Ilustraciones de antigüedades del norte (1814), o para dar su título completo Ilustraciones de antigüedades del norte, de los primeros romances teutónicos y escandinavos; siendo un resumen del Libro de los héroes, y Nibelungen Lay; con traducciones de cuentos métricos, de los idiomas alemán antiguo, danés, sueco e islandés; con notas y disertaciones , fue una obra pionera de literatura comparada que proporcionó traducciones y resúmenes de varias obras escritas en Alemania medieval y Escandinavia. Sus tres autores fueron Henry Weber , quien resumió el Nibelungenlied y el Heldenbuch ; Robert Jamieson , quien tradujo baladas danesas y de otros países, enfatizando su estrecha conexión con las baladas escocesas; y Walter Scott , quien proporcionó un resumen de la saga Eyrbyggja . Amplió significativamente el acceso de los lectores británicos a la literatura germánica temprana.
Los tres autores de las Antigüedades del Norte se conocían bien entre sí. [1] Henry Weber era un refugiado alemán a quien Scott había acogido bajo su protección como un erudito literario necesitado y merecedor; en el año en que se publicaron las Antigüedades del Norte su salud mental se deterioró y fue hospitalizado por el resto de su vida a expensas de Scott. [2] El coleccionista de baladas Robert Jamieson había ayudado a Scott con su Minstrelsy of the Scottish Border ya en 1800, [3] y Scott mantuvo su admiración por el trabajo de Jamieson en este campo. [4]
El trabajo sobre las Antigüedades del Norte comenzó al menos en 1810, cuando Walter Scott se acercó al reverendo Richard Polwhele como posible colaborador. [2] Scott puede haber sido responsable de algo más que el "Resumen de la Eyrbiggia-Saga" que apareció sobre su nombre, o más bien iniciales: su yerno y biógrafo JG Lockhart afirmó que las traducciones en verso dispersas en el resumen de Weber del Nibelungenlied eran en realidad obra de Scott, aunque más recientemente se ha argumentado que solo revisó los versos de Weber. [5] [6] El anuncio inicial también se le ha atribuido tentativamente. [7]
Como mecenas acaudalado de la erudición, también impulsó la publicación de la obra a pesar del escepticismo del sector en cuanto a su viabilidad comercial. [8] [9] Se anunció que Northern Antiquities; or Tracts, Designed to Illustrate the Early History, Poetry, and Romance of the Nations of the North of Europe estaba en prensa ya en 1811, y que incluía mucho material que no aparecía en el volumen publicado, como un resumen de la saga Hervarar (en lugar de la saga Eyrbyggja ). [10] En realidad, se publicó con su título final recién en junio de 1814 en Edimburgo y agosto de 1814 en Londres, siendo las dos editoriales involucradas John Ballantyne and Co. y Longman, Hurst, Rees, Orme and Brown , y los impresores James Ballantyne and Co. [11] El libro apareció en formato royal quarto a un precio de tres guineas , lo que lo convirtió en un artículo bastante caro, [12] [7] y no se vendió bien. [12] En consecuencia, nunca se publicó un segundo volumen planeado, [13] ni tampoco se hicieron realidad las esperanzas de Weber de que el proyecto pudiera conducir a "una publicación periódica sobre el tema del romance antiguo y las antigüedades en general, extranjeras y británicas". [14] Uno u otro de estos podrían haber incluido las "traducciones de algunas canciones de batalla suizas muy antiguas" que Scott mencionó haber completado, [15] [13] o algunos de los proyectos mencionados en el Anuncio de las Antigüedades del Norte : "los romances de Rusia... las sagas más raras y menos conocidas de Escandinavia... las canciones originales de los letones y estonios... la poesía de los dialectos celtas". [16]
La contribución de Weber a las Antigüedades del Norte es notable por incluir el primer relato en inglés del Nibelungenlied ; no apareció una traducción completa hasta 1848. [17]
Robert Jamieson fue el primer escritor que señaló las fuertes similitudes fraseológicas e incidentales que existen entre las baladas de Escocia y las de Dinamarca y Suecia. Esto lo hizo originalmente en su Popular Ballads and Songs (1806), pero de manera más completa y precisa en Northern Antiquities . [18] En las notas a su traducción de la balada danesa Rosmer Hafmand Jamieson dio una sinopsis con citas de una balada, Child Rowland , que afirmó haber escuchado en su infancia recitada por un sastre escocés. Se ha sugerido que alguna forma de esta balada fue citada por Shakespeare en King Lear y proporcionó a Milton la trama de Comus , aunque el erudito shakespeariano George Lyman Kittredge comentó que era "manifiestamente de composición moderna". [19] [20] [21]
La versión de Scott de la saga de Eyrbyggja fue el primer resumen o traducción al inglés de cualquiera de las sagas de los islandeses , y la primera obra en mostrar un claro reconocimiento de sus cualidades. [22] [23] La primera traducción completa de la saga de Eyrbyggja fue obra de William Morris y Eiríkr Magnússon ; no apareció hasta 1892. [24] El resumen puede haber ejercido una influencia en la propia escritura creativa de Scott. Después de haber abandonado durante mucho tiempo la escritura de su primera novela, Waverley , la reanudó poco después de completar su resumen de Eyrbyggja, y al menos dos críticos, Edith Batho y John M. Simpson, han detectado en él, y en sus novelas posteriores, las cualidades del realismo social, la comedia, el drama, la descripción gráfica y el espíritu heroico con el que está imbuida la saga de Eyrbyggja . [25] [26]
Francis Palgrave , en un artículo publicado en la Edinburgh Review , acogió con satisfacción la aparición de una obra que arrojaba tanta luz sobre la literatura germánica temprana. Describió la contribución de Scott como "interesante" y el resumen de Weber del Nibelungenlied como una de las partes más curiosas del libro, pero reservó la mayor parte de sus elogios para el talento poético y la laboriosidad de Robert Jamieson, un hombre que "entiende bien el arte de combinar lo útil con lo agradable", y lo instó a "satisfacer la curiosidad que ha despertado" publicando algo similar sobre la literatura rusa, letona o estonia. [27]
Un crítico anónimo de la Monthly Review escribió sobre la "rica masa de materiales desatendidos" de los que Weber y Jamieson habían hecho "un análisis extenso, elegante y erudito", [28] y vio en el estudio histórico de Weber de la literatura alemana temprana "una precisión de información, una erudición de detalles y una completitud integral de circunspección, raramente exhibida por el anticuario poético". [29] Deploró la decisión de Jamieson de traducir las baladas danesas al escocés en lugar de al inglés, encontrando el resultado en gran parte incomprensible, [30] pero elogió el resumen de Eyrbyggja como "verdaderamente valioso". [12]
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