La incursión al rancho Neville [1] de la noche del 25 de marzo de 1918 fue el último ataque serio a un rancho de Texas por parte de rebeldes mexicanos durante la Guerra de los Bandidos . Se especuló que los villistas fueron los responsables de la incursión en la que dos personas fueron asesinadas. Después, los rebeldes se retiraron al pueblo de Pilares, Chihuahua , en territorio mexicano, perseguidos por un grupo de caballería de los Estados Unidos . Al día siguiente se libró una pequeña batalla en Pilares en la que murieron varias personas más y la caballería quemó el pueblo antes de regresar a Texas. [2]
Desde el comienzo de la Revolución Mexicana en 1910, las incursiones de bandidos mexicanos en Texas se habían vuelto muy comunes. Tres personas habían sido asesinadas en la incursión al rancho Brite el día de Navidad de 1917 y se pensaba que los villistas de la pequeña ciudad fronteriza de Porvenir eran los responsables. La región de Big Bend estaba en alerta máxima. El 27 de enero de 1918, los Rangers de Texas y la Caballería de los EE. UU. fueron al asentamiento, rodearon el pueblo y lo registraron. Algunas de las mujeres del pueblo afirmaron en relatos posteriores que, mientras los soldados revisaban las casas, los Rangers de Texas al mando del capitán Monroe Fox reunieron a quince hombres mexicanos, los llevaron a una colina cercana y los ejecutaron sin evidencia de su participación en el bandidaje. Las excavaciones arqueológicas en 2015 encontraron evidencia de que se dispararon armas de fuego de la Caballería de los EE. UU. en el sitio. La noticia de la Masacre de Porvenir se difundió rápidamente en el lado mexicano de la frontera, lo que llevó a especular que el ataque al Rancho Neville pudo haber sido en represalia, ya que muchos de los asaltantes o sus familiares habían vivido en Porvenir. [1] [3]
Edwin W. Neville era el propietario del rancho Neville, que empezaba a unas seis millas al noroeste de Porvenir y se extendía por 18 millas a lo largo del río Grande . No tenía vecinos cercanos y el complejo del rancho inferior, donde ocurrió el ataque, no tenía teléfono. Neville había vivido allí con su esposa y 5 hijos, pero después del asalto al rancho Brite había trasladado a su esposa, Anna, su hijo, Thomas y tres hijas, Edith, Grace y Lois a una casa en Van Horn . El día del asalto estaba en el rancho solo con su hijo mayor, Glenn, así como con su sirvienta mexicana, Rosa Castillo, su esposo y tres hijos.
El 25 de marzo de 1918, mientras estaba de servicio en la guarnición de Candelaria , el capitán Leonard Matlock, del 8.º de Caballería , recibió información sobre un ataque inminente al rancho Neville. Matlock envió una patrulla, al mando del teniente Gaines, para advertir a Neville, pero él estaba en Van Horn comprando suministros. Después de escuchar estos mismos informes en la ciudad, Neville y su hijo hicieron un viaje de ocho horas de regreso al rancho sin detenerse. Al encontrarlo ileso, Edwin se reunió con todos en la casa familiar para discutir los rumores sobre el ataque inminente. En algún momento, Glenn fue a verificar los sonidos del exterior de la casa y, al mirar por una ventana, vio en la penumbra a unos "cincuenta jinetes que se acercaban" que luego abrieron fuego con armas pequeñas . Como la casa no proporcionaba suficiente cobertura, los Neville y los Castillo huyeron a una zanja a unos 300 metros de distancia. Glenn recibió un disparo en la cabeza y, mientras yacía herido, los asaltantes se acercaron y lo golpearon hasta matarlo con las culatas de sus rifles. A Rosa le dispararon y le mutilaron el cuerpo, además de agredirla sexualmente delante de sus hijos mientras el señor Castillo escapaba en un pony. Después de esto, los asaltantes se dedicaron a saquear el rancho y se llevaron caballos, comida, ropa, ropa de cama y otros suministros. Edwin huyó a pie y más tarde fue encontrado "vagando" por el desierto. [1] [4]
El señor Castillo encontró al teniente Gaines y su patrulla a seis millas del rancho y les contó lo que había sucedido. Gaines siguió a Castillo hasta el rancho Neville inferior, al que llegó justo después de que se fueran los asaltantes, y desde allí fue al rancho superior para informar por teléfono a su comandante, el coronel George Langhorne . El coronel Langhorne envió al capitán Henry H. Anderson y a la Tropa G, 8.º de Caballería, desde el rancho Everett, un campamento del ejército a unas treinta y cuatro millas al norte de Candelaria. Al mismo tiempo, la Tropa A, 8.º de Caballería, se movilizó en Marfa y se envió a Valentine por ferrocarril. Desde allí montaron y partieron hacia el rancho Neville. A las 4:00 p. m. del 26 de marzo, el capitán Anderson había reunido a las tropas y una caravana de mulas para abastecerse en el rancho y estaba listo para comenzar a perseguir a los asaltantes. Las tropas cruzaron el Río Grande hacia Chihuahua poco después y rápidamente encontraron el rastro de los asaltantes. Según el coronel Langhorne, Anderson y sus hombres los siguieron por un terreno montañoso accidentado durante unas setenta millas antes de que estos últimos dieran marcha atrás y comenzaran a dirigirse hacia Pilares. Incapaces de escapar, los asaltantes tendieron una emboscada a los soldados de caballería cerca de Pilares, lo que se convirtió en una batalla continua de once millas. Langhorne informó que la gente de Pilares y posiblemente algunos soldados carrancistas también reforzaron a los asaltantes. Dijo que un oficial carrancista llamado Enrique Montova se había jactado, después de la expedición, de que había luchado contra las fuerzas estadounidenses y las había expulsado del pueblo mientras que al mismo tiempo fingía ayudarlos. [1] [5] [4]
Cuando la batalla terminó, el capitán Anderson ordenó a sus hombres que quemaran todos los edificios de Pilares, excepto una sola casa. El alijo de armas que encontró su comando incluía rifles Mauser de fabricación alemana , lo que insinuaba la participación alemana en el pueblo, y evidencia que vinculaba a los habitantes con las incursiones en Brite y Neville Ranch. Las tropas estadounidenses regresaron a Texas justo antes de la llegada de una fuerza mayor de caballería carrancista. Solo un ciudadano estadounidense, el soldado Carl Alberts, murió. Las bajas mexicanas oscilan entre diez y treinta y tres muertos y otros ocho heridos. El coronel Langhorne dijo que los soldados encontraron caballos y equipo pertenecientes al rancho de Neville, el cuerpo de Glenn, alrededor de 10 muertos, y especuló que los asaltantes habían matado a muchos más que eso. Hubo 29 en la incursión, y el informe que revisamos mostró que hubo alrededor de 33 muertos. Perdimos al soldado Albert de la Tropa A en esa pelea". [5] [4] [2]
30°29′47″N 104°52′03″O / 30.4963, -104.8674