Peter Godfrey Foote (26 de mayo de 1924 - 29 de septiembre de 2009) fue un estudioso de la literatura nórdica antigua y los estudios escandinavos . Inauguró el Departamento de Estudios Escandinavos del University College de Londres y lo dirigió durante 20 años.
Foote nació y creció en Swanage , Dorset , el cuarto de cinco hijos de un carnicero. Sus dos hermanos mayores tuvieron que dejar la escuela a los 14 años; él y los otros niños más jóvenes pudieron asistir a la escuela primaria. En 1942 ingresó con una beca en el University College of the South West of England (ahora Universidad de Exeter ).
Sus estudios fueron interrumpidos en 1943 por el servicio en la Royal Navy , principalmente en el Lejano Oriente .
Tras la desmovilización, Foote reanudó sus estudios universitarios a principios de 1947 y en 1948 obtuvo una licenciatura externa en la Universidad de Londres con honores de primera clase. En 1948-49 estudió en la Universidad de Oslo con una beca de investigación del gobierno noruego, donde se formó estudiando con Anne Holtsmark . [1] Después de eso, comenzó estudios de posgrado en el Departamento de Inglés del University College de Londres, donde recibió una maestría en 1951. [2]
Ya había sido nombrado profesor asistente [3] y luego profesor asistente de islandés antiguo en el Departamento de Estudios Escandinavos, que en ese momento todavía formaba parte del Departamento de Inglés. Durante los siguientes 13 años ascendió a lector de escandinavo antiguo y luego, en 1963, a profesor de estudios escandinavos, con la separación del campo del inglés como un nuevo departamento.
Junto con Hugh Smith, director del Departamento de Estudios Ingleses y Escandinavos del University College en la década de 1950, [3] Foote vio la sabiduría de estudiar la literatura y la cultura nórdica antigua en asociación con las lenguas escandinavas modernas y la historia de todos los países escandinavos. En su conferencia inaugural de 1964, sobre la saga Færeyinga , [2] Foote esperaba con este espíritu que la universidad enseñara islandés y feroés modernos , [3] y tratara la historia escandinava como un campo unificado. Entonces dijo: "El viejo escandinavo... confiere una libertad bienvenida, de modo que puedo ofrecer con perfecta propiedad una conferencia sobre un texto islandés sobre los isleños del Atlántico de origen noruego cuyos descendientes desde hace algunos siglos técnicamente deben lealtad a la corona danesa". . [2]
Foote amplió el nuevo departamento durante su mandato, añadiendo primero un puesto de tiempo completo en filología escandinava (1964), luego otro en estudios nórdicos (1965), clases en feroés (1968), luego una ayudantía docente en islandés moderno (década de 1970). y finalmente, después de un esfuerzo considerable, una cátedra de historia nórdica (1970). [3] Continuó enseñando ocasionalmente en University College hasta 2006, más de veinte años después de jubilarse. [4] [5]
También estuvo muy activo en la Sociedad Vikinga para la Investigación del Norte , editando Saga-Book , su revista, de 1952 a 1976 y sirviendo dos veces como presidente (1974–76 y 1990–92), entre otros cargos. [3]
Recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Islandia y la Universidad de Uppsala y honores nacionales [ se necesita aclaración ] de Dinamarca , Islandia , Noruega y Suecia . [ cita necesaria ] Fue miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras desde 1986. [6]
Foote fue muy respetado por la calidad de sus traducciones, [3] que incluían la saga ormstungu de Gunnlaug (1957) y, junto con otros, el antiguo libro de leyes islandés Grágás ( Leyes de la Islandia temprana , 1980 y 2000). Coescribió The Viking Achievement (1960) con David M. Wilson . Después de jubilarse, produjo una traducción editada en tres volúmenes, la primera edición en inglés, de la Descripción latina de los pueblos del norte del siglo XVI de Olaus Magnus (1996-1998) y editó Jóns saga helga (2003). [2] [5]
En 1951, Foote se casó con Eleanor McCaig, de la región de Stranraer , a quien había conocido en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial cuando ella era enfermera. Murió en 2006. Tuvieron dos hijas y un hijo. [3] Le gustaba caminar y tocar campanas, y participó hasta 2008 en un grupo de lectura que tomó su nombre, los Orðhenglar ("Pedantes"), por su insistencia en el islandés correcto. [2]