Increase Sumner (27 de noviembre de 1746 - 7 de junio de 1799) fue un abogado, jurista y político estadounidense de Massachusetts . Fue el quinto gobernador de Massachusetts , cargo que ocupó entre 1797 y 1799. Formado como abogado, sirvió en el gobierno provisional de Massachusetts durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y fue elegido miembro del Congreso de la Confederación en 1782. Designado para el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts ese mismo año, sirvió allí como juez asociado hasta 1797.
Fue elegido gobernador de Massachusetts tres veces por amplios márgenes, pero murió poco después de comenzar su tercer mandato. Entre sus descendientes se encuentran su hijo William H. Sumner , en cuyo honor se bautizó el túnel Sumner en Boston , Massachusetts, y los diplomáticos del siglo XX Sumner Welles y Sumner Gerard .
Increase Sumner nació el 27 de noviembre de 1746 en Roxbury , provincia de la bahía de Massachusetts , uno de los ocho hijos de Increase Sumner y Sarah Sharp. [1] [2] El mayor de los Increase Sumner fue un granjero exitoso descendiente de los primeros colonos de Dorchester ; ocupó varios cargos públicos, incluido el de forense del condado de Suffolk y concejal de Roxbury. [3]
En 1752 Sumner se matriculó en la escuela secundaria de Roxbury, hoy Roxbury Latin School , donde el director era William Cushing , futuro juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2] Sumner sobresalió en la escuela y, a pesar de la resistencia de su padre (que imaginaba que el futuro de su hijo sería la agricultura), se matriculó en el Harvard College en 1763, donde se graduó en 1767. [4]
Después de graduarse en Harvard, Sumner se hizo cargo de la escuela de Roxbury, donde enseñó durante dos años mientras hacía de aprendiz de abogado con Samuel Quincy, el procurador general provincial. Intentó estudiar con John Adams , pero este último tenía suficientes estudiantes. Adams escribió que Sumner "era un genio prometedor y un joven estudioso y virtuoso". [4] Sumner fue admitido en el colegio de abogados en 1770 y abrió un bufete de abogados en Roxbury ese año. [5]
Sumner fue elegido miembro del Congreso Provincial de Massachusetts en 1776, donde representó a la ciudad de Roxbury. [4] En 1777 participó en una convención estatal para redactar una nueva constitución, cuyo resultado no fue adoptado. [6] [7] Continuó sirviendo en el congreso provincial hasta que se adoptó la constitución estatal en 1780, cuando fue elegido senador estatal por el condado de Suffolk. Este puesto lo ocupó durante dos años. [6] En junio de 1782 fue elegido para el Congreso de la Confederación por la legislatura estatal, en sustitución de Timothy Danielson , quien renunció, pero Sumner nunca llegó a ocupar el escaño. En agosto de 1782, el gobernador John Hancock lo nominó como juez asociado de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts para reemplazar a James Sullivan . Aceptó este puesto en lugar del escaño del senado y sirvió desde 1782 hasta 1797. [8] Los detalles sobre su historial judicial son escasos, en parte porque pocos registros judiciales oficiales sobreviven de la época y las decisiones eran generalmente orales (el tribunal no comenzó a llevar registros formales con decisiones escritas hasta 1805). [9] Sumner tomó notas detalladas de muchos de los casos que escuchó; estas notas, conservadas en la Sociedad Histórica de Massachusetts , ahora forman un valioso repositorio de la historia judicial temprana de Massachusetts. [10] [11]
El período en el que sirvió en la Corte Suprema Judicial incluyó una época de gran agitación en Massachusetts. Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, el valor del papel moneda que circulaba entonces cayó significativamente, dejando a muchos ciudadanos en dificultades financieras. La administración de James Bowdoin en 1786 aumentó los impuestos para pagar la deuda pública que se había acumulado durante la guerra y aumentó la recaudación de impuestos atrasados. Estas presiones económicas llevaron a brotes de disturbios civiles que culminaron en la Rebelión de Shays , un levantamiento en el centro y oeste de Massachusetts que duró de 1786 a 1787. Sumner participó en los casos penales en los que se juzgó a los participantes de la rebelión. Muchos participantes fueron indultados, pero dieciocho fueron condenados y sentenciados a muerte. La mayoría de estas sentencias fueron conmutadas; dos hombres fueron ahorcados. [12] [13]
Sumner formó parte del tribunal cuando escuchó las apelaciones en los casos Quock Walker en 1783, relacionados con un ex esclavo que buscaba la confirmación de su libertad. Un fallo en uno de estos casos confirmó que la constitución estatal había abolido efectivamente la esclavitud . [14] En 1785 fue elegido por la legislatura para formar parte de un comité que revisó las leyes del estado, para modernizarlas y eliminar las referencias a la autoridad británica . [15] [16] En 1789 fue miembro de la convención estatal que se reunió para ratificar la Constitución de los Estados Unidos , en la que explicó a la convención el significado y la importancia del habeas corpus . [17] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1791. [18]
En 1795 algunas facciones del Partido Federalista intentaron promover a Sumner como candidato a gobernador, pero no fue nominado formalmente y el gobernador Samuel Adams fue reelegido. [19] Al año siguiente, Sumner fue promovido activamente por los federalistas, pero Adams pudo prevalecer por un margen cómodo. [20] La campaña no fue muy divisiva: Sumner fue presentado como una alternativa comparativamente joven al anciano Adams. [21] Sumner escribió después que Adams "ha vadeado un mar de problemas políticos y ha envejecido trabajando por el bien de su país". [22]
Sin embargo, la popularidad de Adams estaba decayendo y decidió no presentarse a la reelección en 1797. Se propusieron como candidatos a varias figuras populares y, en las elecciones de ese año, Sumner ganó la votación con 15.000 de un total de 25.000 votos emitidos frente a una oposición dividida. [23] [24] El 2 de junio, Sumner cabalgó desde su casa en Roxbury acompañado por 300 ciudadanos a caballo hasta la Casa del Estado en Boston, donde el Secretario de la Commonwealth proclamó su gobernación desde el balcón oriental. Sumner fue el último gobernador en presidir lo que ahora se llama la Antigua Casa del Estado , ya que la sede del gobierno se trasladó a la Nueva Casa del Estado al año siguiente. [25]
Sumner fue reelegido en 1798 y 1799 contra una oposición mínima. [26] Su popularidad como gobernador se vio reflejada en que obtuvo una mayor proporción de votos para su tercer mandato, donde ganó 17.000 de los 21.000 votos emitidos, [23] recibiendo votos unánimes en 180 ciudades de las 393 del estado. [27] Durante el período de Sumner en el cargo, el estado estuvo principalmente preocupado por la amenaza de ataque por parte de Francia como resultado de la Cuasi-Guerra naval en curso . Comparativamente más joven y más vigoroso que sus predecesores, Sumner construyó activamente la milicia estatal y trabajó para asegurar su preparación en caso de ataque. [28]
Sumner nunca asumió los deberes del cargo después de ganar la elección de 1799, ya que estaba enfermo en su lecho de muerte en ese momento. Para evitar problemas constitucionales en torno a la sucesión al cargo de gobernador , logró tomar juramento a principios de junio. [27] Murió en el cargo por angina de pecho , a los 52 años, el 7 de junio de 1799. Su funeral, con todos los honores militares, tuvo lugar el 12 de junio y contó con la presencia del presidente de los Estados Unidos , John Adams . [29] La procesión fúnebre, que incluyó cuatro regimientos de milicia, se extendió desde la mansión del gobernador en Roxbury hasta un servicio en Old South Meeting House . [30] Está enterrado en la esquina norte del Granary Burying Ground de Boston . [31] El epitafio de bronce indica:
Aquí reposan los restos de Increase Sumner. Nació en Roxbury el 27 de noviembre de 1746 y murió en el mismo lugar el 7 de junio de 1799, a los 53 años de edad. Durante algún tiempo ejerció la abogacía y durante quince años fue juez asociado del tribunal supremo de justicia; fue elegido tres veces gobernador de Massachusetts, cargo en el que murió. Como abogado fue fiel y capaz; como juez, paciente, imparcial y decisivo; como magistrado principal, accesible, franco y decisivo. En la vida privada, fue afectuoso y apacible; en la vida pública, digno y firme. Las disputas partidistas se apaciguaron gracias a la corrección de su conducta. La calumnia fue silenciada por el peso de sus virtudes y el rencor suavizado por la amenidad de sus modales en el vigor de sus logros intelectuales y en medio de su utilidad. Fue llamado por la Divina Providencia para descansar con sus padres y descendió a las cámaras de la muerte con la plena creencia de que la tumba es el camino a la existencia futura.
El vicegobernador, Moses Gill , se convirtió en gobernador interino y dirigió el estado hasta que se celebraron elecciones en 1800. [32]
Sumner se casó el 30 de septiembre de 1779 con Elizabeth Hyslop, hija de William Hyslop. [33] Tras la muerte de su suegro, Sumner heredó una propiedad considerable que le permitió mantener un estilo de vida digno durante su servicio público. [34] La pareja tuvo tres hijos; [35] su hijo William H. Sumner es bien conocido por sus esfuerzos para desarrollar lo que ahora es East Boston y por quien se nombró el túnel Sumner de Boston . [36] Sus descendientes posteriores incluyen a Sumner Welles , un diplomático del siglo XX y asesor del presidente Franklin Delano Roosevelt , [37] [38] y Sumner Gerard , un diplomático del siglo XX, político de Montana y embajador de Estados Unidos en Jamaica . [39] Sumner , Maine , incorporada mientras era gobernador en 1798, fue nombrada en su honor. [40]
Su hijo describió a Sumner como un granjero talentoso y práctico y un excelente jinete. Le gustaba la agricultura y personalmente injertó un huerto entero de árboles frutales en su granja. [34] Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y presidente del consejo de administración de la Escuela Latina de Roxbury. [41]
En su audiencia de confirmación en 2017, el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Neil Gorsuch recordó que se sintió conmovido al leer la lápida de Sumner cuando era estudiante de derecho en Harvard. Gorsuch cerró su declaración de apertura leyendo una parte del epitafio de Sumner y agregó: "Esas palabras se me quedaron grabadas. Las tengo en mi escritorio. Me sirven como un recordatorio diario de la integridad de la ley, de que se puede llevar una vida útil a su servicio, del trabajo duro que requiere y como un estímulo para los buenos hábitos cuando fallo y flaqueo. Al final de todo, no puedo pedir nada más que ser descrito como él era. Y si me confirman, les prometo que haré todo lo que esté a mi alcance para ser ese hombre". [42]
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