La impureza después del parto es el concepto que se aplica en muchas culturas y religiones según el cual la madre se encuentra en un estado de impureza durante un período de tiempo después del parto, lo que requiere una purificación ritual . Las prácticas varían, pero por lo general hay límites en cuanto a lo que la madre puede tocar, con quién puede interactuar, adónde puede ir y qué tareas puede realizar. Algunas prácticas relacionadas con la impureza después del parto, como el aislamiento, se superponen con la práctica más general del confinamiento posparto .
El filósofo griego antiguo Teofrasto comparó la impureza del parto con la impureza de la muerte. [1] Toda la familia, todos los que asistieron al nacimiento y el nuevo bebé incurrieron en esta impureza; esto probablemente terminó con el lavado ritual de manos en la anfidromia , cinco a siete días después. [1] [2] [3] La purificación de la madre también pudo haber ocurrido entonces, [1] o puede haber permanecido muy contaminada hasta el dekate , diez días después de dar a luz. [3] Siguió un período de contaminación más ligera, durante el cual la nueva madre permaneció confinada en su casa y se le prohibió especialmente entrar en espacios sagrados. [2] Después de cuarenta días, abandonó su casa, hizo un sacrificio a los dioses (posiblemente un perro a Hécate ) y se consideró limpia nuevamente. [3]
No se sabe mucho sobre la impureza posparto en la Antigua Roma. Festo , en su De verborum significatione , describe un ritual de purificación de las niñas recién nacidas al octavo día después del nacimiento y de los niños al noveno día. Agustín de Hipona menciona una tradición de barrer el umbral después de un nacimiento, un rito de purificación que también practicaban los romanos después de una muerte en el hogar. Junto con costumbres como decorar la puerta con ramas de laurel y encender una vela a Candelifera , estos ritos de purificación pueden haber indicado una creencia en la impureza posparto. Sin embargo, dicha impureza no parece haberse extendido al hogar en su conjunto: el padre de un recién nacido podía entrar en los templos y los visitantes eran bienvenidos después de un nacimiento. [2]
En la práctica tradicional hindú , una mujer que está de parto o que ha dado a luz recientemente (una jachcha ) se considera impura, un estado llamado sutak . [4] [5] [6] Basándose en pasajes del Aitareya Brahmana , la antropóloga Gabriella Eichinger Ferro-Luzzi infiere que esta práctica se remonta a la era védica . Pandurang Vaman Kane teoriza que lo más probable es que se originara con la cultura indígena de Harappa , en lugar de con la llegada de los indoarios . [7] Al igual que muchas prácticas de pureza hindúes, la impureza después del parto se ha observado cada vez menos desde el siglo XIX; muchos hindúes modernos observan un período de impureza más corto, dan la bienvenida a las visitas después del nacimiento de un niño y están dispuestos a tocar a la nueva madre y al bebé. [8]
Tradicionalmente, la impureza puerperal se atribuye a nueve meses de sangre menstrual acumulada durante el embarazo, y se cree que es más grave incluso que la impureza asociada con la muerte. [4] [5] [9] Por lo tanto, se espera que las mujeres den a luz en un lugar apartado, para confinar la impureza. Dependiendo de la tradición local y los recursos de la familia, esto puede ser una cabaña dedicada ( atur-ghar o sutikagara ), un cobertizo o letrina reutilizada, o simplemente una habitación sin uso de la casa. [4] [10] [11] La partera tradicional ( dai ), que a menudo pertenece a la casta dalit , se considera impura por asociación. [4] [12] Ella es especialmente responsable de aquellas tareas que se consideran impuras, como cortar el cordón umbilical , tocar los genitales de la mujer en trabajo de parto y bañar a la madre y al niño. [4] [5] [9] [13]
La nueva madre permanece muy impura durante tres días después del nacimiento. Durante este período de Sor , permanece aislada de la familia, asistida por el dai . [4] El padre del nuevo bebé y su familia también se consideran impuros durante este período, independientemente de dónde haya ocurrido el nacimiento. [4] [6] Se puede considerar que el recién nacido comparte el estado de gran impureza de la madre, o que es demasiado joven para ser impuro. [4] [10] El tercer día, el jai baña y unge a la madre y al niño, llevándolos a un estado de menor impureza. [4] Se rompen los brazaletes de la madre y todas las ollas de barro de la casa; se desechan las prendas que se usaron durante el parto, la ropa de cama y la manta para recibir al bebé ; se restauran los pisos de tierra; y se purifica la herramienta utilizada para cortar el cordón umbilical. [4] [7] [13] Otros miembros de la familia también se bañan, devolviéndolos a un estado de pureza. [4]
Después del final del período Sor , la nueva madre puede volver a unirse a su hogar, pero permanece en su estado de impureza menor durante unos cuarenta días después del nacimiento. [4] Tradicionalmente permanece confinada en la casa durante este período, y si bien puede reanudar muchas de sus tareas domésticas ordinarias, continúa evitando cocinar, moler harina y tocar agua. [4] [5] Se puede esperar que evite varios alimentos, como suero de leche y cuajada. [7] Otra mujer puede compartir su cama para asegurarse de que el esposo no tenga relaciones sexuales con la nueva madre, lo que se considera perjudicial para él. [4] Debido a la impureza continua, la casa no acepta visitantes durante este período; sin embargo, las hijras son bienvenidas y se puede pagar para bendecir al nuevo bebé. [6] Todos los miembros de la casa evitan los templos y los eventos auspiciosos, y la nueva madre no puede participar en el culto ni tocar imágenes sagradas. [4] [6]
La duración exacta del período de menor impureza varía según la costumbre local; puede depender del sexo del niño o de la casta de la madre, o la fecha de finalización puede ser fijada por un brahmán . [4] [7] [10] [11] Hacia el final de este tiempo, la nueva madre puede participar en un ritual de toque de cerámica, que marca el punto en el que se le permite manipular ollas y entrar en la cocina. [7] Al final del período de impureza, la mujer se baña, se lava su ropa y ropa de cama, y algunas mujeres participan en un ritual de "adoración del pozo" ( Daghar Puja ). [4] [11] Después de esto, ella y su familia se consideran limpios y pueden volver a sus actividades normales. [4]
Muchos indígenas de Nueva Guinea observan diversas formas de impureza posparto, aunque algunos antropólogos sostienen que esto se entiende mejor, no como contaminación, sino como una peligrosa proximidad a lo sagrado. Las mujeres de estas tribus suelen dar a luz en chozas dedicadas a ello a cierta distancia de la aldea, solas o con asistentes femeninas; se cree que los loquios , al igual que la sangre menstrual, son peligrosos para los hombres. [14]
Los kaulong , junto con los sengseng cercanos , observan algunas de las prácticas más intensas conocidas en relación con la impureza femenina. [15] [16] Entre estas prácticas está la creencia de que, durante el parto, las mujeres esparcen la contaminación horizontalmente en todas direcciones. Por lo tanto, las mujeres kaulong dan a luz en un lugar remoto usando ropa desechable, que destruyen antes de regresar a la aldea. [17] Se observan prácticas similares entre pueblos como los murik , [18] los gadsup , [19] los mae enga , [20] y los wogeo . [21]
En Tanzania, las mujeres bena son consideradas impuras después del parto, y por esta razón suelen retrasar la lactancia materna durante uno o dos días hasta que se produce la involución uterina . La nueva madre permanece recluida después de eso durante hasta tres meses, normalmente en una habitación exclusiva de la casa, y evita cocinar o servir comida. Durante este período, se baña y lava su ropa con frecuencia, y otras personas evitan el contacto con ella y sus hijos. Kumlehedzya umwana , el ritual de limpieza que marca el final del período de reclusión, implica hierbas tradicionales ( mugoda o mafikho ) que se dan a todos los miembros de la familia. [22]
Entre los suajilis de la isla de Pemba , las mujeres son consideradas impuras hasta que cesa la secreción de los loquios, normalmente unos 40 días después del parto. Durante este período, se espera que la nueva madre permanezca recluida y evite rezar, preparar comida, tener relaciones sexuales o compartir la cama con su marido. Especialmente en el caso de un primer parto, una mujer suajili suele observar este período de reclusión en la casa de sus padres. Se le prescribe una dieta especial, que incluye algunos alimentos (tés especiales, pulpo, calamar, lábridos , mandioca , pollo, arroz y harina de maíz) y excluye otros (anguila, mandazi , carne, frijoles y plátanos). Una vez que se detiene el sangrado, se limpia con un baño ritual de agua infusionada con hierbas. [23]
Según Levítico 12, una mujer que da a luz a un hijo permanece impura durante una semana, y luego se sumerge en un cuerpo de agua para purificarse. En la interpretación rabínica de Levítico 12, cualquier sangre posterior que vea durante los siguientes 33 días se consideraría dam tohar (דַּם טׂוהַר – sangre ritualmente limpia), y esa sangre no le prohíbe tener relaciones sexuales con su esposo. La ley para una mujer que da a luz a una hija es la misma, sin embargo, las duraciones se duplican. La madre se vuelve impura durante 2 semanas, y después de la inmersión, cualquier sangre que vea durante los siguientes 66 días es dam tohar .
No existe un consenso académico sobre la ley bíblica, incluida la diferencia entre el nacimiento de hijos e hijas. Tikva Frymer-Kensky sugirió que “al igual que la persona que tocó la muerte, la persona que ha experimentado el nacimiento ha estado en los límites de la vida/no vida…” [24]
Otras razones incluyen momentos de crisis o peligro, miedo a los demonios, la salud y la falta de plenitud. [25] [26]
En el ámbito de la ley bíblica y el discurso religioso judío postbíblico en torno a la tumá y la tahá , la impureza se denomina en hebreo tumat yoledet . La Halajá trata a la yoledet (mujer que da a luz) de manera similar a cualquier mujer con estatus de nidá .
En algunas comunidades judías, se aplicaban ceremonias y un cierto grado de aislamiento a las mujeres en el período posparto. Por ejemplo, existía una costumbre sana yemení según la cual las mujeres visitaban a la madre durante las cuatro a seis semanas posteriores al parto. Se visitaba a la madre en una habitación especial de su casa y ella se sentaba en una caja triangular decorada. [27]
Algunas iglesias primitivas siguieron la costumbre judía de restringir a las mujeres el culto después de dar a luz hasta la ceremonia de purificación. [28] [29] Hoy en día, muchos cristianos conmemoran la Candelaria , la fiesta de la purificación de la Virgen María . Algunos continúan celebrando una ceremonia de la Iglesia de las Mujeres , derivada de la tradición judía pero que no implica necesariamente impureza ritual. [30] [31]