Independence Avenue es una calle importante que corre de este a oeste en los cuadrantes suroeste y sureste de la ciudad de Washington, DC , en los Estados Unidos, y corre justo al sur del Capitolio de los Estados Unidos . Originalmente llamada South B Street, Independence Avenue SW se construyó entre 1791 y 1823. Independence Avenue SE se construyó en pedazos a medida que se producía un desarrollo residencial al este del Capitolio de los Estados Unidos y al este del río Anacostia . Independence Avenue SW recibió su nombre actual después de que el Congreso cambiara el nombre de la calle en una legislación aprobada el 13 de abril de 1934. Independence Avenue SW originalmente tenía su término occidental en 14th Street SW , pero se extendió al oeste hasta Ohio Drive SW entre 1941 y 1942. El gobierno del Distrito de Columbia renombró la parte de la calle en el cuadrante sureste de la ciudad (al oeste del río Anacostia) en 1950.
En el sistema de nombres de calles basado en coordenadas cartesianas del Distrito de Columbia , Independence Avenue se conocía originalmente como South B Street. La construcción de la calle comenzó en algún momento después de 1791. Para octubre de 1803, existía definitivamente entre New Jersey Avenue y 1st Street East, [1] y en 1809 se inauguró entre New Jersey Avenue y Pennsylvania Avenue. [2] Para 1816, parece que se había abierto toda la longitud de la avenida. [3] En ese momento, el término occidental de South B Street estaba en la orilla del río Potomac , que en ese momento estaba ubicado donde ahora está 14th Street NW.
Después de que unas terribles inundaciones inundaran gran parte del centro de Washington, DC, en 1881, el Congreso ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos dragar un canal profundo en el Potomac para reducir la posibilidad de inundaciones. El Congreso también ordenó que el material dragado se utilizara para rellenar lo que quedaba del estuario del arroyo Tiber y construir gran parte del terreno cerca de la Casa Blanca y a lo largo de Pennsylvania Avenue NW en casi 6 pies (1,8 m) para formar una especie de dique . [4] [5] [6] Esta "tierra recuperada" -que hoy incluye West Potomac Park , East Potomac Park y Tidal Basin- estaba prácticamente completa en 1890 y el Congreso la designó Potomac Park en 1897. [7] El Congreso asignó por primera vez dinero para el embellecimiento de la tierra recuperada en 1902, lo que llevó a la plantación de césped, arbustos y árboles, la nivelación y pavimentación de aceras, senderos para caballos y caminos de acceso; y la instalación de tuberías de agua, drenaje y alcantarillado. [8] Pero la calle South B no se extendió a través del terreno recién recuperado.
En 1925, el Congreso autorizó la construcción del Puente Arlington Memorial . La legislación especificaba que North B Street se tratara como un acceso principal al Puente Arlington Memorial. [9] La Comisión Nacional de Parques y Planificación de la Capital aprobó la ampliación significativa de North B Street para convertirla en una avenida ceremonial. [10] El 25 de febrero de 1931, el presidente Herbert Hoover firmó la legislación que renombró North B Street como Constitution Avenue . [11]
La planificación para la creación de una avenida ceremonial similar para reemplazar a South B Street comenzó en 1930. Ese año, la Comisión Nacional de Parques y Planificación de la Capital (NCPPC) abogó por convertir la calzada en una avenida ceremonial mucho más amplia como contraparte de North B Street. [12] La NCPPC propuso extender South B Street hacia el oeste a través de un puente sobre Tidal Basin como un medio para aliviar la congestión de tráfico que se produjo después del cierre de 13th Street NW al sur de Constitution Avenue. [13] El año siguiente, la NCPPC propuso ampliar South B Street a 60 pies (18 m) entre New Jersey Avenue SE y 12th Street SW. Entre 12th y 14th Streets SW, la calle tendría 80 pies (24 m) de ancho, para acomodar los pilares que sostienen los pasillos peatonales planificados que unen el edificio de la sede del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con el nuevo edificio sur del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . A lo largo de todo el recorrido, el bordillo norte permanecería en su lugar, mientras que el bordillo sur se movería para adaptarse a los nuevos anchos. [14] La NCPPC ya había obtenido el apoyo del Arquitecto del Capitolio para el plan, que acordó en 1930 trasladar el nuevo edificio de oficinas de la Cámara al sur para dar cabida a la avenida más amplia. [12]
El cambio de nombre de North B Street y las acciones de la NCPPC alentaron a los ciudadanos locales a buscar cambiar el nombre de South B Street también. En abril de 1932, la Federación de Asociaciones de Ciudadanos de Washington, DC, solicitó al Congreso que cambiara el nombre de South B Street a "Washington Avenue" entre los terrenos del Monumento a Washington y Pennsylvania Avenue SE. La idea fue concebida por el ex presidente de la federación, Fred A. Emery, quien observó que ninguna vía principal de la ciudad conmemoraba a George Washington (cuyo nacimiento bicentenario se estaba celebrando ese año). [15] Pero no se tomó ninguna medida en el 72.º Congreso de los Estados Unidos . En su lugar, se presentó la Resolución Conjunta del Senado 258 Arthur Capper ( R - Kansas ) en el Senado de los Estados Unidos para cambiar el nombre a Independence Avenue. [16] El Comité Senatorial del Distrito de Columbia informó favorablemente el proyecto de ley el 28 de febrero de 1933. [17] Pero el Congreso suspendió sus sesiones el 3 de marzo sin más acciones.
Sin embargo, la NCPPC no había renunciado a la idea. En noviembre de 1933, aprobó cambiar el ancho de la calle South B entre las calles 12 y 14 SW a 80 pies (24 m), lo que ayudó a consolidar su plan para una "futura avenida de la Independencia". [18] En su reunión del 18 de enero de 1934, volvió a enfatizar su apoyo al cambio de nombre de la calle. [19]
El Congreso actuó rápidamente para cambiar el nombre de la calle. El 2 de febrero de 1934, el senador James J. Davis (republicano por Pensilvania ) presentó la S. 194 para lograr este propósito. [20] El pleno del Senado aprobó el proyecto de ley el 6 de febrero. [21] El proyecto de ley fue enviado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde el Comité de la Cámara sobre el Distrito de Columbia informó favorablemente el proyecto de ley el 10 de marzo. [22] Sin embargo, el proyecto de ley se retrasó (junto con toda la otra legislación relacionada con DC) mientras la Cámara debatía la Ley de Aranceles Recíprocos . [23] Preocupada de que el proyecto de ley pudiera estancarse, la Junta de Comercio de Washington respaldó la legislación el 30 de marzo. [24] El 5 de abril, la representante Mary T. Norton ( demócrata por Nueva Jersey ), presidenta del Comité de la Cámara del Distrito de Columbia, rompió el estancamiento después de apelar a los líderes de la Cámara y ganó un día completo de debate sobre todos los proyectos de ley relacionados con DC, incluido el proyecto de ley de denominación de South B Street. [25] La Cámara en pleno aprobó el proyecto de ley el 9 de abril, [26] y el presidente Franklin D. Roosevelt lo convirtió en ley el 13 de abril de 1934. [22]
La Avenida Independencia finalmente se extendió hacia el oeste a través del Parque West Potomac en 1941 y 1942. Durante una década, la propuesta de la NCPPC de extender la avenida hacia el oeste había sido rechazada por el Departamento del Interior de los Estados Unidos , que se oponía al uso de zonas verdes para carreteras. También existía la preocupación de que la carretera interferiría con el Tidal Basin, que servía como sistema de descarga de la red de alcantarillado del centro de la ciudad. Pero en octubre de 1941, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Harold L. Ickes, retiró su oposición a la extensión, citando la necesidad de acomodar a los trabajadores de defensa que necesitaban acceder a la capital nacional. El NCPPC votó el 17 de octubre de 1941 para extender la avenida hacia el oeste hasta el río Potomac. Sin embargo, la agencia todavía no estaba segura de si rellenar la bahía norte de Tidal Basin, construir un puente o construir una calzada . [27] Un puente sobre la bahía norte de Tidal Basin fue la solución, y la construcción del nuevo Puente Memorial Kutz comenzó en junio de 1942. [28]
La legislación de 1934 solo renombró a B Street SW. B Street SE, tanto al este como al oeste del río Anacostia , mantuvo su nombre original. Esto resultó inmensamente confuso para los automovilistas, ya que la calle recibió su nombre al este de South Capitol Street . En 1950, los comisionados de DC votaron para cambiar el nombre de B Street SE entre South Capitol Street y el río Anacostia a Independence Avenue SE. [29] B Street SE al este del río Anacostia continúa manteniendo su designación original.
El extremo occidental de Independence Avenue está al sur del Lincoln Memorial en la intersección de Ohio Drive SW y 23rd Street SW. La calle contiene tres carriles de tráfico en cada dirección, y los carriles en dirección este y oeste están divididos por una mediana cubierta de hierba de 55 pies (17 m) . El John Ericsson National Memorial está ubicado al suroeste de este extremo. Yendo hacia el este, Independence Avenue pasa por West Potomac Park , creando un límite informal con el National Mall . El Korean War Veterans Memorial está adyacente al borde norte de la avenida a unos 600 pies (180 m) al este del extremo. Después de pasar West Basin Drive SW, los automovilistas pueden ver el Martin Luther King, Jr. Memorial adyacente a la carretera al sur y el District of Columbia War Memorial adyacente a la carretera al norte.
A medida que Independence Avenue SW se acerca a Tidal Basin, los carriles en dirección oeste giran hacia el norte en dirección a 17th Street SW para evitar una bahía en la cuenca. El monumento a John Paul Jones se encuentra donde 17th Street SW se encuentra con Independence Avenue SW. Los carriles en dirección este cruzan Tidal Basin a través del puente Kutz . Pequeñas rampas de salida permiten que el tráfico en dirección oeste regrese hacia el este, y el tráfico en dirección este regrese hacia el oeste, esencialmente rodeando la bahía de Tidal Basin con carreteras. Al este de Tidal Basin, Maine Avenue SW se une a Independence Avenue en dirección oeste. Una rampa de salida permite que el tráfico en dirección este de Independence Avenue acceda a Maine Avenue SW, y luego un puente sin nombre crea una separación a nivel entre Independence Avenue elevada y Maine Avenue atrincherada. Ambos carriles de Independence Avenue giran suavemente a través de esta área antes de moverse hacia el norte para evitar el edificio federal Sidney Yates (la sede de ladrillo rojo, de estilo neorrománico , del Servicio Forestal de los Estados Unidos ). Los dos carriles se fusionan en una sola calle sin mediana en Raoul Wallenberg Place SW (por ejemplo, 14th Street SW) antes de curvarse ligeramente hacia el sur para enderezarse en una avenida ceremonial formal alineada de este a oeste.
Entre la calle 14 SW y la calle 2 SW, Independence Avenue está llena de museos y edificios de oficinas federales. En el lado norte de la calle (de oeste a este) se encuentran la sede del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (el edificio federal Jamie L. Whitten), la Galería de Arte Freer y la Galería Arthur M. Sackler (ambos museos de arte pertenecientes al Instituto Smithsoniano ), el Edificio del Instituto Smithsoniano , el Museo Nacional de Arte Africano , el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn , el Museo Nacional del Aire y el Espacio , el Museo Nacional del Indio Americano y el Jardín Botánico de los Estados Unidos . En el lado sur de la calle (de oeste a este) se encuentran el Edificio Sur del Departamento de Agricultura, el Edificio James V. Forrestal (sede del Departamento de Energía de los Estados Unidos ), el Edificio Federal Wilbur Wright y el Edificio Federal Orville Wright (sede de la Administración Federal de Aviación ), el Edificio Federal Wilbur J. Cohen (ocupado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos [HHS]) y el Edificio Hubert H. Humphrey (sede del HHS).
En 2nd Street SW, Independence Avenue SW se encuentra con Washington Avenue SW, una vía importante que brinda acceso a la Interestatal 395 y South Capitol Street .
Independence Avenue SW/SE forma el límite sur de los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos . El Capitolio está al norte de la calle, mientras que los edificios de oficinas Cannon , Longworth y Rayburn House están al sur. Pasado el Capitolio, Independence Avenue SE pasa entre el edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso (al norte) y el edificio James Madison Memorial (al sur). El último edificio importante a lo largo de la avenida es el edificio John Adams de la Biblioteca del Congreso (al norte), donde Independence Avenue SE tiene un cruce con Pennsylvania Avenue SE.
La amplia y ceremonial Independence Avenue SE se estrecha para convertirse en una calle residencial tradicional al este de 2nd Street SE. Hay una intersección importante con Massachusetts Avenue SE entre 14th Street SE y 15th Street SE. Después de 19th Street SE, Independence Avenue SE pasa al sur del DC Armory . Luego, la carretera gira hacia el sur y el noreste alrededor del estadio Robert F. Kennedy Memorial y pasa por los estacionamientos del estadio.
En su extremo este, Independence Avenue SE se convierte en East Capitol Street al llegar al puente Whitney Young Memorial sobre el río Anacostia.
Independence Avenue SW es una ruta de transporte importante y tiene un tráfico vehicular muy intenso durante las horas pico de la mañana y la tarde de los días laborables. En cualquier otro momento, incluidos los fines de semana, es muy utilizada por residentes que buscan llegar a Virginia a través del puente Arlington Memorial y en autobuses turísticos. Desde 23rd Street SW hasta Pennsylvania Avenue SE, Independence Avenue forma parte del Sistema Nacional de Carreteras .