Incas (antes de 1885 – 21 de febrero de 1918) fue un periquito de Carolina macho y el último miembro de su especie conocido con certeza. Aunque los avistamientos probables de periquitos de Carolina salvajes continuaron hasta la década de 1930, y la Unión Estadounidense de Ornitólogos aceptó un avistamiento en 1920, no se recolectaron especímenes después de 1904 y a menudo se lo cita como el último individuo en existencia. Incas murió en el zoológico de Cincinnati en 1918, en el mismo recinto que Martha , la última paloma migratoria , que murió en 1914. [1] [2] Murió dentro del año de su pareja, Lady Jane. [3]
El periquito de Carolina fue la única especie de loro históricamente nativa del este de América del Norte y se documentó que era abundante en los primeros relatos. Durante los siglos posteriores a la colonización europea de las Américas , una combinación de factores que incluía la recolección de plumas para sombreros , el comercio de mascotas y la erradicación por parte de los agricultores debido a su reputación como depredadores de cultivos llevó al periquito de Carolina a volverse cada vez más raro a mediados del siglo XIX. [1] [4] A medida que los números disminuyeron, los conservacionistas y los grupos de interés de las aves se preocuparon cada vez más por la trayectoria de la especie. [5] Para 1900, se habían establecido múltiples programas de cría para el periquito de Carolina con un éxito limitado, pero supuestamente no había coordinación entre los zoológicos con aves cautivas. [6] A medida que disminuyó el número de aves silvestres individuales, las únicas ubicaciones seguras del periquito de Carolina fueron en cautiverio. [1] [2] [7]
Incas fue llevado al Zoológico de Cincinnati en 1885 en un intento de establecer una población de cría en cautiverio allí. Fue comprado junto con otras 15 aves por una suma de $40 (equivalente a $1,200 en 2022). [2] [7] En esa época, las aves cautivas solían venderse a Europa y la mayoría de los periquitos de Carolina en el comercio de mascotas se obtenían en Florida y se capturaban docenas a la vez hasta la década de 1890. [7] [8] En el zoológico, Incas estuvo alojado en un aviario al estilo de una pagoda japonesa que se construyó en 1875. [9]
Finalmente, Incas se emparejó con una hembra llamada Lady Jane, que llegó a la misma cohorte. Pusieron huevos con regularidad durante 32 años juntos, pero siempre tiraban los huevos del nido. [2] [7] Mientras la pareja todavía estaba junta, el zoológico de Londres ofreció 400 dólares (más de 10 000 dólares en 2022) por la pareja. [7] Dado el conocimiento establecido sobre los hábitos de reproducción de la cotorra de Carolina, lo más probable es que las aves produjeran dos o tres huevos por nidada una vez al año. Lady Jane, la penúltima ave cautiva, murió al menos a los 32 años a fines del verano de 1917. Los cuidadores del zoológico de Cincinnati afirmaron que después Incas se volvió "apático y triste". [7] En algún momento después de septiembre de 1914, posiblemente después de la muerte de Lady Jane, Incas supuestamente fue trasladado al mismo recinto de la pagoda en el que murió Martha. [1] En las 48 horas anteriores a la muerte de Incas en la tarde del 21 de febrero de 1918, Cincinnati experimentó un clima inusualmente frío con nevadas y temperaturas nocturnas de hasta 7 °F (−14 °C). [7]
Después de morir, como Martha, se suponía que Incas sería enviado en un bloque de hielo al Museo Smithsonian de Historia Natural . Por razones poco claras, su piel nunca llegó allí. Aunque es probable que lo hayan conservado (ya que su piel habría tenido un valor considerable para un museo), parece que nunca se mantuvieron registros asociados y se desconoce la ubicación actual de su cuerpo. Algunos han especulado que sus restos no están etiquetados en el Museo de Historia Natural de Cincinnati . [2] [7] Otros han considerado que en el último año de la Primera Guerra Mundial , la pérdida del último periquito de Carolina cautivo fue simplemente demasiado desmoralizante para prestarle mucha atención. [6] El estatus de Incas como el último miembro de su especie a menudo se repite sin examinar la persistencia altamente probable de poblaciones salvajes hasta la década de 1930. [10] Su fecha de muerte también se confunde periódicamente con la de la última paloma migratoria. [2]