El Thames Nautical Training College , como se lo denomina ahora, es una escuela que capacita a oficiales para una carrera marítima. Durante más de cien años estuvo situado a bordo de los barcos llamados HMS Worcester . Los armadores, aseguradores marítimos y comerciantes de Londres suscribieron su fundación. Era la respuesta de los intereses marítimos de Londres al HMS Conway , que se había establecido en 1859 en el río Mersey como barco de entrenamiento para la floreciente flota mercante de Liverpool. A lo largo de su historia, Worcester y Conway fueron competidores, y los dos se enfrentaban regularmente en campos de juego y en barcos en una intensa rivalidad deportiva.
El Almirantazgo británico prestó la fragata de 50 cañones y 1.500 toneladas HMS Worcester para el proyecto, y en 1862 se inauguró la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de Marina del Támesis. Encontraría su futuro hogar frente a Greenhithe , en el Támesis , en 1871, después de atracaderos temporales en Blackwall, Erith y Southend. La escuela se expandió y el Almirantazgo proporcionó el HMS Frederick William (originalmente botado como Royal Frederick ), un navío de línea de 86 cañones con propulsión de hélice. Fue rebautizado como Worcester y reacondicionado en los muelles Victoria antes de ser llevado a Greenhithe en 1876. Por esta época, el nombre de la escuela se cambió a Incorporated Thames Nautical Training College, HMS Worcester (ITNTC). En 1922, la escuela había comprado la casa y los terrenos de Ingress Abbey en Greenhithe [1] para proporcionar instalaciones en tierra. En 1938, el clipper Cutty Sark fue adquirido por la escuela y atracado junto al Worcester y durante la Segunda Guerra Mundial , se realizaron algunas clases de marinería en él. En 1954, el Cutty Sark dejó Greenhithe para atracar permanentemente en Greenwich , donde ahora es un barco museo . Con el inicio de la guerra en 1939, los cadetes del Worcester se mudaron a Foots Cray Place cerca de Sidcup, y el barco fue devuelto al Almirantazgo. El tercer Worcester (anteriormente HMS Exmouth) llegó a Greenhithe en enero de 1946. Anteriormente había sido utilizado como barco de alojamiento en Scapa Flow . El barco, construido en 1905, fue el primer barco de entrenamiento especialmente comisionado de la Marina Real. En 1968, el ITNTC pasó a formar parte de la Escuela de Marina Mercante de Greenhithe. El Worcester se volvió redundante y se vendió para ser desguazado en Bélgica en 1978.
Muchos cadetes de Worcester , que automáticamente se convertían en cadetes de la Reserva Naval Real durante su estancia en el barco, ingresaban en la Marina Real y en la marina mercante británica . Al salir de Worcester, muchos ascendían a los rangos más altos de su profesión, incluidos los que se convertían en comodores de las principales flotas mercantes. En el período hasta 1946, se otorgaron dos Cruces Victoria y una Cruz Jorge a antiguos cadetes de Worcester . [ cita requerida ]
Entre los graduados universitarios de 1874 se destacó el almirante Tōgō Heihachirō OM GCVO , reconocido como el comandante en jefe victorioso en la batalla de Tsushima en 1905 y posteriormente ascendido a almirante de la flota de la Armada Imperial Japonesa . Togo atribuyó su victoria a la educación que recibió en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales Marinos del Támesis, y donó su bandera de batalla de 1905 al HMS Worcester cuando asistió a la coronación de Jorge V en 1911. [2]
En 1876, la reina Victoria confirmó su interés en el barco al establecer la concesión de una medalla de oro anual al cadete que, en opinión de sus compañeros de barco, tuviera más probabilidades de convertirse en el mejor oficial.