Ilunga Mbidi fue un soldado y héroe cultural del pueblo luba y lunda .
No se conocen los detalles de su origen. Es probable que procediera de otro reino bantú situado al este del río Lualaba.
Kongolo era un tirano que gobernaba a los pueblos indígenas de la depresión de Upemba . Con la intención de crear un reino, consultó al profeta Mujibu. Mujibu profetizó que nunca podría gobernar porque era un plebeyo, pero que pronto llegaría la “sangre real sagrada” de los Bulopwe. Si lo recibía como era debido, los Bulopwe traerían bendiciones y prosperidad, y Kongolo establecería un reino, pero si se ponía en su contra, su dios le quitaría el poder y sería condenado a muerte.
Por razones desconocidas Ilunga Mbili abandonó su reino, que según la creencia general se encuentra al este del lago Tanganyika. Salió de un lago donde conoció a las hermanas de Kongolo, Mabela y Bulala. Al contrario de los nativos, era alto y de tez oscura y tenía rasgos delgados acentuados por su nariz afilada. Llevaba una pluma roja en la cabeza y por sus vestimentas principescas, Mabela y Bulala lo reconocieron como noble, por lo que decidieron escoltarlo a él y a su séquito hasta Kongolo.
Kongolo recibió a Ilunga Mbili en su corte y finalmente lo puso al frente de su ejército. Ilunga Mbili era un estratega militar y también asesoró a Kongolo en asuntos políticos; dirigió guerras en todas direcciones y expandió el control de Kongolo sobre la tierra para crear el Reino de Luba en 1585. Kongolo le dio a sus dos hermanas en matrimonio y engendró dos hijos, Kalala Ilunga de Mabela y Tshibinda Ilunga de Bulala.
Ilunga Mbili era un guerrero, cazador y profeta. Era temido y exaltado por sus habilidades místicas; introdujo su Dios, su religión y su cultura en el Reino. Su fama eclipsó la de Kongolo, lo que creó muchos conflictos entre los dos. En contra del consejo del profeta Mujibu, Kongolo conspira para asesinar a Ilunga Mbili. Mabela y Bulanda le informan del complot de su hermano. Ilunga Mbili da a cada una de sus esposas una pluma roja y sus atributos principescos y les ordena que se los den a sus hijos cuando se conviertan en hombres, y que lo encuentren y le muestren estos atributos si quieren que los reconozca como sus hijos.
Ilunga Mbili bendijo a sus hijos y los puso bajo la protección del Ángel y regresó a su Reino con sus cortesanos. Nunca regresó, se dice que se fue como llegó, sobre el agua. Sus hijos crecieron bajo la guía del profeta Mujibu y finalmente cumplieron la profecía de Mujibu al matar a su tío Kongolo.
De él surgieron dos imperios, el Imperio Luba bajo su hijo Kalala Ilunga y el Imperio Lunda bajo su segundo hijo Tshibinda Ilunga. Hoy en día es considerado un antepasado y héroe civilizador por diferentes reinos y cacicazgos de las provincias de Kasai y Katanga de la República Democrática del Congo, el este de Angola y Zambia, incluidos pueblos como los kazembe , chokwe y bemba .
Sus descendientes directos a través de Tshibinda Ilunga son los Bakwa Dishi de Miabi gobernados por Mbayi Futa Tshitumbu también conocido como Andre-Philippe Futa . Los Bakwa Dishi abandonaron el Imperio Lunda a mediados del siglo XVII debido a las guerras civiles del pueblo Lunda y se establecieron en la actual Provincia Kasai-oriental de la República Democrática del Congo. Sus descendientes directos a través de Kalala Ilunga son los de Luba-Kabongo cuyo gobernante actual es Kumwimba Kabongo Kansh'imbu y Luba-Kasongo cuyo último gobernante fue Kisula Ngoy en 1964; el linaje de Kalala Ilunga se dividió en dos en 1889 debido a disputas sucesorias.