Los cuatro hijos de Horus eran un grupo de cuatro deidades de la religión del antiguo Egipto que se creía que protegían a los fallecidos en el más allá . A partir del Primer Período Intermedio de la historia egipcia ( c. 2181-2055 a. C.), Imsety , Hapy , Duamutef y Qebehsenuef estuvieron especialmente relacionados con las cuatro vasijas canópicas que albergaban los órganos internos que se extraían del cuerpo del difunto durante el proceso de momificación . Más comúnmente, Imsety protegía el hígado, Hapy los pulmones, Duamutef el estómago y Qebehsenuef los intestinos, pero este patrón a menudo variaba. Los vasos canopos tenían tapas que representaban las cabezas de los hijos de Horus. Aunque originalmente fueron retratados como humanos, en la última parte del Reino Nuevo ( c. 1550-1070 a. C.) adquirieron su iconografía más distintiva, en la que Imsety es retratada como un ser humano, Hapy como un babuino, Duamutef como un chacal y Qebehsenuef como halcón. Los cuatro hijos también estaban vinculados con las estrellas del cielo, con las regiones de Egipto y con los puntos cardinales .
El culto a los hijos de Horus estaba casi exclusivamente restringido al ámbito funerario. Fueron mencionados por primera vez a finales del Reino Antiguo ( c. 2686-2181 a. C.) en los Textos de las Pirámides y continuaron invocados en los textos funerarios a lo largo de la historia del antiguo Egipto. Su conexión con los vasos canopos se estableció en el Primer Período Intermedio, y posteriormente se volvieron omnipresentes en la decoración de cofres canopos , ataúdes y sarcófagos . Aunque se asociaron cada vez más estrechamente con los órganos internos, continuaron apareciendo en el equipamiento funerario incluso después de que se abandonara el uso de vasijas canópicas en el período ptolemaico (303-30 a. C.), desapareciendo sólo en el siglo IV d. C. con la extinción de los órganos internos. Tradición funeraria del antiguo Egipto .
Imsety ( jmstj ), Hapy ( ḥpy ), Duamutef ( dwꜣ-mwt.f ) y Qebehsenuef ( qbḥ-snw.f ) [2] se mencionan por primera vez en los Textos de las Pirámides , los primeros textos funerarios del Antiguo Egipto , a finales del Antiguo. Reino (siglos XXIV y XXIII a.C.). [3] En numerosas fuentes, como el Hechizo 541 de los Textos de las Pirámides, se afirma que son hijos de Horus , una de las principales deidades del panteón egipcio. [4] [5] En algunos de estos textos, en cambio, se les llama hijos del dios Atum , el dios Geb o la diosa Nut . [6] Un pasaje de los Textos de los Ataúdes del Reino Medio ( c. 2055-1650 a. C.) dice que son descendientes de la diosa Isis y una forma de Horus conocida como Horus el Viejo. [7]
En los Textos de las Pirámides, se dice que los hijos de Horus ayudan al rey fallecido en el más allá. [8] En el hechizo 688, por ejemplo, "hacen firme una escalera" para que el rey ascienda al cielo, mientras que en el hechizo 338 lo protegen del hambre y la sed. [9] Los egiptólogos a menudo tratan la protección de los difuntos como su función principal, aunque Maarten Raven sostiene que los cuatro hijos se originaron como deidades celestiales, dado que los Textos de las Pirámides frecuentemente los conectan con el cielo y que el propio Horus era una deidad del cielo. [10]
El nombre de Duamutef significa "El que alaba a su madre", [11] mientras que Qebehsenuef significa "El que purifica a su hermano mediante libación". [12] El egiptólogo James P. Allen traduce el nombre de Hapy como "El de la prisa" e Imsety como "El del eneldo "; [13] otro egiptólogo, Joshua Roberson, cree que Imsety se originó como una personificación de esta hierba. [14] El nombre de Imsety también se parecía a la palabra egipcia para "hígado" ( mjst ), lo que puede ser la razón por la que se vinculó específicamente con el hígado. [15]
El nombre de Imsety incorpora la terminación dual gramatical egipcia (-ty o -wy ) , y es posible que el nombre de Hapy también lo haya hecho originalmente, incorporando una w que luego se perdió. Por esta razón, el egiptólogo John Taylor sostiene que estos dos hijos eran originalmente dos pares de deidades masculinas y femeninas. [dieciséis]
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Los textos de períodos posteriores continúan invocando a los hijos de Horus para que los protejan en el más allá, como lo hacen los Textos de las Pirámides. En muchos textos se decía que protegían a Osiris , la deidad funeraria cuya muerte y resurrección mitológicas sirvieron de modelo para las prácticas funerarias del antiguo Egipto . Algunos textos incluso se refieren a ellos como hijos de Osiris en lugar de Horus. [18] En un ritual del Reino Medio, registrado en el Papiro Dramático Ramesseum , los hijos de Horus ayudan a Osiris en su rejuvenecimiento después de la muerte, luchan contra los seguidores de su enemigo Set y devuelven el Ojo de Horus perdido a su padre. [19] El hechizo 137 del Libro de los Muertos del Reino Nuevo ( c. 1550-1070 a. C.) les dice: "así como extiendes tu protección sobre tu padre Osiris- Kentiamentiu , extiende tu protección sobre [la persona fallecida] ". En la décima sección del Libro de las Puertas del Reino Nuevo , un texto funerario que describe el inframundo en detalle, se representa a los cuatro hijos sosteniendo cadenas que atan a los seres malignos llamados " wmmtj -serpientes". [4]
Los cuatro hijos desarrollaron una conexión especializada con los órganos internos del difunto. Durante el proceso de momificación , se extraían del cuerpo cuatro órganos internos (pulmones, hígado, estómago e intestinos) y se secaban antes de colocarlos en el entierro, generalmente separados del cuerpo. A finales del Imperio Antiguo, estos órganos comenzaron a colocarse en un conjunto de vasijas conocidas como vasijas canópicas , y durante el Primer Período Intermedio ( c. 2181-2055 a.C.), las vasijas comenzaron a tener inscritos textos que invocaban a los hijos de Horus. . [20] Ningún texto especifica cuál de los hijos protege qué órgano. Los entierros en los que se conservan vasijas y órganos muestran que la disposición más común era que Imsety protegiera el hígado, Hapy los pulmones, Duamutef el estómago y Qebehsenuef los intestinos, pero se conocen muchas variaciones. [21] Por ejemplo, en algunos casos Hapy protegió el estómago y Duamutef los pulmones. [4]
Se pensaba que los propios hijos de Horus estaban bajo la protección de cuatro diosas, generalmente Isis para Imsety, Neftis para Hapy, Neith para Duamutef y Serqet para Qebehsenuef. [4] En el Reino Medio, este esquema podía variar y a veces incluía diferentes diosas, de modo que Sendjet protegía a Duamutef y Renenutet protegía a Qebehsenuef. [22] En algunas inscripciones de ataúdes del Reino Medio, se invoca a las diosas para proteger al hijo de Horus "que está en ti [el difunto]", sugiriendo que los hijos eran equiparados con los órganos internos además de ser sus protectores. [23]
Los hijos de Horus también estaban conectados con el cielo o partes del cosmos tal como lo imaginaban los egipcios. En el Reino Nuevo, a veces se los consideraba estrellas en el cielo del norte [24] o pájaros que volaban a los cuatro rincones del mundo. [10] Bernard Mathieu sugiere que fueron equiparados con las cuatro estrellas en las esquinas de la constelación de Orión ( Saif , Betelgeuse , Bellatrix y Rigel ) y con cuatro de las estrellas en la Osa Mayor ( Megrez , Phecda , Merak y Dubhe ). . [25]
Varios egiptólogos han sugerido que los cuatro hijos eran equiparados con los cuatro pilares que sostenían la bóveda del cielo en la cosmología egipcia. [10] También estaban conectados con regiones de Egipto: a veces se los equiparaba con las Almas de Nekhen y Pe , un conjunto de deidades que representaban a los gobernantes predinásticos del Alto en el sur y del Bajo Egipto en el norte. [18] Hapy y Duamutef estaban vinculados con la ciudad de Buto en el Bajo Egipto , e Imsety y Qebehsenuef con la ciudad de Nekhen en el Alto Egipto. [4]
Las creencias egipcias establecían analogías entre el cuerpo humano y el cosmos, y estas analogías eran particularmente visibles en las costumbres funerarias. En los entierros del Reino Medio, los cuerpos se disponían con la cabeza hacia el norte y los pies hacia el sur. Los textos que decoraban los ataúdes en este período ubicaban a algunas deidades en ubicaciones consistentes, vinculándolas así con direcciones particulares. Imsety y Hapy fueron invocados en la cabecera del ataúd, con Imsety a la izquierda y Hapy a la derecha, situando así a Imsety en el noreste y Hapy en el noroeste. Duamutef y Qebehsenuef fueron invocados al pie del ataúd, con Duamutef a la izquierda y Qebehsenuef a la derecha, situando así a Duamutef en el sureste y Qebehsenuef en el suroeste. Los cofres canópicos de la época colocaban a cada deidad en posiciones equivalentes. Estas orientaciones sugieren que los hijos de Horus estaban vinculados con los cuatro rincones del cosmos egipcio. Su orientación puede estar relacionada con las posiciones de cada órgano: los pulmones y el hígado se encuentran más arriba en el cuerpo, coincidiendo así con la posición norte de Imsety y Hapy, mientras que el estómago y los intestinos están más abajo, coincidiendo con la posición sur de Duamutef y Qebehsenuef. [26]
Las posiciones de los hijos cambiaron en el Reino Nuevo, cuando los entierros empezaron a disponerse con la cabeza hacia el oeste y los pies hacia el este. En algunos ataúdes, Imsety y Hapy permanecían a la cabeza y Duamutef y Qebehsenuef a los pies, pero en cada pareja, la deidad que había estado en el lado izquierdo se movía hacia la derecha, y viceversa. En otros casos, cada uno de los hijos de Horus aparecía en una pared lateral del ataúd o cofre canopo: Imsety al sur, Hapy al norte, Duamutef al este y Qebehsenuef al oeste. Esta última ubicación, con los hijos de Horus en cuatro lados en lugar de cuatro esquinas, vincula a las cuatro deidades con los puntos cardinales en lugar de con las esquinas del cosmos. La coexistencia de los dos sistemas de orientación sugiere que los egipcios no distinguieron claramente las cuatro esquinas de las cuatro direcciones. [27]
Las tapas de las tinajas canopas comenzaron a esculpirse en forma de cabezas a finales del Primer Período Intermedio, al mismo tiempo que las inscripciones de las tinajas comenzaron a invocar a los hijos de Horus. Por lo tanto, es probable que estas tapas representen a los cuatro hijos y no al propietario fallecido de los órganos. [28] En algunos de los primeros ejemplos, las tapas tenían cabezas de halcón, pero en el Reino Medio, las cabezas humanas se convirtieron en la norma. [22] En algunos de estos casos, Imsety, a diferencia de los demás, es retratada como una mujer. [29]
En la XVIII Dinastía ( c. 1550-1292 a. C.), a algunas vasijas canópicas se les dieron diferentes cabezas: Imsety fue retratado como un hombre, Hapy como un babuino, Duamutef como un chacal y Qebehsenuef como un halcón. [30] Esta iconografía se convirtió en estándar durante el reinado de Ramsés II en el siglo XIII a. C. [29] y permaneció así durante el resto de la historia del antiguo Egipto, aunque en el Tercer Período Intermedio las formas animales se confundían con frecuencia. Por ejemplo, Duamutef era retratado a menudo como un halcón y Qebehsenuef como un chacal. [4]
Además de las propias tinajas, los cuatro hijos a menudo aparecían representados en los cofres canopos que albergaban las tinajas, así como en ataúdes y otros utensilios funerarios. [3] En la viñeta que acompaña al hechizo 125 del Libro de los Muertos, aparecen como pequeñas figuras de pie sobre una flor de loto frente al trono de Osiris. [4] En una representación excepcional, en la decoración de la pared en WV23 , la tumba de Ay de finales de la XVIII Dinastía, los cuatro hijos son retratados como completamente humanos, [3] con Imsety y Hapy llevando la corona roja del Bajo Egipto y Duamutef. y Qebehsenuef con la corona blanca del Alto Egipto. [4]
Los cuatro hijos no recibieron el culto regular que recibían las principales deidades egipcias, y aparecieron exclusivamente en contextos funerarios. [4] Desempeñan un papel menor en el ritual del Papiro Dramático Ramesseum, cuyo propósito es incierto pero tiene puntos en común con los ritos funerarios, [31] pero se encontraron con mayor frecuencia en la tumba misma. [4] Desde el Reino Medio en adelante, casi siempre fueron retratados o invocados en la decoración de ataúdes, sarcófagos y equipos canópicos. [4] Durante el último Imperio Nuevo, las vasijas que contenían shabtis , un tipo común de figurilla funeraria, recibían tapas con la forma de las cabezas de los hijos de Horus, similares a las tapas de las vasijas canópicas. [32]
En la XX Dinastía del Reino Nuevo (1189-1077 a. C.), los embalsamadores comenzaron a colocar figuras de cera de los hijos de Horus dentro de la cavidad del cuerpo. [33] Poco después, al comienzo del Tercer Período Intermedio, los egipcios dejaron de almacenar órganos en vasijas canópicas y en su lugar embalsamaban cada órgano por separado, envolviéndolos junto con las correspondientes figuras de cera y devolviéndolos a la cavidad del cuerpo. Los entierros adinerados continuaron incluyendo vasijas canópicas sin órganos en su interior. [34] Hacia el final de este período, los cuatro hijos también fueron retratados en amuletos de loza adheridos a las envolturas exteriores de la momia. [35] Durante este período, la decoración de ataúdes con forma humana colocaba a los cuatro hijos cerca del abdomen de la momia en lugar de distribuirlos alrededor del ataúd, una señal de que su conexión con los órganos internos estaba eclipsando sus otros roles. [36]
El uso de vasijas canópicas cesó a principios del período ptolemaico (303-30 a. C.), y el uso de cofres canópicos desapareció a mediados de ese período. [37] Sin embargo, en la época ptolemaica y romana , los hijos de Horus continuaron apareciendo en otros bienes funerarios, como carcasas de estuco decoradas en momias envueltas. [33] Un conjunto de instrucciones para el proceso de embalsamamiento, que data del siglo I o II d.C., exige que cuatro oficiantes asuman el papel de los hijos de Horus mientras se envuelve la mano del difunto. [38] Las últimas referencias a los hijos de Horus en ajuares funerarios datan del siglo IV d.C., cerca del final de la antigua tradición funeraria egipcia. [33]
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