Los cuatro hijos de Horus eran un grupo de cuatro deidades de la antigua religión egipcia que se creía que protegían a los fallecidos en el más allá . A partir del Primer Período Intermedio de la historia egipcia ( c. 2181-2055 a. C.), Imsety , Hapy , Duamutef y Qebehsenuef estaban especialmente relacionados con los cuatro vasos canopos que albergaban los órganos internos que se extraían del cuerpo del difunto durante el proceso de momificación . Lo más común era que Imsety protegiera el hígado, Hapy los pulmones, Duamutef el estómago y Qebehsenuef los intestinos, pero este patrón a menudo variaba. Los vasos canopos tenían tapas que representaban las cabezas de los hijos de Horus. Aunque originalmente se los representaba como humanos, en la última parte del Imperio Nuevo ( c. 1550–1070 a. C.) adquirieron su iconografía más distintiva, en la que Imsety es representado como un humano, Hapy como un babuino, Duamutef como un chacal y Qebehsenuef como un halcón. Los cuatro hijos también estaban vinculados con las estrellas del cielo, con las regiones de Egipto y con los puntos cardinales .
El culto a los hijos de Horus se limitaba casi por completo a la esfera funeraria. Se los mencionó por primera vez a finales del Imperio Antiguo ( c. 2686-2181 a. C.) en los Textos de las Pirámides y continuaron siendo invocados en textos funerarios a lo largo de la historia del antiguo Egipto. Su conexión con los vasos canopos se estableció en el Primer Período Intermedio, y después se volvieron omnipresentes en la decoración de cofres canopos , ataúdes y sarcófagos . Aunque se los asociaba cada vez más con los órganos internos, continuaron apareciendo en el ajuar funerario incluso después de que se abandonara el uso de los vasos canopos en el Período Ptolemaico (303-30 a. C.), desapareciendo solo en el siglo IV d. C. con la extinción de la antigua tradición funeraria egipcia .
Imsety ( jmstj ), Hapy ( ḥpy ), Duamutef ( dwꜣ-mwt.f ) y Qebehsenuef ( qbḥ-snw.f ) [2] se mencionan por primera vez en los Textos de las Pirámides , los primeros textos funerarios egipcios antiguos , a finales del Imperio Antiguo (siglos XXIV y XXIII a. C.). [3] En numerosas fuentes, como Spell 541 de los Textos de las Pirámides, se afirma que son hijos de Horus , una de las principales deidades del panteón egipcio. [4] [5] En algunos de estos textos, en cambio, se les llama hijos del dios Atum , el dios Geb o la diosa Nut . [6] Un pasaje de los Textos de los Sarcófagos del Imperio Medio ( c. 2055-1650 a. C.) dice que son descendientes de la diosa Isis y una forma de Horus conocida como Horus el Viejo. [7]
En los Textos de las Pirámides, se dice que los hijos de Horus ayudan al rey fallecido en la otra vida. [8] En el conjuro 688, por ejemplo, "hacen firme una escalera" para que el rey ascienda al cielo, mientras que en el conjuro 338 lo protegen del hambre y la sed. [9] Los egiptólogos a menudo tratan la protección del difunto como su función principal, aunque Maarten Raven sostiene que los cuatro hijos se originaron como deidades celestiales, dado que los Textos de las Pirámides con frecuencia los conectan con el cielo y que el propio Horus era una deidad del cielo. [10]
El nombre de Duamutef significa "El que alaba a su madre", [11] mientras que Qebehsenuef significa "El que purifica a su hermano por medio de la libación". [12] El egiptólogo James P. Allen traduce el nombre de Hapy como "El de la Prisa" e Imsety como "El del Eneldo "; [13] otro egiptólogo, Joshua Roberson, cree que Imsety se originó como una personificación de esta hierba. [14] El nombre de Imsety también se parecía a la palabra egipcia para "hígado" ( mjst ), lo que puede ser la razón por la que se lo vinculó específicamente con el hígado. [15]
El nombre de Imsety incorpora la terminación dual gramatical egipcia ( -ty o -wy ), y es posible que el nombre de Hapy también lo hiciera originalmente, incorporando una w que luego se perdió. Por esta razón, el egiptólogo John Taylor sostiene que estos dos hijos eran originalmente dos parejas de deidades masculina y femenina. [16]
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Los textos de períodos posteriores continúan invocando a los hijos de Horus para protección en el más allá como lo hacen los Textos de las Pirámides. En muchos textos se decía que protegían a Osiris , la deidad funeraria cuya muerte y resurrección mitológicas sirvieron como modelo para las prácticas funerarias del antiguo Egipto . Algunos textos incluso se refieren a ellos como los hijos de Osiris en lugar de Horus. [18] En un ritual del Reino Medio, registrado en el Papiro Dramático Ramesseum , los hijos de Horus ayudan a Osiris en su rejuvenecimiento después de la muerte, luchan contra los seguidores de su enemigo Set y devuelven el Ojo de Horus perdido a su padre. [19] El conjuro 137 del Libro de los Muertos del Reino Nuevo ( c. 1550-1070 a. C.) les dice: "como extendiste tu protección sobre tu padre Osiris- Khentiamentiu , extiende tu protección sobre [la persona fallecida]". En la décima sección del Libro de las Puertas del Imperio Nuevo , un texto funerario que describe el inframundo en detalle, los cuatro hijos son retratados sosteniendo cadenas que atan a los seres malignos llamados " wmmtj -serpientes". [4]
Los cuatro hijos desarrollaron una conexión especializada con los órganos internos del difunto. Durante el proceso de momificación , se extraían del cuerpo cuatro órganos internos (los pulmones, el hígado, el estómago y los intestinos) y se secaban antes de colocarlos en el entierro, normalmente separados del cuerpo. A finales del Imperio Antiguo, estos órganos comenzaron a colocarse en un conjunto de jarras conocidas como jarras canopas , y durante el Primer Período Intermedio ( c. 2181-2055 a. C.), las jarras comenzaron a llevar inscripciones con textos que invocaban a los hijos de Horus. [20] Ningún texto especifica cuál de los hijos protege qué órgano. Los entierros en los que sobreviven las jarras y los órganos muestran que la disposición más común era que Imsety protegiera el hígado, Hapy los pulmones, Duamutef el estómago y Qebehsenuef los intestinos, pero se conocen muchas variaciones. [21] Por ejemplo, en algunos casos Hapy protegía el estómago y Duamutef los pulmones. [4]
Se creía que los propios hijos de Horus estaban bajo la protección de cuatro diosas, normalmente Isis para Imsety, Neftis para Hapy, Neith para Duamutef y Serqet para Qebehsenuef. [4] En el Reino Medio, este esquema podía variar y a veces incluía diferentes diosas, de modo que Sendjet custodiaba a Duamutef y Renenutet custodiaba a Qebehsenuef. [22] En algunas inscripciones de ataúdes del Reino Medio, se invoca a las diosas para que protejan al hijo de Horus "que está en ti [el difunto]", lo que sugiere que los hijos eran equiparados con los órganos internos, además de ser sus protectores. [23]
Los hijos de Horus también estaban relacionados con el cielo o partes del cosmos tal como lo imaginaban los egipcios. En el Imperio Nuevo, a veces se pensaba en ellos como estrellas en el cielo del norte [24] o como pájaros que volaban hacia los cuatro rincones del mundo. [10] Bernard Mathieu sugiere que se los equiparaba con las cuatro estrellas en las esquinas de la constelación de Orión ( Saiph , Betelgeuse , Bellatrix y Rigel ) y con cuatro de las estrellas de la Osa Mayor ( Megrez , Phecda , Merak y Dubhe ). [25]
Varios egiptólogos han sugerido que los cuatro hijos se equiparaban con los cuatro pilares que sostenían la bóveda del cielo en la cosmología egipcia. [10] También estaban conectados con regiones de Egipto: a veces se los equiparaba con las Almas de Nekhen y Pe , un conjunto de deidades que representaban a los gobernantes predinásticos del Alto Egipto en el sur y el Bajo Egipto en el norte. [18] Hapy y Duamutef estaban vinculados con la ciudad de Buto , en el Bajo Egipto , e Imsety y Qebehsenuef con la ciudad de Nekhen , en el Alto Egipto . [4]
Las creencias egipcias establecían analogías entre el cuerpo humano y el cosmos, y estas analogías eran particularmente visibles en las costumbres funerarias. En los enterramientos del Reino Medio, los cuerpos se colocaban con la cabeza hacia el norte y los pies hacia el sur. Los textos que decoraban los ataúdes en este período colocaban a algunas deidades en ubicaciones consistentes, vinculándolas así con direcciones particulares. Imsety y Hapy eran invocados en la cabecera del ataúd, con Imsety a la izquierda y Hapy a la derecha, colocando así a Imsety en el noreste y a Hapy en el noroeste. Duamutef y Qebehsenuef eran invocados al pie del ataúd, con Duamutef a la izquierda y Qebehsenuef a la derecha, colocando así a Duamutef en el sureste y a Qebehsenuef en el suroeste. Los cofres canopos de la época colocaban a cada deidad en posiciones equivalentes. Estas orientaciones sugieren que los hijos de Horus estaban vinculados con los cuatro rincones del cosmos egipcio. Su orientación puede estar relacionada con las posiciones de cada órgano: los pulmones y el hígado se ubican más arriba en el cuerpo, ajustándose así a la posición norte de Imsety y Hapy, mientras que el estómago y los intestinos están más abajo, coincidiendo con la posición sur de Duamutef y Qebehsenuef. [26]
Las posiciones de los hijos cambiaron en el Imperio Nuevo, cuando los entierros comenzaron a disponerse con la cabeza hacia el oeste y los pies hacia el este. En algunos ataúdes, Imsety y Hapy permanecieron en la cabecera y Duamutef y Qebehsenuef en los pies, pero en cada par, la deidad que había estado en el lado izquierdo se movió al derecho, y viceversa. En otros casos, cada uno de los hijos de Horus apareció en una pared lateral del ataúd o cofre canopo: Imsety en el sur, Hapy en el norte, Duamutef en el este y Qebehsenuef en el oeste. Esta última colocación, con los hijos de Horus en los cuatro lados en lugar de en las cuatro esquinas, vincula a las cuatro deidades con los puntos cardinales en lugar de los rincones del cosmos. La coexistencia de los dos sistemas de orientación sugiere que los egipcios no distinguieron claramente los cuatro rincones de las cuatro direcciones. [27]
Las tapas de los vasos canopos comenzaron a esculpirse en forma de cabezas a finales del Primer Período Intermedio, al mismo tiempo que las inscripciones de los vasos empezaban a invocar a los hijos de Horus. Por tanto, es probable que estas tapas representen a los cuatro hijos en lugar de al difunto propietario de los órganos. [28] En algunos de los primeros ejemplos, las tapas tienen cabezas de halcón, pero en el Imperio Medio, las cabezas humanas se convirtieron en la norma. [22] En algunos de estos casos, Imsety, a diferencia de los demás, está representada como una mujer. [29]
En la Dinastía XVIII ( c. 1550–1292 a. C.), algunos vasos canopos tenían distintas cabezas: Imsety era representado como un hombre, Hapy como un babuino, Duamutef como un chacal y Qebehsenuef como un halcón. [30] Esta iconografía se convirtió en estándar durante el reinado de Ramsés II en el siglo XIII a. C. [29] y siguió siendo así durante el resto de la historia del antiguo Egipto, aunque en el Tercer Período Intermedio las formas animales se confundían con frecuencia. Por ejemplo, Duamutef era representado a menudo como un halcón y Qebehsenuef como un chacal. [4]
Además de los propios jarrones, los cuatro hijos a menudo eran representados en los cofres canopos que albergaban los jarrones, así como en ataúdes y otros equipos funerarios. [3] En la viñeta que acompaña al Hechizo 125 del Libro de los Muertos, aparecen como pequeñas figuras de pie sobre una flor de loto frente al trono de Osiris. [4] En una representación excepcional, en la decoración mural de WV23 , la tumba de Ay de finales de la Dinastía XVIII, los cuatro hijos son representados como completamente humanos, [3] con Imsety y Hapy luciendo la corona roja del Bajo Egipto y Duamutef y Qebehsenuef luciendo la corona blanca del Alto Egipto. [4]
Los cuatro hijos no recibían el culto regular que recibían las principales deidades egipcias, y aparecían exclusivamente en contextos funerarios. [4] Desempeñan un papel menor en el ritual del Papiro Dramático Ramesseum, cuyo propósito es incierto pero tiene puntos en común con los ritos funerarios, [31] pero se encontraron más comúnmente en la propia tumba. [4] Desde el Reino Medio en adelante, casi siempre fueron retratados o invocados en la decoración de ataúdes, sarcófagos y equipo canopo. [4] Durante el final del Reino Nuevo, los frascos que contenían shabtis , un tipo común de figurilla funeraria, tenían tapas con la forma de las cabezas de los hijos de Horus, similares a las tapas de los frascos canopos. [32]
En la XX Dinastía del Imperio Nuevo (1189-1077 a. C.), los embalsamadores comenzaron a colocar figurillas de cera de los hijos de Horus dentro de la cavidad corporal. [33] Poco después, a principios del Tercer Período Intermedio, los egipcios dejaron de almacenar órganos en vasos canopos y, en su lugar, embalsamaron cada órgano por separado, envolviéndolos junto con las figurillas de cera correspondientes y devolviéndolos a la cavidad corporal. Los entierros ricos continuaron incluyendo vasos canopos sin órganos en su interior. [34] Hacia el final de este período, los cuatro hijos también fueron representados en amuletos de fayenza adheridos a los envoltorios exteriores de la momia. [35] Durante este período, la decoración de ataúdes con forma humana colocó a los cuatro hijos cerca del abdomen de la momia en lugar de distribuirlos alrededor del ataúd, una señal de que su conexión con los órganos internos estaba eclipsando sus otros roles. [36]
El uso de vasos canopos cesó a principios del Período Ptolemaico (303-30 a. C.), y el uso de cofres canopos se extinguió a mediados de ese período. [37] Sin embargo, en la época ptolemaica y romana , los hijos de Horus siguieron apareciendo en otros ajuares funerarios, como en las envolturas de estuco decoradas sobre las momias envueltas. [33] Un conjunto de instrucciones para el proceso de embalsamamiento, que data del siglo I o II d. C., exige que cuatro oficiantes asuman el papel de los hijos de Horus mientras se envuelve la mano de la persona fallecida. [38] Las últimas referencias a los hijos de Horus en ajuares funerarios datan del siglo IV d. C., cerca del final de la antigua tradición funeraria egipcia. [33]
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