Fotocromo , Fotocromo , Fotocromo [Nota 1] [2] o proceso Aäc es un proceso para producir imágenes coloreadas a partir de un único negativo fotográfico en blanco y negro mediante la transferencia fotográfica directa del negativo a placas de impresión litográfica . El proceso es una variante fotográfica de la cromolitografía (litografía en color). Debido a que no se conservaba información de color en el proceso fotográfico, el fotógrafo tomaba notas detalladas sobre los colores dentro de la escena y usaba las notas para pintar a mano el negativo antes de transferir la imagen a través de geles de colores a las placas de impresión.
El proceso fue inventado en la década de 1880 por Hans Jakob Schmid (1856-1924), un empleado de la empresa suiza Orell Gessner Füssli , una imprenta cuya historia comenzó en el siglo XVI. [3] Füssli fundó la sociedad anónima Photochrom Zürich (posteriormente Photoglob Zürich AG ) como vehículo comercial para la explotación comercial del proceso y tanto Füssli [3] como Photoglob [4] siguen existiendo en la actualidad. Desde mediados de la década de 1890, el proceso fue licenciado por otras empresas, incluida la Detroit Photographic Company en los EE. UU. (convirtiéndolo en la base de su proceso "phostint"), [5] y la Photochrom Company de Londres.
Entre los primeros fotógrafos comerciales que emplearon la técnica se encontraban el fotógrafo francés Félix Bonfils , el fotógrafo británico Francis Frith y el fotógrafo estadounidense William Henry Jackson , todos activos en la década de 1880. [6] El proceso fotocromo fue más popular en la década de 1890, cuando se desarrolló por primera vez la fotografía en color verdadero, pero todavía era comercialmente poco práctica.
En 1898, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Tarjetas Postales Privadas , que permitía a los editores privados producir postales. Estas podían enviarse por correo por un centavo cada una, mientras que la tarifa por carta era de dos centavos. Los editores crearon miles de impresiones fotocromáticas, generalmente de ciudades o paisajes, y las vendieron como postales. En este formato, las reproducciones fotocromáticas se hicieron populares. [7] Se dice que la Detroit Photographic Company produjo hasta siete millones de impresiones fotocromáticas en algunos años, y se ofrecieron entre diez y treinta mil vistas diferentes.
Después de la Primera Guerra Mundial, que puso fin a la locura por coleccionar postales fotocromáticas, el proceso se utilizó principalmente para carteles y reproducciones de arte. La última impresora fotocromática funcionó hasta 1970. [8]
Una placa de piedra caliza litográfica llamada "piedra litográfica" se recubría con una superficie sensible a la luz compuesta por una fina capa de betún purificado disuelto en benceno . Un negativo de semitono invertido se coloreaba a mano según el boceto y las notas tomadas en la escena, luego se presionaba contra el recubrimiento y se exponía a la luz del día a través de filtros de gel , lo que hacía que el betún se endureciera en proporción a la cantidad de luz que pasaba a través de cada porción del negativo. [9] Esto llevaría de diez a treinta minutos en verano y hasta varias horas en invierno. Se aplicaba un disolvente como trementina para eliminar el betún no endurecido. La placa se retocaba para ajustar la escala tonal , fortaleciendo o suavizando los tonos según fuera necesario. La imagen se imprimía en la piedra con betún. Cada tinte se aplicaba utilizando una piedra separada que tenía la imagen retocada apropiada. La impresión final se producía utilizando al menos seis, pero más comúnmente de diez a quince, piedras de tinte. [8]
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