El territorio de la Albania moderna fue parte del Imperio Búlgaro durante ciertos períodos de la Edad Media y algunas partes de lo que hoy es el este de Albania estuvieron pobladas y gobernadas por los búlgaros durante siglos. La mayor parte de Albania pasó a formar parte del Primer Imperio a principios de la década de 840 durante el reinado de Khan Presian . [1] Algunas ciudades costeras como Durrës permanecieron en manos de los bizantinos durante la mayor parte de ese período. Los castillos del interior montañoso del país siguieron siendo uno de los últimos bastiones búlgaros conquistados por los bizantinos en 1018/1019 durante la caída del Primer Imperio Búlgaro: Tomornitsa. Durante el dominio bizantino Albania fue uno de los centros del levantamiento de Peter Delyan . El último emperador búlgaro que gobernó todo el territorio fue Iván Asen II (1218-1241), pero después de sus sucesores el dominio búlgaro disminuyó. Gran parte de esa zona correspondía con la región histórica búlgara Kutmichevitsa .
Durante el siglo VI, el territorio de toda la península de los Balcanes, incluida Albania, fue colonizado por los eslavos que vinieron del norte. El Imperio Romano de Oriente fue incapaz de defender sus posesiones balcánicas y la mayor parte de la población indígena encontró refugio en las grandes ciudades costeras, mientras que en el interior fueron asimiladas lentamente por los eslavos. Con la llegada de los búlgaros a la región durante el siglo VII, un grupo búlgaro liderado por Kuber se estableció en Macedonia y el este de Albania. [2]
La formación del Estado búlgaro como un esfuerzo coordinado de búlgaros y eslavos bajo el mando de Khan Asparukh en 681 determinó la doctrina política del nuevo Estado: la incorporación de las tribus eslavas de los Balcanes bajo los gobernantes búlgaros. Los grandes éxitos sobre los bizantinos durante el reinado de Krum permitieron la expansión eslava hacia el suroeste. En la década de 840, la mayor parte de lo que hoy es Albania y Macedonia fue anexada por Bulgaria gobernada por Presian y su kavkhan (primer ministro) Isbul . [1] Después de la cristianización de Bulgaria a mediados del siglo IX bajo el hijo y sucesor de Presian, Boris I , muchas ciudades del sur y este de Albania, como Devol , Belgrado o Glavinitsa, se convirtieron en importantes centros culturales. Esa zona, incluida Macedonia occidental, se convirtió en el segundo centro cultural del Imperio búlgaro bajo la influencia de la Escuela Literaria de Ohrid . Esa región era conocida con el nombre de Kutmichevitsa . Alrededor de 896, el nuevo y enérgico gobernante búlgaro Simeón I se apoderó de más de 30 fortalezas alrededor de Dirraquio , la única ciudad importante en manos bizantinas, pero no pudo tomar la ciudad en sí. [3] Dyrrhachium fue capturado en la segunda mitad del siglo X por el emperador Samuil . En 996, Samuel nombró gobernador de la ciudad al noble cautivo bizantino Ashot, quien más tarde escapó a Constantinopla . En 1005, los bizantinos lograron recuperar Dirraquio después de que su nuevo gobernador Juan Criselio se la entregara a cambio del título de patricio para él y sus hijos. [4] [5] En un intento por recuperarse tras la desastrosa derrota del ejército búlgaro en la batalla de Kleidion (1014), el emperador Ivan Vladislav de Bulgaria lanzó un ataque contra Dyrrhachium pero murió en la batalla que marcó el final de la Primera Imperio. [6] La resistencia en fortalezas separadas en Albania continuó hasta 1019 dirigida por uno de los generales de Samuil, Ibatzes . El pueblo Arbanasi ( albanés ) fue mencionado por primera vez como "medio creyente" en un manuscrito búlgaro que data de 1000-1018.
En 1040 estalló un levantamiento en los alrededores de Durrës bajo el liderazgo del soldado Tihomir tras el descontento de la población búlgara por los fuertes impuestos exigidos por la administración bizantina. Pronto la rebelión abarcó toda Albania y los rebeldes unieron fuerzas con Peter Delyan , quien afirmó haber sido el sucesor de Samuil. Tras la derrota de los búlgaros en 1041, los bizantinos restauraron su control sobre Albania. En 1072 estalló otro levantamiento bajo el mando de Georgi Voiteh , pero también fue aplastado.
Después de la restauración del Estado búlgaro , la mayor parte del este de Albania fue incorporada al Imperio por Kaloyan (1197-1207), pero se perdió en manos del Despotado de Epiro después de su muerte. Sin embargo, en 1230 los ejércitos epirotas fueron derrotados decisivamente por el emperador búlgaro Iván Asen II y la mayoría de sus tierras se unieron a Bulgaria sin resistencia, incluida toda Albania. [7] En una inscripción en las SS. En la Iglesia de los Cuarenta Mártires en la capital, Tarnovo, se escribió que conquistó "toda la tierra de Teodoro Comneno desde Adrianópolis hasta Durrës" . [8] Debido a la falta de un sucesor de edad y a la lucha interna entre la nobleza, Bulgaria perdió la mayor parte de Albania sin ninguna derrota decisiva en 1256 después de un tratado humillante firmado del lado búlgaro por el noble ruso Rostislav Mikhailovich . [ cita necesaria ] Ese tratado le costó la vida al emperador Miguel Asen I. La decadencia de Bulgaria continuó y el país perdió sus últimas fortalezas en Albania bajo Constantino Tikh Asen (1257-1277).