La impresión por chispa es una forma obsoleta de impresión por ordenador y, antes de eso, de impresión por fax y por grabadora de gráficos , que utiliza un papel especial recubierto con una capa conductora sobre un soporte de contraste, originalmente de papel carbón negro sobre papel blanco, pero más tarde de aluminio sobre papel negro. La impresión en este papel utiliza pulsos de corriente eléctrica para quemar los puntos de la capa conductora. Normalmente, se pasan uno o más electrodos por la página en sentido perpendicular a la dirección del movimiento del papel para formar una trama de posibles puntos quemados.
Western Union desarrolló el papel para esta tecnología de impresión a finales de la década de 1940, bajo la marca comercial " Teledeltos ". [1] La máquina de fax "Deskfax" de Western Union , anunciada en 1948, fue una de las primeras impresoras en utilizar esta tecnología. [2]
La impresión por chispa era una tecnología sencilla y económica. La calidad de impresión era relativamente mala, pero en una época en la que las impresoras convencionales costaban cientos de libras , el precio de menos de 100 libras de las impresoras por chispa era un factor de venta importante. La otra desventaja importante es que solo pueden imprimir en papel metalizado especial y ese papel electrosensible ya no está ampliamente disponible, pero todavía se vende en 2020. [3]
En 1979, la Comprint 912 [4] fue ampliamente publicitada como más rápida, más silenciosa y menos costosa que las impresoras matriciales de la competencia, con su "papel plateado aluminizado especial" superior al papel común, y "en esas raras ocasiones en las que realmente necesita una copia en papel bond normal, simplemente pase su impresión Comprint 912 por su fotocopiadora de papel bond normal y lo tendrá".
La impresora Sinclair ZX , presentada en noviembre de 1981 para las computadoras hogareñas de gama baja ZX81 (y más tarde para ZX Spectrum ), utilizaba el método de impresión por chispa y se vendía a £49,95 .
A principios de la década de 1980, Casio lanzó una "Mini Electro Printer", la FP-10 para algunas de sus calculadoras científicas . [5] Utilizaba papel Casio CMP-36x5.
La Hewlett Packard 9120A, que estaba conectada a la parte superior de la calculadora HP-9100 A/B, también utilizaba la técnica de chispas.
Las impresoras serigráficas Tandy/Radio Shack TRS-80, Quick Printer y Quick Printer II utilizaron el mismo método y papel especial.
La calculadora portátil ELSIMATE EL-8151 de Sharp Corporation tenía una impresora integrada que utilizaba papel de color plateado. Se sabe que es compatible con el papel Casio CMP-36x5 que utiliza la FP-10 , a pesar de que el papel Casio tiene un diámetro de núcleo ligeramente mayor.
Una impresora de chispa diferente impulsó el tóner seco desde un pequeño orificio en el extremo de una varilla de vidrio, utilizando una chispa de alto voltaje entre la platina y el cabezal de impresión. La varilla de vidrio del tóner contenía una masa sólida de tóner, empujada hacia la punta de expulsión por un resorte. Esto tenía la ventaja de imprimir sobre papel normal, pero la desventaja de que el tóner no se curaba en el papel y, por lo tanto, se manchaba fácilmente. Al igual que la impresora Sinclair, esta impresora tenía solo una aguja (la varilla del tóner), ya que toda la placa detrás del papel servía como el otro electrodo de chispa. La impresora solo podía imprimir una línea de píxeles a la vez. [ cita requerida ]