El Segundo Imperio de Haití , oficialmente conocido como el Imperio de Haití (en francés: Empire d'Haïti ; en criollo haitiano : Anpi an Ayiti ), fue un estado que existió desde 1849 hasta 1859. Fue establecido por el entonces presidente , ex teniente general y comandante supremo de la Guardia Presidencial bajo el presidente Riché , Faustin Soulouque , [1] quien, inspirado por Napoleón , se declaró emperador Faustin I el 26 de agosto de 1849 en la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción en Puerto Príncipe . [2]
Las invasiones fallidas de Faustin (en parte debido a la interferencia diplomática de Estados Unidos y España) [3] en un intento de reconquistar la República Dominicana (en 1849, 1850, 1855 y 1856), que había declarado su independencia de Haití en 1844, socavaron su control sobre el país.
En 1858, comenzó una revolución, liderada por el general Fabre Geffrard , duque de Tábara. En diciembre de ese año, Geffrard derrotó al ejército imperial y tomó el control de la mayor parte del país. Como resultado, el emperador abdicó de su trono el 15 de enero de 1859. Al ser rechazado por la legación francesa, Faustin fue llevado al exilio a bordo de un buque de guerra británico el 22 de enero de 1859. El general Geffrard lo sucedió como presidente. Poco después, el emperador y su familia llegaron a Kingston , Jamaica, donde permanecieron durante varios años. Se le permitió regresar a Haití, Faustin murió en Petit-Goâve el 6 de agosto de 1867 y fue enterrado en Fort Soulouque. [4]
El 1 de marzo de 1847, el general Faustin Soulouque fue elegido presidente de la República por el Senado y sucedió al presidente Riché, fallecido en el cargo. Durante su mandato, este último había actuado como testaferro de la clase dirigente boyerista , que inmediatamente buscó un sustituto. Su atención se centró rápidamente en Faustin Soulouque, en quien la mayoría veía a alguien un poco retraído e ignorante. El hombre de 65 años parecía un candidato maleable y, por tanto, se vio obligado a aceptar el papel que se le ofrecía. Juró su cargo el 2 de marzo de 1847.
En un principio, Faustin pareció desempeñar adecuadamente el papel de títere . Mantuvo en el cargo a los ministros del ex presidente y continuó el programa de su predecesor. Sin embargo, no tardó mucho en deshacerse de sus seguidores y convertirse en el amo absoluto del Estado haitiano. Según el libro de Mark Kurlansky A Continent Of Islands: Searching For The Caribbean Destiny, “organizó una milicia privada, los Zinglins, e hizo arrestar y masacrar a todos los que se le oponían, especialmente a los mulatos, en particular a los mulatos, consolidando así su poder sobre el gobierno”. Este proceso, que incluyó una masacre de mulatos en Puerto Príncipe el 16 de abril de 1848, culminó en el Senado y la Cámara de Diputados, donde fue proclamado Emperador de Haití el 26 de agosto de 1849.
Soulouque también invitó a los habitantes negros de Luisiana a emigrar a Haití. Emile Desdunes, un afrocriollo originario de Nueva Orleans que había crecido en Haití, trabajó como agente de Soulouque y, en 1859, organizó el transporte gratuito a Haití de al menos 350 personas desesperadas. Muchos de estos refugiados regresarían a Luisiana más tarde.
El reinado de Soulouque estuvo marcado por una violenta represión contra la oposición y numerosos asesinatos. El hecho de que Soulouque fuera abiertamente seguidor de la religión africana del vudú contribuyó a su reputación de violento. Durante su reinado, Soulouque estuvo afectado por prejuicios, odio y discriminación contra los criollos (los mismos sentimientos que, obviamente, se reflejaban).
El 25 de agosto de 1849, Soulouque fue proclamado emperador por el Parlamento con el nombre de Faustin I. Su coronación tuvo lugar el 18 de abril de 1852, en un esplendor ruinoso para las finanzas de este país, y el pago de la deuda tuvo que ser interrumpido [ aclaración necesaria ] . Soulouque pagó £ 2.000 por su corona y £ 30.000 por el resto de los accesorios (según Sir Spenser St John, encargado de negocios británico en Haití en la década de 1860, en su cuenta: "Hayti ou La République noire", pp. 95-96).
Gustave d'Alaux describe este hecho en su libro Soulouque et son empire: "Su majestad imperial convocó una mañana al principal comerciante de Puerto Príncipe y le ordenó que encargara inmediatamente en París un traje idéntico al de la coronación de Napoleón . Faustin I también encargó una corona, una para la emperatriz, un cetro, un globo terráqueo, una mano de justicia, un trono y todos los demás accesorios, como los que se usaron durante la coronación de Napoleón. "
En diciembre de 1849, Faustin se casó con su compañera de toda la vida, Adélina Lévêque. El 18 de abril de 1852, en la capital, Puerto Príncipe , el emperador y la emperatriz fueron coronados en una gran y suntuosa ceremonia, como la coronación del emperador de Francia.
El emperador pronunció un discurso y concluyó diciendo: “¡Viva la libertad, viva el amor!” (Gustave d’Alaux). La coronación está ilustrada en el “Álbum imperial de Haití”, grabado por Severyn, publicado en Nueva York en 1852 (disponible en la Biblioteca Británica).
Para afirmar su legitimidad, Faustin hizo volver a Haití a los hijos del primer emperador, Jean-Jacques Dessalines , les devolvió el título de "príncipe" y "princesa" y ofreció una pensión a la ex emperatriz María Clara Bonheur.
Más tarde, organizó una violenta represión contra los mulatos e impuso el absolutismo en la isla. La constitución imperial, que él mismo redactó, proclamó un imperio hereditario. Como el único hijo del Emperador murió en 1849, la sucesión pasó en su lugar al príncipe Mainville-Joseph, hijo del hermano del Emperador, el gran duque Juan José. Para tener descendencia en el trono, Faustin dispuso el matrimonio de su hija mayor, la princesa Olive Soulouque, con su primo, el príncipe Mainville-Joseph. La pareja llegó a tener tres hijos.
La política exterior del emperador se centró en evitar la intrusión extranjera en la política y la soberanía de Haití. La independencia de la República Dominicana (entonces llamada Santo Domingo), según él, suponía una amenaza directa para Haití.
En 1849, Soulouque lanzó su primera invasión a la República Dominicana, pero su ejército huyó tras la derrota en la Batalla de Ocoa. En 1850 se produjo una segunda invasión, en la que Haití recibió el apoyo de Francia, Reino Unido y Estados Unidos. En la tercera y última invasión, en 1855, Soulouque entró en la República Dominicana al frente de un ejército de 30.000 hombres que tuvo que retirarse. Durante sus tres expediciones, tuvo que enfrentarse al general Pedro Santana , que estaba entonces al mando de la República Dominicana.
El emperador intentó crear un gobierno centralizado fuerte que, aunque conservase un carácter profundamente haitiano, se inspirara en gran medida en las tradiciones europeas, especialmente en el Imperio napoleónico. Uno de sus primeros actos tras ser declarado emperador fue establecer una nueva nobleza. La Constitución del 20 de septiembre de 1849 concedió al emperador el derecho a crear títulos hereditarios y conceder otros honores a sus súbditos. Los volúmenes 5 y 6 de The National de John Saunders y Westland Marston (publicado en 1859) explican que el Imperio estaba formado por 59 duques, 90 condes, 30 caballeros y 250 barones. Esta nueva nobleza también incluía a la antigua nobleza del Primer Imperio y del Reino del Norte. Las primeras cartas patentes fueron expedidas por Soulouque el 21 de diciembre de 1850. Otras fuentes añaden a esta lista "trescientos caballeros" y "cuatrocientos nobles".
En 1858, comenzó una revolución liderada por el general Fabre Geffrard , duque de Tabara y antiguo seguidor leal del emperador. En diciembre de ese mismo año, Geffrard derrotó al ejército imperial y tomó el control de la mayor parte del país. En la noche del 20 de diciembre de 1858, Geffrard salió de Puerto Príncipe en un pequeño barco, acompañado por su hijo y dos fieles discípulos, Ernest Roumain y Jean-Bart. El 22 de diciembre llegó a Gonaïves, donde estalló la insurrección. Se proclamó una República y se adoptó la Constitución de 1846.
El 23 de diciembre, el comité departamental de Gonaïves, que se había organizado a tal efecto, decretó la abolición del Imperio y el arresto de varios miembros de la familia imperial. Cabo Haitiano y todo el departamento de Artibonite se unieron a la restauración de la República. Las jornadas de diciembre de 1858 y enero de 1859 debilitaron considerablemente al país. Las tropas imperiales, aunque agotadas y derrotadas varias veces por los revolucionarios, continuaron luchando contra la insurrección. Los revolucionarios tomaron entonces el nombre de "geffrardistas" y exigieron el arresto y el juicio del emperador.
El 15 de enero de 1859, el palacio imperial fue atacado y el emperador se vio obligado a abdicar ese mismo día. Fue exiliado con su familia a bordo de un buque de guerra británico el 22 de enero de 1859. El general Geffrard fue elegido entonces presidente de la República. Poco después, el emperador y su familia llegaron a Kingston, Jamaica. Autorizado a regresar a Haití por el gobierno de Sylvain Salnave, Faustin murió en Petit-Goâve el 6 de agosto de 1867 y fue enterrado en Fort Soulouque.