El 25 de diciembre de 1975, el Hotel Savoy, en Darlinghurst Road, en la zona de Kings Cross de Sídney ( Australia), se incendió y perdió 15 vidas. Fue el incendio de hotel más letal de Australia en esa época.
El 24 de diciembre de 1975, el Savoy de cinco pisos estaba abarrotado de trabajadores locales y turistas. Alrededor de las 5:00 am, Reginald John Lyttle, un cocinero de 25 años y un ladrón de poca monta con aspiraciones de salir en las noticias, regresó de una noche de fiesta desafortunada. Era un huésped del hotel y entró por la puerta trasera. Encontró una pila de periódicos dentro del hotel, les prendió fuego cerca de la puerta trasera alrededor de las 5:30 am y subió a su habitación. [1] El fuego se extendió rápidamente a través de las dos escaleras, atrapando a 60 personas en el piso superior y bloqueando las dos salidas de incendios .
La primera llamada a los servicios de emergencia se produjo a las 5:38 am. Los huéspedes huyeron al piso de arriba, donde tuvieron que elegir entre saltar varios pisos hacia abajo o esperar a que pasara el humo en habitaciones llenas de humo. Una mujer arrojó a su bebé desde una ventana de cinco metros de altura y luego saltó ella misma, para ser atrapada por los bomberos. Muchas personas quedaron atrapadas en el interior hasta 30 minutos antes de que los bomberos pudieran traer una plataforma hidráulica para sacarlas.
Al final del día, de los 60 huéspedes que se encontraban en el hotel, 15 murieron y 25 resultaron gravemente heridos. Muchas personas fueron encontradas con quemaduras graves en sus habitaciones, algunas carbonizadas hasta quedar irreconocibles. [2] [3] [4]
Antes del incendio de 1975, Reginald Lyttle había sido condenado en otros casos de incendio provocado, entre ellos incendiar una tienda en Nueva Gales del Sur y incendiar una mesa de billar en un club después de haber sido despedido de su trabajo. [1]
El 25 de noviembre de 1976, Lyttle fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas por el asesinato de cuatro personas y a 14 años de prisión por prender fuego maliciosamente al hotel. Su sentencia fue posteriormente redeterminada con un período sin libertad condicional de veintiocho años. [5] Condenado por otros cinco casos de incendio provocado, Little estuvo en la granja penitenciaria de baja seguridad de St Heliers , donde sirvió como capitán de una brigada de bomberos forestales del interior de Nueva Gales del Sur . Cuando no había incendios, hacía trabajos de reducción de incendios, como quemas. El oficial de control de incendios a cargo había oído rumores de que era un pirómano, pero no hizo nada para confirmarlo. Se ordenó que volviera a estar bajo custodia a tiempo completo cuando se informó al Comisionado de Servicios Correccionales Ron Woodham en 1993. [6] [1]
Fue puesto en libertad condicional de la cárcel de Silverwater el 12 de mayo de 2010, aunque se negó a admitir el crimen. [7] [8] [9]
El Hotel Savoy era propiedad del supuesto jefe mafioso Abe "el jefe de la Cruz" Saffron . También era dueño del edificio contiguo, que en ese entonces albergaba el club de striptease Pink Panther y en el piso superior un burdel llamado Kingsdore Motel. [10] En 1989, este edificio, que en ese entonces era el albergue Downunder , se incendió y se perdieron seis vidas. [11] Saffron ha sido vinculado a otros siete incendios. [12]