El Incidente del Cemento tuvo lugar en el puerto de Jaffa , en Palestina, el 16 de octubre de 1935. [1] Mientras los portuarios árabes descargaban un envío de 537 bidones de cemento White-Star del carguero belga Leopold II , que estaban destinados a un comerciante judío llamado J. Katan en Tel Aviv , un tambor se rompió accidentalmente y derramó armas y municiones. [1] Una investigación más exhaustiva realizada por funcionarios del Mandato Británico reveló un gran alijo de armas de contrabando, que incluía 25 ametralladoras ( pistolas Lewis ), [2] 800 rifles y 400.000 cartuchos de munición [3] contenidos en 359 de los 537 tambores, pero debido a que el El comerciante no fue identificado y no se descubrió el destino final, no se realizaron arrestos. [4] [5]
Casi de la noche a la mañana, estallaron protestas en toda Palestina y se extendieron por otras importantes ciudades urbanas árabes, incluidas Ammán, El Cairo, Damasco y Bagdad. Junto con otros grupos en Palestina, Al-Qassam llevó a cabo incursiones contra las fuerzas del Mandato Británico y los colonos judíos. [6]
No era ningún secreto que la Haganá había estado contrabandeando armas en el país desde los disturbios de 1929 , y el descubrimiento del envío dio crédito a la afirmación de que los judíos de Palestina se estaban armando en gran escala para una eventual confrontación. control de Palestina. [7] [8] Desde 1929, la Haganá había enviado representantes a Bélgica , Francia e Italia para comprar armas, que a menudo eran introducidas de contrabando a Palestina en cajas y equipaje. [2] La percepción de que el movimiento sionista estaba en camino de alcanzar la capacidad militar para establecer su estado condujo a una aguda sensación de peligro. [2]
La alarma general en la prensa árabe por el descubrimiento de armas y la falta de acción de las autoridades británicas [9] fue seguida por una huelga general el 26 de octubre, que fue ampliamente observada y se tornó violenta en Jaffa. [8] [10] [11]
A finales de octubre, en respuesta a la tormenta de controversia pública sobre el envío de armas, Sheikh Izz ad-Din al-Qassam , un predicador reformista, líder de la Mano Negra , una organización militante antisionista y antibritánica, se acercó a sus seguidores con una propuesta de tomar las armas. [11] [12] Reclutó y organizó el entrenamiento militar para campesinos y en 1935 había alistado entre 200 y 800 hombres. Las células estaban equipadas con bombas y armas de fuego, que utilizaron para matar a los residentes judíos de la zona, además de participar en una campaña de vandalismo contra árboles plantados por colonos y líneas ferroviarias construidas por los británicos. [13]
En noviembre de 1935, dos de los hombres de Qassam se enfrentaron a tiros con una patrulla de la policía palestina que perseguía a ladrones de frutas y un policía murió. Después del incidente, la policía británica lanzó una persecución y rodeó a Qassam en una cueva cerca de Ya'bad . En la batalla que siguió, Qassam murió. [13]
El funeral de Qassam en Haifa se convirtió en una importante manifestación nacionalista [3] a la que asistieron miles de personas, y posteriormente fue considerado un héroe de culto nacionalista y se convirtió en una inspiración para diversos grupos nacionalistas palestinos, sobre todo durante la subsiguiente Gran Revuelta de 1936-1939, que su La muerte ayudó a encender la chispa seis meses después. [3] [14] [15]