como Menchuha, Vijaynagar y Tuting, en áreas remotas e inaccesibles de Arunachal Pradesh, dependen totalmente del suministro aéreo de la Fuerza Aérea. También dependen de estas aeronaves para transportar a sus enfermos y afligidos. La sede del distrito en Anini , un conglomerado de unos diez asentamientos tribales con una población de un par de miles de personas en Arunachal Pradesh, es la única de su tipo en el mundo que cuenta con mantenimiento aéreo completo.
Los pilotos operan desde pistas de aterrizaje avanzadas (ALG) con solo un tercio de la longitud de una pista normal, lo que implica requisitos de aproximación y despegue únicos y unidireccionales. Esto, sumado a los caprichos del clima, exige habilidades superiores de los pilotos y sus navegantes. Tanto los hombres como las máquinas están al límite de sus capacidades.
Las operaciones con helicópteros también forman parte fundamental de las responsabilidades del Comando Aéreo del Este. Los pilotos que se desplazan por este terreno remoto e inaccesible han asimilado bien la experiencia adquirida durante las últimas cinco décadas. La contribución del Comando Aéreo del Este a la hora de llevar socorro y ayudar a la población civil en tiempos de calamidad y conflicto es una saga no reconocida de compromiso, osadía y dedicación.
El Comando Aéreo Oriental fue un participante importante en la Guerra Sino-India de 1962 y en la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 .
Durante la guerra de 1962, el Mando Aéreo del Este recibió el encargo de organizar misiones de apoyo al transporte, tarea que cumplieron admirablemente sus aviones Dakota y Caribou . También organizó misiones de reconocimiento y evacuación de heridos utilizando los helicópteros Bell y Sikorsky que operaba en ese momento.
Durante la guerra de 1971, el Comando Aéreo del Este se encargó de las operaciones ofensivas y de suministro. Estuvo involucrado desde el primer enfrentamiento sobre Boyra hasta el lanzamiento aéreo de Tangail . También operó helicópteros Mi-4 en funciones ofensivas tras las líneas enemigas, operando desde bases de helicópteros en Tripura .
Los escuadrones incluyen (a partir de 2015):