Reformistas iliberales: raza, eugenesia y economía estadounidense en la era progresista es un libro escrito por Thomas C. Leonard y publicado en 2016 por la editorial de la Universidad de Princeton que reevalúa varias figuras destacadas de la era progresista de la economía estadounidense y señala que muchos de los "progresistas" de finales del siglo XIX y principios del XX que crearon políticas como leyes de salario mínimo y horas máximas, compensación laboral, impuestos progresivos sobre la renta y muchas otras tenían creencias arraigadas en el darwinismo , la ciencia racial y la eugenesia , revelando un lado oscuro de los reformadores económicos a menudo considerados por la historia como los altruistas en la historia de la progresión económica estadounidense. [1]
Illiberal Reformers comienza con la historia de la edad dorada y la era progresista , analizando cómo la economía pasó de la economía del laissez-faire a lo que se ha dado en llamar progresismo . El progresismo, según la definición de Leonard, se guía por los siguientes principios básicos: "En primer lugar, el gobierno moderno debe guiarse por la ciencia y no por la política; y en segundo lugar, una economía industrializada debe ser supervisada, regulada e investigada por la mano visible de un estado administrativo moderno". Leonard detalla el proceso de tres "actos" del surgimiento de la economía progresista, comenzando con la educación superior que condujo al nacimiento de los economistas, los científicos sociales, así como el nuevo negocio del periodismo de denuncia . El segundo acto en el ascenso de los progresistas fue que los progresistas económicos convencieron al pueblo y a los líderes estadounidenses de que era necesario un cambio y de que el laissez-faire no era ni económica ni socialmente justificable. El acto final en el ascenso de los progresistas es el de la política que se puso en marcha; esto incluye el salario mínimo fijo, la educación pública obligatoria, la prohibición del trabajo infantil, el máximo de horas y muchos otros.
La segunda parte de Illiberal Reformers se centra en la parte no contada de la historia del ascenso de los progresistas: el hecho de que la reforma laboral creada por estos progresistas a menudo buscó excluir a los inmigrantes, los discapacitados, las mujeres y los trabajadores afroamericanos de la fuerza laboral estadounidense, lo que Leonard explica a través de varias fuentes primarias de la época. [2]
En su reseña para The New Republic , el periodista y crítico Malcolm Harris escribió que "los conservadores pueden encontrar mucho que les guste en la investigación de Leonard, y a veces parece una versión seria y acreditada del panfleto de Jonah Goldberg , Liberal Fascism ". Coincide con Leonard en que "a principios del siglo XX, los progresistas mostraron un abierto desprecio por los derechos individuales" y que "es imposible entender a los progresistas de principios del siglo XX sin la eugenesia". Sin embargo, concluye que "es difícil entender exactamente cuáles son las lecciones de los reformistas iliberales para nuestro momento actual", porque "los progresistas contemporáneos probablemente no se reconocerían en sus predecesores excepto a través de un espejo de la feria de Fox News ", y dado el caso del libro, "no queda ningún buen tipo en el libro de historia". [3]
En una reseña del New York Times que también cubre Imbeciles de Adam Cohen , el historiador David Oshinsky escribió que el libro es un "relato escueto pero vital de los peligros de la arrogancia intelectual al tratar con cuestiones sociales explosivas", señalando que según Leonard, "los progresistas de élite dieron una cobertura respetable a los peores prejuicios de la época, no para provocar disturbios, sino porque creían que eran ciertos". [4]
En una reseña del libro en el Journal of Economic Literature , el economista Marshall I. Steinbaum y el historiador Bernard Weisberger escribieron que el libro no consiste "en historia intelectual, sino más bien en la creación de mitos motivados", emitiendo "declaraciones generales sobre lo que creían 'los progresistas', adornadas con citas seleccionadas y ejemplos fuera de contexto...". Sostienen que las opiniones "decididamente problemáticas" y "reaccionarias" que Leonard atribuye a los economistas progresistas eran "comunes a una amplia franja de la élite intelectual de esa época", y que si todavía tienen alguna influencia hoy, "es más bien a través de los descendientes intelectuales de los oponentes de los progresistas, los expositores del laissez-faire...". Argumentan además que los progresistas "contribuyeron al fortalecimiento y la mejora de la democracia estadounidense" a través de iniciativas como la compensación de los trabajadores y la regulación de alimentos y medicamentos , y que "el verdadero objetivo del libro de Leonard es este legado, no el legado de la exclusión, la eugenesia, el racismo y la xenofobia". [5]
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