Imre Tóth (también Toth), nacido en 1921, fue un filósofo, matemático e historiador de la ciencia, que se especializó en la filosofía de las matemáticas . Trabajó sobre geometría no euclidiana, irracionalidad matemática, libertad, Platón y el platonismo, Aristóteles, Spinoza, Kant y Hegel. Nació en Satu Mare , el año después de que el Tratado de Trianon la reconociera como parte de Rumania, en una familia judía muy religiosa que había huido de los pogromos de 1920. Resistiendo con los comunistas durante la Segunda Guerra Mundial y luego excluido del Partido, escapó por poco de la muerte en los campos. Después de la guerra estudió en la Universidad Babeș-Bolyai . Murió el 11 de mayo de 2010, en París.
Tóth era hijo de un oficial del ejército de los Habsburgo que había luchado en Italia durante la Primera Guerra Mundial con el 12.º Regimiento Imperial-Real de Artillería Montada. El nombre de su padre era Abraham Roth , pero Imre falsificó sus propios documentos, eligiendo "Toth" como una estratagema para escapar de la persecución antijudía, seguro como estaba de que Roth pronto sería reconocido como un nombre típicamente judío.
Estudió en un instituto católico romano, donde no encontró respuesta a sus dudas sobre cuestiones matemáticas, según él, porque los profesores eran incompetentes o poco inclinados a discutir los aspectos verdaderamente problemáticos de esas cuestiones. Esta inclinación suya hacia tales problemas explica aparentemente por qué se interesó por la filosofía, un interés que más tarde se vio fomentado por la decisión de su padre de enviarlo al seminario teológico rabínico de Frankfurt , para que el joven erudito pudiera tener acceso a la rica biblioteca filosófica del Instituto. Posteriormente, Imre se matriculó en la Universidad Rey Fernando I de Cluj ; la labor docente de algunos profesores destacados parece haber despertado en esta etapa su fuerte interés por las matemáticas.
Con la Segunda Guerra Mundial la familia de Imre Tóth fue desplazada, pero su padre había reunido de antemano bastantes obras filosóficas de su familia, entre ellas la Crítica de la razón pura de Immanuel Kant , la Ética de Baruch Spinoza y algunas obras de Denis Diderot y Friedrich Nietzsche . Finalmente, dejó una carta pidiendo que los libros no fueran incautados.
En 1940, Imre entró en el movimiento clandestino de resistencia contra los nazis, uniéndose a un grupo comunista : por estas actividades (en particular, por escribir en un muro " Abajo el fascismo, abajo la guerra, muerte a los fascistas" ) fue arrestado y, tras ser interrogado y torturado, condenado a muerte. De alguna manera logró cumplir sólo seis años de prisión, y a eso se unió la noticia del éxito de la Operación Overlord (el desembarco de los aliados en Normandía) el 6 de junio de 1944, justo cuando su deportación a Auschwitz junto con el grupo de reclusos judíos que quedaban en esa prisión estaba prácticamente en marcha.
Durante su último período de prisión fue herido por un guardia y hospitalizado; durante un tiempo se vio obligado a caminar con muletas. Pronto se recuperó, pero su marcha quedó impedida de por vida.
Durante su detención elaboró numerosas reflexiones sobre La cuadratura de la parábola , un tratado de Arquímedes , sentando las bases para futuros estudios. Tras el desenlace de la guerra, se le concedió el reconocimiento de "el héroe obrero más joven de la Resistencia".
Tras el final del conflicto, continuó sus estudios en la Universidad Babeș-Bolyai , asistiendo a clases de matemáticas y filosofía entre 1945 y 1948. Más tarde enseñaría filosofía e historia de las matemáticas en la Universidad de Bucarest .
En 1968 fue expulsado del Partido Comunista Rumano , debido a sus duras críticas al gobierno (se le acusó de ser un "enemigo idealista", y un "agente del imperialismo"), por lo que se expatrió a la República Federal de Alemania y continuó su carrera académica enseñando de 1969 a 1971 en la Universidad Goethe de Frankfurt y de 1971 a 1972 en la Universidad del Ruhr de Bochum . Posteriormente y hasta 1990 ocupó la cátedra de Historia de las Ciencias en el Instituto de Filosofía de la Universidad de Ratisbona . [1]
Tóth dio conferencias en muchas universidades de Europa y del extranjero, desde Frankfurt a Princeton ( Instituto de Estudios Avanzados ), desde el Instituto Italiano de Estudios Filosóficos a la Escuela Normal Superior de París, ciudad donde murió.