Una improvisación ( / ɪ m ˈ p r ɒ m p tj uː / , francés: [ɛ̃pʁɔ̃pty] , que en términos generales significa " improvisado ") es una composición musical de forma libre con el carácter de una improvisación ex tempore como impulsada por el espíritu de momento, normalmente para un instrumento solista, como el piano. Según Allgemeine musikalische Zeitung , Johann Baptist Cramer comenzó a publicar piezas para piano bajo el (sub)título de "impromptu". (AMZ, Mar. No II, 1815, col. 6), que parece ser el primer uso registrado del término improvisado en este sentido.
Dado que el concepto mismo de inspiración impremeditada, espontánea y sin un cuidado estudiado está en el corazón de la teoría artística romántica , no pasó mucho tiempo antes de que la primera generación de compositores románticos adoptara la idea. Otros fueron:
El género improvisado siguió siendo popular durante todo el siglo XIX y fue prominente durante toda la era romántica.
En el siglo XX, también hay varios ejemplos de compositores que denominan a sus composiciones "Impromptu", como por ejemplo: