El incidente de Salónica fue un importante incidente diplomático que estalló el 6 de mayo de 1876 después de que una turba asesinara a los cónsules de Francia y del Imperio alemán en la ciudad otomana de Salónica , Jules Moulin y Henry Abbott. Después de que una joven cristiana ortodoxa de origen búlgaro [1] intentara convertirse al Islam para casarse con un turco contra la voluntad de su familia, fue detenida por el cónsul estadounidense en Salónica . Una multitud enfurecida intentó recuperar a la mujer y asesinó a Moulin y Abbott cuando no pudo encontrarla. Se produjo una reacción diplomática violenta, que condujo a demostraciones de fuerza y a reformas en el Imperio otomano .
En la década de 1820, se produjeron una serie de incidentes que llevaron a la muerte de cristianos en el Imperio Otomano, en particular la masacre de Constantinopla de 1821 , que marcó la opinión europea. [2] Las exacciones de los bashi-bazouk agravaron este sentimiento en las décadas siguientes. [3] El 15 de junio de 1858, los disturbios en Yeddah , que se cree que fueron instigados por un exjefe de policía en reacción a la política británica en el Mar Rojo , llevaron a la masacre de 25 cristianos, incluidos los cónsules británico y francés, miembros de sus familias y ricos comerciantes griegos, [4] [5] lo que produjo un bombardeo de represalia de dos días de la fragata británica HMS Cyclops . [6] El Imperio Otomano, en decadencia, dependía cada vez más de las inversiones y préstamos europeos, incluso para los gastos diarios, lo que molestaba a la opinión pública europea, que percibía que los fondos se desperdiciaban en proyectos ineficientes y en la corrupción, lo que contribuía a la mala imagen del Imperio. [7] Por último, la Sublime Puerta estaba entrando en un período de tal inestabilidad política que 1876 sería conocido como el "Año de los Tres Sultanes". [8]
En esa época, un notable búlgaro, Pericles Hajji Lazzaro, actuaba como cónsul de los Estados Unidos en Tesalónica (Salónica). [9] El cónsul alemán en Tesalónica era Sir Henry Abbott, un súbdito británico de fe cristiana ortodoxa. Sus hermanos eran George Abbott y Alfred Abbott. [10] El cónsul francés era Jules Moulin. Jules Moulin se había casado con la hermana de Henry Abbott, por lo que todos estaban unidos por vínculos familiares. [9]
El 3 de mayo de 1876, [11] una joven de 16 años llamada Stephana fue secuestrada por varias mujeres. [12] Stephana, de Bogdanci , cerca de Gevgelija , era de ascendencia búlgara y cristiana, pero probablemente tenía un amante musulmán [13] contra la voluntad de su familia. Stephana se asoció con una familia turca y musulmana vecina, que la acogió en su casa [12] y propuso llevarla a Tesalónica para completar el papeleo administrativo que promulgaría oficialmente su conversión al Islam. [2] Para hacerlo, la ley otomana requería que el converso compareciera ante un consejo local y testificara que estaba abrazando el Islam libremente, como un adulto sano y sin coerción. [14] Los turcos le dieron a Stephana un atuendo tradicional, que comprendía un abrigo completo y un velo, y la llevaron a Gevgelija donde tomaría el tren a Tesalónica. [15] Cuando el tren se detuvo en Karasuli , la madre de Stephana, María, estaba allí y reconoció a su hija, a quien intentó convencer de no seguir adelante con su conversión al Islam. [16]
El tren llegó a Tesalónica en la mañana del 5 de mayo. [16] Cuando Stephana pidió a la policía que la escoltaran hasta la residencia del gobernador, su madre pidió ayuda a los transeúntes cristianos. [10] Según otras fuentes, Stephana misma pidió ayuda. [17] [18] Como el día era feriado ortodoxo, un grupo de 150 cristianos se encontraba en la estación, incluido George Abbott, y atacaron a los compañeros de Stephana. [10] La agarraron, le quitaron la ropa tradicional turca, la metieron en un carruaje y la llevaron a la residencia de Hajji Lazzaro. [9] [10]
Al día siguiente, una multitud se reunió para exigir que el cónsul les entregara a Estefanía. [2]
En la mañana del 6 de mayo, una multitud comenzó a reunirse frente a la residencia del gobernador. Los rumores se extendieron y la gente empezó a inquietarse, lo que llevó al jefe de policía, coronel Salim Bey, a pedir a la multitud que se calmara y se dispersara. [19] Las autoridades intentaron calmar a la multitud afirmando que Stephana sería liberada en breve, pero a medida que pasaban las horas y el gobernador seguía con las manos vacías, la multitud se convirtió en una turba furiosa, [20] que pedía marchar hacia el consulado de los EE. UU. y liberar a Stephana por la fuerza. [21]
El 6 de mayo, alrededor de las 15:00 horas, los cónsules de Francia y Alemania, Abbott y Moulin, se enteraron de la conmoción en la ciudad. Decidieron ir a ver al gobernador, Mehmed Refet Pasha, [22] ya sea para seguir negociando sobre la conversión de Estefanía o para evaluar la situación sobre el terreno. [21] Abbott y Moulin se encontraron rodeados por la multitud y fueron llevados a un edificio adyacente a una mezquita, donde encontraron un refugio precario de la multitud y la protección muy relativa de un puñado de policías. [23] Abbott escribió entonces una carta a Hajji Lazzaro, instándolo a liberar a Estefanía inmediatamente, pero la multitud detuvo al mensajero y destruyó la carta. [24] Al ver que la carta era ineficaz y que las autoridades no contaban con ayuda de los artilleros de la ciudadela ni de los infantes de marina del acorazado Iclaliye anclado en el puerto, [21] Abbott escribió un segundo mensaje a su hermano. [25]
Mientras tanto, el cónsul británico, JE Blunt, al enterarse de lo que estaba sucediendo, envió un mensaje a los hermanos de Abbott y acudió al lugar del incidente. Allí, al ver la gravedad de la situación, escribió otro mensaje a Hajji Lazzaro, instándolo también a que llevara a Stephana a la mezquita. [26]
Después de tres cuartos de hora, la multitud comenzó a irrumpir en la habitación donde estaban rodeados los cónsules, desalojando las barras de hierro que protegían las ventanas. [27] La multitud invadió el edificio, irrumpió en la habitación y linchó a Abbott y Moulin con esas mismas barras de hierro, delante de Mehmed Refet Pasha, Salim Bey y algunos policías, que no pudieron hacer nada para proteger a los cónsules. [28] Los cadáveres fueron mutilados aún más después de que los dos hombres fueran asesinados. [28] [29] [30]
Poco después, llegaron los policías escoltando a Stephana. Cuando los alborotadores confirmaron su identidad, la multitud se dispersó. [31] La turba dejó así de amenazar los barrios cristianos de la ciudad y permitió que el Pachá extendiera su protección a Hajji Lazzaro. [9] Blunt telegrafió la noticia del incidente y de los asesinatos a la embajada británica en Constantinopla y, advirtiendo que las autoridades locales no tenían las fuerzas necesarias para mantener el orden, solicitó la protección de la Marina Real. [29]
Los gobiernos de Europa instrumentalizaron el incidente para avergonzar al Imperio Otomano, [2] emitiendo un ultimátum exigiendo mejoras en la seguridad de los extranjeros, [9] así como castigos severos y rápidos para los responsables. [2] Se desplegaron buques de guerra en el Mediterráneo como una demostración de fuerza para respaldar las demandas. [2] [9]
El 14 de mayo, el puerto de Tesalónica albergaba los buques de guerra otomanos Edirne , Iclaliye , Selimiye , Sahir y Muhbîr-i Surure ; los griegos Salaminia y Vasilefs Georgios ; los franceses Gladiateur y Châteaurenault ; los británicos HMS Bittern y Swiftsure ; el ruso Ascold ; y el italiano Regina Maria Pia , así como otra cañonera italiana. [32]
El sultán sustituyó a Refat Pasha por Sherif Pasha como gobernador y envió tropas para mantener el orden. Éstas arrestaron a 50 personas, de las cuales seis fueron ejecutadas públicamente sin juicio. Varios funcionarios públicos fueron degradados y algunos fueron condenados a trabajos forzados. El Imperio Otomano pagó además 40.000 libras esterlinas en concepto de indemnización a las familias de las víctimas. [9]
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