Los métodos basados en el calendario son varios métodos para estimar la probabilidad de fertilidad de una mujer , basándose en un registro de la duración de los ciclos menstruales anteriores . Varios métodos se conocen como método de Knaus-Ogino y método del ritmo . El método de los días estándar también se considera un método basado en el calendario, porque al usarlo, la mujer realiza un seguimiento de los días de su ciclo menstrual sin observar sus signos físicos de fertilidad. El método de los días estándar se basa en una fórmula fija que tiene en cuenta el momento de la ovulación, la vida funcional del espermatozoide y del óvulo y la probabilidad resultante de embarazo en días concretos del ciclo menstrual. Estos métodos pueden usarse para lograr el embarazo programando las relaciones sexuales sin protección en los días identificados como fértiles, o para evitar el embarazo evitando las relaciones sexuales sin protección durante los días fértiles.
El primer método formalizado basado en un calendario fue desarrollado en 1930 por John Smulders, un médico católico de los Países Bajos . Se basó en el conocimiento del ciclo menstrual . Este método fue descubierto de forma independiente por Hermann Knaus (Austria) y Kyusaku Ogino (Japón). Este sistema fue una de las principales formas de control de la natalidad disponibles para las parejas católicas durante varias décadas, hasta la popularización de los métodos de conocimiento de la fertilidad basados en síntomas . En 2002 se produjo un nuevo avance en los métodos basados en el calendario, cuando la Universidad de Georgetown introdujo el método de días estándar. El Método de Días Fijos se promueve junto con un producto llamado CycleBeads, un anillo de cuentas de colores que están destinados a ayudar al usuario a realizar un seguimiento de sus días fértiles y no fértiles.
Si bien los términos método del ritmo y conocimiento de la fertilidad no son sinónimos, algunas fuentes los tratan como tales. [1] Sin embargo, el conocimiento de la fertilidad se utiliza generalmente como un término amplio que incluye el seguimiento de la temperatura corporal basal y el moco cervical, así como la duración del ciclo. La Organización Mundial de la Salud considera que el método del ritmo es un tipo específico de método basado en el calendario, y que los métodos basados en el calendario son sólo una forma de conocimiento de la fertilidad. [2]
Más eficaces que los métodos basados en calendarios, los sistemas de conocimiento de la fertilidad que rastrean la temperatura corporal basal, el moco cervical o ambos, se conocen como métodos basados en síntomas. Los profesores de métodos basados en síntomas se preocupan de distanciar sus sistemas de la mala reputación del método del ritmo. [3] Muchos consideran que el método del ritmo ha estado obsoleto durante al menos 20 años, [4] y algunos incluso excluyen los métodos basados en el calendario de su definición de conocimiento de la fertilidad. [5]
Algunas fuentes pueden tratar los términos método del ritmo y planificación familiar natural como sinónimos. [6] A principios del siglo XX, miembros de la Iglesia Católica Romana promovieron el método basado en el calendario conocido como método del ritmo como la única forma moralmente aceptable de planificación familiar . Los métodos aceptados por esta iglesia se conocen como planificación familiar natural (PFN): por eso, en un momento, el término "método del ritmo" era sinónimo de PFN. Hoy en día, la PFN es un término general que incluye métodos de conocimiento de la fertilidad basados en síntomas y el método de amenorrea de la lactancia , así como métodos basados en el calendario, como el ritmo. [7] Esta superposición entre los usos de los términos "método del ritmo" y "planificación familiar natural" puede contribuir a la confusión.
El primer día de sangrado se considera el primer día del ciclo menstrual.
No se sabe si las culturas históricas eran conscientes de qué parte del ciclo menstrual es más fértil. En el año 388, Agustín de Hipona escribió sobre la abstinencia periódica. Dirigiéndose a los seguidores del maniqueísmo , su antigua religión, dijo: "¿No sois vosotros los que solíais aconsejarnos observar en la medida de lo posible el momento en el que una mujer, después de su purificación, tiene mayor probabilidad de concebir y abstenernos de cohabitar en ese momento...?" [8] Si los maniqueos practicaban algo parecido a las observancias judías de la menstruación , entonces el "momento... después de su purificación" habría sido en realidad cuando "una mujer... tiene más probabilidades de concebir". [9] Sin embargo, más de un siglo antes, el influyente médico griego Sorano había escrito que "el tiempo inmediatamente antes y después de la menstruación" era la parte más fértil del ciclo de una mujer; esta inexactitud fue repetida en el siglo VI por el médico bizantino Aecio . De manera similar, un manual sexual chino escrito cerca del año 600 afirmaba que sólo los primeros cinco días posteriores a la menstruación eran fértiles. [9] Algunos historiadores creen que Agustín también identificó incorrectamente los días inmediatamente posteriores a la menstruación como el momento de mayor fertilidad. [10]
Las referencias escritas a un "período seguro" no vuelven a aparecer hasta pasados más de mil años. [9] Los avances científicos llevaron a varios pensadores seculares a defender la abstinencia periódica para evitar el embarazo: [11] en la década de 1840 se descubrió que muchos animales ovulan durante el estro . Debido a que algunos animales (como los perros ) tienen secreciones sanguinolentas durante el estro, se suponía que la menstruación era el momento más fértil correspondiente para las mujeres. Esta teoría inexacta fue popularizada por los médicos Bischoff , Félix Archimède Pouchet y Adam Raciborski. [9] [10] En 1854, un médico inglés llamado George Drysdale enseñó correctamente a sus pacientes que los días cercanos a la menstruación son los menos fértiles, pero esta siguió siendo la opinión minoritaria durante el resto del siglo XIX. [9]
En 1905 Theodoor Hendrik van de Velde , un ginecólogo holandés, demostró que las mujeres sólo ovulan una vez por ciclo menstrual. [12] En la década de 1920, Kyusaku Ogino , un ginecólogo japonés, y Hermann Knaus, de Austria, trabajando de forma independiente, descubrieron que la ovulación se produce unos catorce días antes del siguiente período menstrual. [13] Ogino utilizó su descubrimiento para desarrollar una fórmula que ayudaría a las mujeres infértiles a programar las relaciones sexuales para lograr el embarazo.
En 1930, Johannes Smulders, un médico católico de los Países Bajos, utilizó los descubrimientos de Knaus y Ogino para crear un método para evitar el embarazo. Smulders publicó su trabajo con la asociación médica católica holandesa, y este fue el método de ritmo oficial promovido durante las siguientes décadas. [13] En 1932, un médico católico, el Dr. Leo J. Latz, publicó un libro titulado El ritmo de la esterilidad y la fertilidad en las mujeres que describe el método, [11] y en la década de 1930 también se creó la primera Clínica del Ritmo en EE. UU. (fundada por John Rock ). enseñar el método a las parejas católicas. [14]
En la primera mitad del siglo XX, la mayoría de los usuarios del método rítmico eran católicos; estaban siguiendo las enseñanzas de su iglesia de que todos los demás métodos anticonceptivos eran pecaminosos. En 1968, la encíclica Humanae vitae incluía la declaración: "Es sumamente deseable... que la ciencia médica, mediante el estudio de los ritmos naturales, logre determinar una base suficientemente segura para la casta limitación de la descendencia". Esto se interpreta como una preferencia por los entonces nuevos métodos de conocimiento de la fertilidad basados en síntomas, más fiables, frente al método del ritmo. Actualmente, muchos profesores de sensibilización sobre la fertilidad consideran que el método del ritmo está obsoleto desde hace al menos 20 años. [4]
En 2002, cuando el Instituto de Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown introdujo el método de días fijos, se llamó nuevamente la atención sobre los métodos basados en el calendario . Diseñado para ser más sencillo de enseñar y utilizar que el antiguo método del ritmo, el Método de Días Fijos se está integrando con éxito en los programas de planificación familiar en todo el mundo.
La mayoría de los ciclos menstruales tienen al principio varios días que son infértiles (infertilidad preovulatoria), un período de fertilidad y luego varios días justo antes de la siguiente menstruación que son infértiles (infertilidad posovulatoria). El primer día de sangrado rojo se considera el primer día del ciclo menstrual. Para utilizar estos métodos, la mujer debe conocer la duración de sus ciclos menstruales.
El uso imperfecto de los métodos basados en el calendario consistiría en no seguir correctamente la duración de los ciclos de la mujer, utilizando números incorrectos en la fórmula, o en tener relaciones sexuales sin protección en un día fértil identificado. La disciplina requerida para mantener registros precisos de los ciclos menstruales y abstenerse de tener relaciones sexuales sin protección hace que el uso imperfecto sea bastante común. La tasa de fracaso de uso típico de los métodos basados en calendario es del 25% anual. [15]
Para encontrar la duración estimada de la fase infértil preovulatoria, se restan dieciocho (18) de la duración del ciclo más corto de la mujer. Para encontrar el inicio estimado de la fase infértil posovulatoria, se restan once (11) de la duración del ciclo más largo de la mujer. [16] Se estimaría que una mujer cuyos ciclos menstruales oscilaran entre 30 y 36 días sería infértil durante los primeros 11 días de su ciclo (30-19=11), sería fértil los días 12 a 25 y reanudaría su ciclo menstrual. infertilidad el día 26 (36-10=26). Cuando se utilizan para evitar el embarazo, estos métodos basados en el conocimiento de la fertilidad tienen una tasa de fracaso de uso típico del 25% por año. [15]
Desarrollado en el Instituto de Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown , el método de los días estándar tiene un conjunto de reglas más simple y es más efectivo que el método del ritmo. [15] [17] Se desarrolló un producto llamado CycleBeads junto con el método para ayudar a la usuaria a realizar un seguimiento de los puntos estimados de fertilidad alta y baja durante su ciclo menstrual. El método de los días estándar sólo puede ser utilizado por mujeres cuyos ciclos suelen durar entre 26 y 32 días; se estima que entre el 50% y el 60% de las mujeres en edad reproductiva cumplen esta condición. [18] En este sistema:
Cuando se utiliza para evitar el embarazo, se ha estimado que el método de los días estándar [19] tiene una eficacia en uso perfecto del 95 % y una eficacia en uso típico del 88 %. [17] [18] Estas cifras se basan en un estudio de 2002 en Bolivia, Perú y Filipinas de mujeres en edad reproductiva que tenían ciclos menstruales de entre 26 y 32 días, [17] [20] : 505 y en un estudio de 2014 en Pavo. [21] Sin embargo, otros investigadores han criticado la metodología del primer estudio, han afirmado que la cifra del 95% se ha presentado al público de manera engañosa y han argumentado que las verdaderas cifras de eficacia probablemente sean mucho más bajas. [22]
Existen varias implementaciones web del método del ciclo, así como aplicaciones móviles como Natural Cycles . [23]
El método de días fijos (SDM, por sus siglas en inglés) se está introduciendo cada vez más como parte de los programas de planificación familiar en los países en desarrollo. El método es satisfactorio para muchas mujeres y hombres. [24] [25] El bajo costo del método también puede permitirle desempeñar un papel útil en países que carecen de financiación para proporcionar otros métodos anticonceptivos . [26]
Una preocupación relacionada con el uso de métodos basados en calendarios es su tasa de fracaso relativamente alta, en comparación con otros métodos anticonceptivos. Incluso cuando se usan perfectamente, los métodos basados en el calendario, especialmente el método del ritmo, dan como resultado una alta tasa de embarazo entre las parejas que intentan evitar el embarazo. De los métodos anticonceptivos comúnmente conocidos, sólo el capuchón cervical y la esponja anticonceptiva tienen tasas de fracaso comparativamente altas. Este menor nivel de confiabilidad de los métodos basados en calendario se debe a que sus fórmulas parten de varias suposiciones que no siempre son ciertas. [dieciséis]
La fase postovulatoria ( lútea ) tiene una duración normal de 12 a 16 días, [27] y la fórmula del método del ritmo supone que todas las mujeres tienen una duración de la fase lútea dentro de este rango. Sin embargo, muchas mujeres tienen fases lúteas más cortas y algunas tienen fases lúteas más largas. [28] Para estas mujeres, la fórmula del método del ritmo identifica incorrectamente algunos días fértiles como parte del período infértil. [dieciséis]
Los métodos basados en calendario utilizan registros de ciclos menstruales pasados para predecir la duración de ciclos futuros. Sin embargo, la duración de la fase preovulatoria puede variar significativamente, dependiendo de la duración típica del ciclo de la mujer, los factores de estrés, la medicación, la enfermedad, la menopausia , la lactancia y si recién está saliendo de la anticoncepción hormonal . Si una mujer con ciclos previamente regulares tiene un retraso en la ovulación debido a uno de estos factores, seguirá siendo fértil cuando el método le indique que se encuentra en la fase infértil posovulatoria. Si tiene una ovulación inusualmente temprana, los métodos basados en el calendario indicarán que todavía se encuentra en la fase infértil preovulatoria cuando en realidad se ha vuelto fértil. [dieciséis]
Finalmente, los métodos basados en el calendario suponen que todo sangrado es una verdadera menstruación. Sin embargo, el sangrado a mitad del ciclo o anovulatorio puede ser causado por varios factores. [29] Identificar incorrectamente el sangrado como menstruación hará que los cálculos del método sean incorrectos. [dieciséis]
Se ha sugerido que los embarazos resultantes de fallos en los métodos de abstinencia periódica tienen un mayor riesgo de sufrir abortos espontáneos y defectos de nacimiento debido a la edad de los gametos en el momento de la concepción. [30] Otra investigación sugiere que el momento de la concepción no tiene ningún efecto sobre las tasas de aborto espontáneo, [31] el bajo peso al nacer o el parto prematuro. [32]
Luc Bovens ha sugerido que las relaciones sexuales sin protección en los períodos infértiles del ciclo menstrual aún pueden dar lugar a concepciones, pero crean cigotos incapaces de implantarse. [33] Bovens sostiene que, si se define el aborto para incluir cualquier destrucción de óvulos fertilizados, entonces el uso del método del ritmo probablemente resulte en un gran número de abortos.
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