En el Sacro Imperio Romano Germánico , la inmediatez imperial ( en alemán : Reichsunmittelbarkeit o Reichsfreiheit ) era el estatus de un individuo o un territorio que se definía como "inmediato" ( unmittelbar ) respecto del Emperador y el Imperio ( Kaiser und Reich ) y no respecto de ninguna otra autoridad intermedia, mientras que uno que no poseía ese estatus se definía como "mediato" ( mittelbar ). [1]
La posesión de esta inmediatez imperial otorgaba una forma constitucionalmente única de autoridad territorial conocida como "superioridad territorial" ( Landeshoheit ), que tenía casi todos los atributos de la soberanía, pero no alcanzaba la soberanía verdadera, ya que los gobernantes del Imperio seguían siendo responsables ante las instituciones y leyes básicas del Imperio. En el período moderno temprano , el Imperio estaba formado por más de 1.800 territorios inmediatos, que variaban en tamaño desde los bastante grandes, como Austria, Baviera, Sajonia y Brandeburgo, hasta los varios cientos de pequeñas propiedades inmediatas de los caballeros imperiales de solo unos pocos kilómetros cuadrados o menos, que eran con mucho las más numerosas. [2] [3]
Los criterios de inmediatez variaban y la clasificación es difícil, especialmente para la Edad Media. La situación era relativamente clara en el caso de las ciudades: las ciudades imperiales estaban directamente sujetas a la jurisdicción y tributación del rey, y se puede encontrar una primera lista en el registro de impuestos imperiales de 1241. En el caso de la nobleza, la enfeudación con un feudo imperial y un alto linaje aristocrático se consideraban criterios decisivos para la inmediatez. Sin embargo, hacia finales de la Edad Media, los condes eran considerados generalmente como inmediatos al Imperio, aunque a menudo habían obtenido sus feudos de príncipes vecinos. La inmediatez imperial de los obispos se adquiría automáticamente cuando se les enfeudaba con su hochstift y se les concedían inmunidades. La situación de los prelados (abades) no siempre estaba clara, ya que había algunos que, aunque reconocidos como inmediatos, no habían sido enfeudados directamente por el rey. Al final, para la Edad Media, la concesión formal de la inmediatez tenía una importancia relativa; El factor decisivo fue la capacidad de afirmar y hacer cumplir el propio reclamo de inmediatez frente a reclamos competidores. [4]
La posición de los príncipes con respecto a la corona se había fortalecido progresivamente desde el reinado de Federico Barbarroja (1152-1190), quien restringió el vasallaje inmediato de la corona a los arzobispos, obispos y abades imperiales, aproximadamente noventa de ellos, y distinguió a la mayoría de los duques y una selección de margraves, landgraves y condes confiables como maiores imperii principes . Se pretendía que fueran los únicos vasallos directos, aparte de los ministeriales imperiales que rendían homenaje dentro de la casa real y las ciudades reales que ofrecían lealtad colectiva. [5] A partir del siglo XIII, la creciente exclusividad de los príncipes derivó de su determinación de imponer su preeminencia y hacer que los demás señores dependieran feudalmente de ellos, e incorporarlos a sus propios señoríos territoriales, haciéndolos así "mediadores" al separarlos de la relación legal directa con la corona. [6]
Durante la Alta Edad Media , y para los obispos, abades y ciudades que eran los principales beneficiarios de ese estatus, la inmediatez podía ser exigente y a menudo significaba la sujeción a las exigencias fiscales, militares y hospitalarias de su señor, el Emperador. Sin embargo, a partir de mediados del siglo XIII, con la importancia gradualmente decreciente del Emperador, cuya autoridad para ejercer el poder se limitó cada vez más a la aplicación de los actos legislativos promulgados por la Dieta Imperial , las entidades privilegiadas por la inmediatez imperial acabaron por encontrarse investidas de considerables derechos y poderes que antes ejercía el emperador.
Varios estamentos inmediatos tenían el privilegio de asistir personalmente a las reuniones del Reichstag , incluido el derecho a voto individual ( votum virile ):
Formaron los Estados Imperiales , junto con 99 condes inmediatos, 40 prelados imperiales (abades y abadesas) y 50 Ciudades Imperiales, cada uno de cuyos "bancos" sólo disfrutaban de un único voto colectivo ( votum curiatum ).
Otros estados inmediatos que no estaban representados en el Reichstag eran los de los Caballeros Imperiales , así como varias abadías y localidades menores , restos de aquellos territorios que en la Alta Edad Media habían estado bajo la autoridad directa del Emperador y desde entonces habían sido en su mayoría entregados en prenda a los príncipes.
Al mismo tiempo, existían clases de "príncipes" con una inmediatez titular respecto del emperador que ejercían raramente, o nunca. Por ejemplo, los obispos de Chiemsee , Gurk y Seckau (Sacken) estaban prácticamente subordinados al príncipe-obispo de Salzburgo, pero formalmente eran príncipes del Imperio.
Otras ventajas adicionales podían incluir el derecho a recaudar impuestos y peajes , a tener un mercado , a acuñar monedas , a portar armas y a llevar a cabo procedimientos legales . Entre estos últimos se encontraba el llamado Blutgericht ("justicia de sangre"), mediante el cual se podía administrar la pena capital. Estos derechos variaban según las patentes legales otorgadas por el emperador.
Como señaló Jonathan Israel , [7] la provincia holandesa de Overijssel intentó en 1528 lograr su sumisión al emperador Carlos V en su calidad de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y no de duque de Borgoña . Si hubiera tenido éxito, eso habría evocado la inmediatez imperial y habría puesto a Overijssel en una posición negociadora más fuerte, por ejemplo dándole a la provincia la capacidad de apelar a la Dieta Imperial en cualquier debate con Carlos. Por esa razón, el emperador rechazó y bloqueó firmemente el intento de Overijssel.
Las desventajas podrían incluir la intervención directa de las comisiones imperiales, como sucedió en varias de las ciudades del suroeste después de la Guerra de Esmalcalda , y la posible restricción o pérdida total de patentes legales previamente poseídas. Los derechos inmediatos podrían perderse si el Emperador y/o la Dieta Imperial no podían defenderlos contra la agresión externa, como ocurrió en las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas . El Tratado de Lunéville en 1801 requirió que el emperador renunciara a todas las reclamaciones a las porciones del Sacro Imperio Romano Germánico al oeste del Rin . En la última reunión de la Dieta Imperial ( en alemán : Reichsdeputationshauptschluss ) en 1802-03, también llamada la Mediatización alemana , la mayoría de las ciudades imperiales libres y los estados eclesiásticos perdieron su inmediatez imperial y fueron absorbidos por varios estados dinásticos.